3.
– Состязаться с девушкой? Да за кого вы меня принимаете?! – возмущенно воскликнул молодой мужчина, сидевший верхом на пятнистом мустанге. Это был старший сын вождя. А девушка, гарцевавшая неподалеку на черном коне, была дочерью шамана дружественного племени. Молодые люди встретились на ежегодном осеннем празднике, когда традиционно устраивались конские ристалища. Девушка рассмеялась:
– Ты так боишься поражения, Канги?
– Я ничего не боюсь, Натта! Скачем!
По сигналу вождя лошади понеслись рысью. Наездники должны были проскакать три круга. Вперед вырывалась то одна, то другая лошадь, и болельщики громогласно вопили, свистели и улюлюкали, размахивая руками. К финишу лошади подошли ноздря в ноздрю, но мустанг Канги все-таки сумел рвануться вперед и выиграл. Канга радостно закричал, воздев руки к небу, а Натта подъехала очень близко, опустила руку юноше на плечо и шепнула прямо в ухо:
– Я поддалась тебе, Канга. Не хотела позорить тебя перед соплеменниками.
– Поддалась?! – возмутился Канга, – Ах, ты…
Но девушки и след простыл.
Поздно ночью Натта пришла на берег реки. Течение было быстрым, но здесь русло расширялось и образовалось что-то вроде запруды, где вода прогревалась, и вполне можно было купаться. Девушка разделась, закрутила повыше длинные волосы и вошла в воду. Поплавала некоторое время и вернулась на берег – встала, раскинув руки в стороны, словно загорала под луной, которая как раз показалась на небе. На другом берегу реки показалась мужская фигура. Человек постоял, потом с громким плеском прыгнул в воду – тот берег был выше. Девушка не шелохнулась. Канга вылез из воды и подошел к ней.
– Значит, поддалась? – спросил он, обнимая прохладные плечи девушки.
– Конечно! А то ты еще бы сто лет раскачивался.
Они поцеловались, а потом опустились на землю. Луна равнодушно смотрела с неба на переплетение обнаженных тел, а река так же равнодушно слушала их страстные стоны и вздохи. Потом Канга и Натта долго лежали бок о бок, сплетя пальцы рук и молчали. Потом Натта лениво произнесла:
– Что это летит высоко в небе, Канга?
– Наверно, спутник, – зевнув, ответил Канга.
– Ну да, конечно, – рассмеялась Натта.
– Вот черт! – воскликнул Канга и тоже рассмеялся.
Потом их тела медленно растаяли в лунном свете и исчезли. Только тихий смех еще долго витал над водой…