Толик вышел вперед, заслонив собой Свету и Маню. Встал в стойку и крепко сжал пальцами палку, выставив ее вперед.
Собаки, скаля зубы, продолжали грозно лаять и рычать, но не приближались.
- Фу, фу, не лаять, Жучок, Лайка, Рэкс, ко мне! – послышалось откуда-то.
Собаки поджали хвосты, прекратили лаять и, скуля, порулили куда-то вправо. Скоро оттуда показался и тот, кто успокоил эту свору.
(Друзья, здесь - ссылки на начало и продолжение рассказа в конце этой части.)
Мужчина средних лет, ласково поглаживая самого грозного пса, спросил осторожно: «Ну, за чем сюда пожаловали, люди добрые?»
Толик только хотел ответить на вопрос, но Маня не дала ему сказать, и сама вышла вперед.
- Мы ищем дочь мою, - сказала она решительно.
- Здесь ищете? Дочь? Не ошибаетесь? – переспросил мужчина.
Вперед вышла Света: «Да, мне моя сестра как-то рассказывала, что у нее есть место, куда она приходит, когда у нее совсем все плохо.»
- Но я теперь очень сомневаюсь, что это именно то место, о котором она мне рассказала, - заключила она и, махнув мужу и Мане рукой, развернулась уходить.
- А сегодня ей, что ли, так плохо, что вы всей гурьбой кинулись искать? – переспросил недоверчиво мужчина, продолжая сдерживать животных.
Тут снова заговорила Маня.
- Да, плохо. Разве так не бывает? – сказала она.
Мужчина опустил голову, собираясь ответить. Но его перебили.
- Ладно, дядя Олежа, хватит их допрашивать. Это мои, они за мной пришли…
Из-за спины мужчины показалась Лена. И тут же к ней подлетела Маня.
- Пойдем, Ленчик, пойдем домой, все будет хорошо, вот увидишь - засуетилась она, пытаясь увести дочь.
- Хорошо, говоришь, будет? – иронично усмехнулась Лена. – Хорошо было, когда папа был, когда семья была. А сейчас...
Мужчина, который молча наблюдал за происходящим, сказал: «Послушайте, а пойдемте, обсудим все это в более уютном месте?»
Света посмотрела на мужа. Толик согласно кивнул головой, мол, пошли. Маня, так и не выпуская руки дочери, шла следом.
*****
Через несколько минут они увидели больничные корпуса.
- Что это? – спросила Света.
- Место, где лечат души, - ответила Лена.
- А ты откуда знаешь?
- Давайте потом это обсудим, а сейчас свернем налево, - предложил мужчина.
Неподалеку от больничных корпусов, через дорогу, стоял ряд домишек. В один из них мужчина и пригласил гостей.
Внутри было чисто и по-домашнему уютно. Хозяин поставил чайник. Лена вынула из шкафа печенье, высыпала его в тарелку. Чувствовалось, что она знает, что и где…
За чаем мужчина рассказал о себе. Оказалось, это был сын друга Петра. Его дочь ходила в один сад с Леной. Девочки дружили. После смерти отца Лена стала в семье Олега частой гостьей, потому что жили они рядом.
- А что это за домик у вас? – все еще с опаской поинтересовалась Маруся.
- Мой отец в больнице работал, я тоже пошел по его стезе, - ответил мужчина. - А тут, неподалеку, жила раньше моя бабушка. Вот я сюда частенько и заезжаю. Да и Лена ваша сюда зачастила.
- А собаки? Одна моя, а остальные - больничные. Я часто подкармливаю их… - завершил церемонию знакомства хозяин домика.
Маня облегченно вздохнула, и благодарно посмотрела на него. Вздохнули облегченно и Света с Толей. Исчезла и печаль с лица Лены.
- Дядь Олеж, спасибо вам огромное, - засобиралась девушка. – Ну, мы пошли? А то засиделись тут у вас.
