НАЧАЛО ИСТОРИИ
Неделя выдалась сложная. И чем хуже шли дела на работе, тем больше Илья доставал жену по мелочам: борщ недостаточно красный, картошка не соленая, рубашки не поглажены вовремя. Несмотря на обещанные ведьмой доказательства, ревнивый муж все время искал знаки. Дошло до того, что он, мужчина, на которого когда-то заглядывались во дворе все девчонки, обнюхивал ее вещи. Не пахнет ли чужим мужиком? За собой же оставлял право не утруждаться домашними обязанностями. Полки Лена убрала под диван, чтобы ребенок не налетел на них во время игр, кран в ванной кое-как затянула сама, давно болтающуюся ручку двери в спальне просто игнорировали. Год болтается – может повисеть и ещё месяц-другой.
Настала среда. Илья как обычно вернулся с работы без настроения. Жена выглянула из кухни.
- Макароны с тушенкой будешь? – спросила она.
- Лена, серьезно? Весь день дома и на ужин макароны с тушенкой? Вон у Васьки жена и за собой следит, и за домом, и готовит ему, как в ресторане.
- Илья, она не работает. Хочешь, я уволюсь и тоже буду тебе как в ресторане готовить? Только сперва, как и она, отучусь на повара.
Муж представил себе, как безработная Лена целыми днями переписывается с любовником, а может и приводит его домой, пока дочь в школе…
- У Петьки тоже жена нормальную еду готовит. И работает при этом! – не утихал он.
- Так у них обе бабушки на пенсии. Она детей то одной, то другой отдает до вечера. Если уговоришь мать, чтобы она с Яськой сидела каждый день…
- А ты чем будешь заниматься? Хочешь и не работать, и ребенка не воспитывать? – взвился Илья. У Лены на глазах выступили слезы.
- Да как ты смеешь? Хочешь сказать, что я плохая мать?
- Может, и хочу!
Жена схватила кухонное полотенце и бросила в мужа. Лена не ожидала, что оно приземлится мужу прямо на лицо. Илья тоже не ожидал, иначе бы увернулся. Злость закипела в нем, глаза налились кровью. Он встал, уронив стул, подошел к Лене и замахнулся. Женщина выставила руку в защитном жесте.
- Что, ударишь меня за то, что я макароны на ужин приготовила? – закричала на него Лена и Илья отступил. Женщина быстро переоделась, схватила телефон и спортивную сумку.
- Ты куда? – спросил Илья, стараясь, чтобы голос не звучал виновато.
- Не твое дело. Ясю заберет с занятий твоя мать.
Дверь захлопнулась, едва не выворотив косяк. Упал со стены и разбился вдребезги их семейный портрет. Илья сидел на стуле, замерев, словно прирос. Он смотрел на свою руку и не верил, что минуту назад готов был ударить свою женщину. Как он до этого докатился? Но новая мысль ввинтилась в его мозг, словно жало осы.
- Среда. Сегодня же среда, - вспомнил Илья и засобирался. Макароны так и остались нетронутыми стоять на столе. Он натянул кроссовки и выбежал из дома. Лена уже давно скрылась из виду в лабиринтах дворов. Но Илья знал, где ее искать. Минут пять он старался не сорваться на бег, но потом все же не выдержал и побежал. Вот уже впереди видна яркая неоновая надпись. Илья поднажал, но спустя секунду встал, как вкопанный. Там, в пяти метрах от кибитки, в тени раскидистого дерева стояла пара. Молодая женщина плакала в объятиях незнакомца. Он утешал ее, гладя по волосам.
- Лена, - прошептал Илья. – Лена! - закричал он и быстро зашагал в их сторону. Женщина вздрогнула и повернула к нему заплаканное лицо.
- Илья, не подходи. Я подаю на развод!
Незнакомец открыл перед ней дверь автомобиля. Илья остановился, обуреваемый всеми эмоциями сразу. Он разрывался между тем, чтобы подойти и набить морду этому Вадиму и тем, чтобы броситься умолять Лену одуматься. Но не сделал ни того, ни другого. Автомобиль стартанул, оставив позади клубы пыли. Илья сел прямо на тротуар и сдавил виски руками.
- Заходи, - раздался позади него низкий прокуренный голос.
Илья оглянулся. Ведьма стояла в проходе маленькой кибитки. В тишине, ласкаемые ветром, звенели колокольчики. Мужчина поднялся и понуро побрел к гадалке.
В маленьком прокуренном помещении было темно. Только тусклая лампа освещала стол с неизменно глядящим в вечность стеклянным черепом-пепельницей.
- Твое желание исполнилось? Получил доказательства? – спросила ведьма.
- Я хотел не этого, - едва слышно проговорил Илья.
- Как же не этого? Разве не ты говорил, что жаждешь уличить свою жену в измене?
Илья молчал. Он больше не знал, чего хочет. Десять лет брака рухнули в одночасье. А ведь у них когда-то была идеальная семья. Красивая жена. Все заглядывались, а досталась ему. Жаркие ночи. Теплые ужины. Семейные посиделки, прогулки, отпуска. Куда теперь это все? Кому? Что он скажет вечером дочери? Что её мать гулящая женщина? Нет, до такого он не опустится. Когда? Когда он свернул не туда? Перестал ценить, говорить, что любит, что она лучшая женщина на земле, а может и во всей вселенной…
- Я хочу всё исправить, - сказал он, наконец. – Есть у тебя какое-то волшебное средство?
- Хочешь изжить соперника?
Илья помотал тяжелой головой.
- Нет, хочу, чтобы все снова было по-старому. Чтобы она видела во мне опору и защиту, родную душу.
- Держи, - сказала седая гадалка, оторвав от одной из бесчисленных побрякушек цветное перышко и протягивая ему.
Илья послушно взял.
Ведьма расхохоталась, размахнулась костлявой рукой и двинула кулаком ему промеж глаз. Свет померк.
***
Илья очнулся в своей постели один. Во рту пересохло. Он сел на кровати и оглядел комнату. Голова болела. Илья даже не помнил, как добрался до дома. Перед глазами его пронеслись все события минувшей ночи, и мужчина поморщился, словно от боли.
- Илья, просыпайся, на работу опоздаешь, - услышал он с кухни знакомый голос. Мужчина вскочил и выбежал из спальни.
- Лена?
- Завтракать будешь? Правда оладушки подгорели…
Илья подбежал к жене и, заключив ее в объятия, закружил по комнате. Семейный портрет висел на стене целёхонький.
- Ты совсем с ума сошел, - засмеялась Лена, - Иди одевайся!
- Ты самая лучшая женщина на земле, - сказал он ей, - А может и во всей вселенной.
Илья целовал свою жену и не видел, как в окно спальни ворвался, разметав занавески, свежий ветер. Он подхватил с подоконника разноцветное перышко и увлек его за собой, уносясь к кронам тополей.