5 апреля 2022 года в ВВС США назвали обозначение новой межконтинентальной баллистической ракеты нового поколения, которая должна прийти на смену МБР Minuteman III. Новая ракета проходит под названием LGM-35A Sentinel.
В ВВС США сообщили, что следующей ядерной ракетой США, которая до сих пор именовалась «Средством стратегического сдерживания наземного базирования», станет LGM-35A Sentinel.
Отмечается, что МБР Sentinel должна прийти на смену Minuteman III с 2029 года для эффективного сдерживания Китая и России. Стоимость программы модернизации оценили в 100 млрд. долларов.
Также было отмечено, что ВВС планируют модернизировать сами шахты и центры управления эпохи Минитменов в рамках модернизации Sentinel. Модернизацию шахт для новых Стражей и центров управления к ним будет проводить компания Northrop Grumman.
Ведущий историк Глобального ударного командования ВВС США, сказал в интервью, что название МБР Sentinel, то есть «Страж», было выбрано, чтобы вызвать образ у противника «того, кто стоит на страже».
Директор проекта по противоракетной обороне в Центре стратегических и международных исследований Том Карако считает удачным название Страж и сравнил название ракеты с метафорой часового, несущего вахту. Однако Глобальное ударное командование так и не ответило на вопрос, сколько вообще названий было рассмотрено для новой МБР.
В ВВС США заявили, что МБР Sentinel будет использовать модульную конструкцию, которую можно будет легко модернизировать с появлением перспективных технологий и ее будет проще обслуживать, чем Minuteman III. По словам пресс-службы ВВС, это сэкономит деньги и сохранит актуальность ракеты Sentinel. Как минимум до 2070-х годов.
Стоит отметить, что МБР LGM-30G Minuteman III был впервые развернут в 1970 году. В настоящее время порядка 400 ракет Minuteman III находятся в защищенных шахтах, разбросанных по всей стране.
В ВВС США заявили, что адаптация существующей инфраструктуры в процессе перехода на новые МБР позволит как Minuteman III, так и Sentinel соответствовать всем стандартам ядерной безопасности страны.