Декабрь в городе пришел с туманами, с инеем на ветках деревьев, на проводах. Утренняя изморозь к середине дня сменялась слякотью на дорогах, и только на газонах сохранялся белый налет. Вскоре начались снегопады, с крупными хлопьями, тающими почти сразу после соприкосновения с землей, с ночными морозами.
Людмила стояла на остановке автобуса – отец не прислал водителя к институту. Он позвонил и сказал, что сейчас не может это сделать, так как сам должен ехать на переговоры.
- Придется тебе, моя принцесса, на автобусе домой ехать.
И помолчав секунду, проговорил:
- Привыкай: у твоего лейтенанта ведь машины нет, а когда еще появится у него служебная – неизвестно.
Потом, словно извиняясь, добавил:
- Ничего, не хочешь на автобусе – поймай такси! Целую тебя! Маме привет, скажи, что буду поздно.
Людмила не стала ловить такси, вышла на остановку автобуса, что была рядом с институтом. На остановке стояло несколько студентов, три пожилых женщины с сумками. Людмила в беленьком полушубке, красной шапочке, красном шарфе и сапожках на высоком каблуке выделялась среди них. Людмила пожалела, что не надела брюки, а была в короткой юбке – ветер начинал доставать везде. Молодые люди время от времени поглядывали на симпатичную девушку, но она не обращала на них никакого внимания. Вдруг рядом с ней остановилась черная иномарка. Дверь открылась, и молодой мужчина, перегнувшись с водительского места к открытой двери, спросил:
- Девушка, вам далеко ехать?
Людмила не сразу ответила:
- На Красноармейскую...
- Садитесь, я довезу вас.
- Спасибо, я на автобусе, - ответила Людмила.
- Не бойтесь, я еду в ту сторону, мне по пути.
Людмила колебалась: автобуса уже не было минут пятнадцать, было холодно, начинал порхать снег, а мужчина выглядел приветливо и даже симпатично.
- Не думайте ничего плохого, девушка, садитесь! – настаивал хозяин машины.
Все стоявшие на остановке с любопытством следили за диалогом. Наконец Людмила решилась. Она села в машину, и та тронулась. В салоне было тепло, играла негромкая музыка. Людмила сняла перчатки, подышала на пальцы.
- Вот видите, у вас уже пальчики замерзли, - с улыбкой сказал водитель.
Людмила подумала, что не только пальчики - ветер, который только начинал поддувать из-за стеклянной стенки остановки, уже проникал везде.
- Как вас зовут? – спросил мужчина.- Меня – Игорь.
- Людмила, - коротко ответила девушка.
- Вы едете домой или по делам?
- Домой.
- Вы студентка? – продолжал вопросы Игорь.
- Да, - отвечала Людмила.
- А почему такая девушка ждет автобус?
- Папа не смог встретить меня. У него дела.
- А кроме папы некому встретить такую девушку? – Игорь так смотрел на нее, что Людмиле стало жарко.
В машине было тепло, музыка создавала какое-то особенное настроение. Девушка разрумянилась, стала еще привлекательнее. Игорь предложил:
- Людочка, не составите мне компанию, я собирался пообедать?
- Обедать? Время уже к ужину подходит.
- У меня так получилось, что я не успел пообедать. Так что? Составите мне компанию?
Людмиле молодой человек понравился, но сразу соглашаться она не собиралась – нельзя же так сразу, с улицы, идти с первым попавшимся в ресторан!
- Нет, я не могу, мне нужно домой.
- Вас кто-то ждет?
-Да, конечно, меня ждет мама.
- Но я могу надеяться, что когда-нибудь...
- Вот мой дом, остановите здесь, - показала Людмила на девятиэтажку.
Она быстро вышла из машины, поблагодарив Игоря, и почти побежала к дому. Подходя к подъезду, она оглянулась. Машина все еще стояла у тротуара. Людмила улыбнулась и вошла в подъезд.
Войдя в квартиру, она весело прокричала:
- Мамуля, я дома!
Мать вышла к ней навстречу.
- Что это ты такая веселая? – спросила она, целуя дочку.- Зачет получила?
Людмила засмеялась:
- Сегодня не было зачета. Просто мне весело.
Она вспомнила глаза того, который подвез ее сегодня. Он смотрел на нее так, что дух захватывало.
В это время она услышала свой телефон. Это звонил Сергей. Людмила сняла трубку.
- Привет, любимая! – услышала она голос Сергея. – Как дела?
Людмиле на минуту стало стыдно, что она только что думала о другом мужчине.
- Все нормально, - ответила она Сергею. – Я только что пришла из института. Замерзла, пока стояла на остановке. А у тебя как дела?
- Все как всегда, только очень скучаю по тебе. А ты?
- Я тоже, - ответила Людмила машинально, поймав себя на мысли, что скучает она не очень.
- Кушать будешь?
В комнату вошла мать.
- Как дела у Сережи? Ты ведь с ним сейчас говорила?
- Да, мама, с ним. Все у него в порядке, - спокойно ответила Людмила. – А есть я хочу, как волк. Вернее, как волчица!
... Сергей, поговорив с Людмилой, задумался. В ее голосе он уловил спокойствие, близкое к равнодушию. «Не любит она меня», - мелькнуло в голове. Теперь стало понятным и ее нежелание принять кольцо. И дело тут не в учебе вовсе. Ему стало грустно и в то же время легче: определенность всегда лучше неизвестности. «Видимо, младший женится раньше меня», - подумал с усмешкой Сергей. Он полностью отдался службе, тем более что в часть пришло молодое пополнение после учебки, и его нужно приобщать к технике, к делу.
А Андрей с Леной подали заявление в ЗАГС. Регистрация их брака была назначена на 19 января.
- Вот и хорошо, говорила мать Лены, - как раз кончится пост, будет Крещенье. Говорят, что свадьба на Крещение – к счастью. Конечно, зимой не очень хорошо, потому что гостей придется собирать в доме, а это тесно, даже если дом немаленький.
Лена и Андрей были счастливы. Напрягала учеба, тем более что Андрей не стал брать академический отпуск, решил все же закончить институт в этом году, не отставая от однокурсников.