- Да не за что, - ответил мужчина. – Но, знаешь, я бы реже хотел встречаться с тобой по такому поводу…
- Будем встречаться, но по другому поводу, идет? – сказала весело Маруся, не дав ответить дочери.
- Вы - мама Лены, очень приятно, будем знакомы, Олег, - протянул Мане руку мужчина.
Маня смутилась, но за нее ответила Лена.
- Дядя Олежа, моя мама – самая лучшая мама в мире. Просто это я вот такая, с характером, вся в нее… - засмущалась девушка.
*****
Мир воцарился в доме Маруси. Она не решалась поговорить с дочерью насчет всего того, что ей наговорили соседки, насчет того мужчины и Лениных слов по поводу того, что… Ну, словом, откладывала она этот разговор.
Начала Лена.
- Мама, не переживай. Ты же сама говорила, что у меня возраст такой, и что я в тебя пошла – такая же горячая, - начала она. - Я же давно вижу все, давно все понимаю. Просто не говорили мы с тобой об этом…
- О чем, Ленчик?
- Ну, о том, что… - замолчала Лена.
- Ты о том, что я разрушила папину семью? – спросила Маня.
Не дождавшись слов дочери и поняв, что попала в точку, женщина продолжила: «Видишь ли, детка, в жизни бывает разное. Твой отец…»
- Как бы тебе это сказать, - замялась она. – Отец был не семейным человеком на момент нашего знакомства. То есть он не сказал мне, что у него есть семья. Я влюбилась.
- Он, однажды попробовав моих котлет и пирожков, сказал, что женится на мне. Ну, и что, отказывать мне? Нет, я тут же согласилась. Только и ждала момента, когда в загс пойдем, - продолжала Маня.
- А он откладывал и откладывал. Дошло до того, что вообще перестал приходить. А потом пришел неожиданно. Вот с той лампой. Взял только то, что ему было необходимо, и кое-что на память, ты знаешь.
*****
Петр, перейдя жить к зазнобе, сразу повел ее в загс. Они расписались. Жили душа в душу. Пока Маруся, придя с работы, не увидела дома девочку. Это была Света. Она как раз обнималась с Петром, и выпорхнула из дверей их квартиры.
Все это было настолько странно, что Маня потеряла дар речи. Она лишь смотрела на мужа, давая понять, что жаждет объяснений.
- Знаешь, Манька, - почесывая затылок, сказал Петр. – Я ведь тебе соврал, что не был женат. Был. И у меня двое детей. Это Светик-конфетик была. Младшенькая.
Куда девался боевой запал у Маруси. Она не кричала, не топала ногами. Она была буквально раздавлена этим известием.
- Но, учти, женщины, - подняв палец кверху, сказал Петр. – Детей я не оставлю. Я уже плачу им алименты. Не хожу туда, потому что не хотел тебя расстраивать. А Светулю я и раньше приводил...
Он старался дочь приводить к себе, когда не было его жены дома. Зачем их обеих расстраивать. Но однажды Света пришла, перепутав день.
Маруся тогда не пустила ее. Не пускала и потом несколько раз, притворившись, что нет дома.
Испугалась она. Ревность в ней взыграла. Злость.
- Ах, ты такая, - думала она мстительно о первой жене мужа. – Решила дитя подослать! Ничего у тебя не выйдет.
Петр, догадавшись об этих мыслях жены, твердо сказал, что Света будет ходить, и Мане нужно с этим смириться…
- Постепенно я поняла, что виновата перед семьей твоего отца. Все, что мне оставалось, так это постараться сделать их жизнь лучше. Вот, дочка, я тебе все и рассказала. У тебя еще остались вопросы ко мне? – спросила Маня.
Лена посмотрела задумчиво на нее, и ничего не ответила. Вопросов к матери у нее пока не было…
Начало и продолжение будет. - по ссылкам:
Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4
Часть 5
Часть 6
Часть 7
Часть 8
Часть 9
Часть 10
Часть 11
Часть 12
Часть 13
Часть 14
Часть 15
Часть 16
Часть 17