В то время как MCU предпочел разделить свои альтернативные миры на отдельные серии, "Баффи — истребительница вампиров" перенесла "Что, если...?" прямо в реальность Баффи.
Будучи косвенно основанным на одноименной серии комиксов, "Что, если...?" оказался умным способом представить некоторые из многих альтернативных сюжетных линий, которые в конечном итоге могут повлиять на текущую историю MCU. Анимационный сериал был интересным и увлекательным, а также дал зрителям представление о других Землях, которые могут появиться позже. Зрители смогли поприветствовать Т'Чаллу в образе переосмысленного Звездного Лорда, посмеяться над толстым Тором и встретиться с Пегги Картер в ее новом образе Капитана Картер. Несомненно, MCU обогатилась благодаря этим дополнительным сюжетным линиям.
Но в то время как "Что, если...?" был создан, чтобы помочь зрителям MCU разобраться в некоторых ответвлениях Мультивселенной и в том, как они появились на свет, будучи отделенным от основных сюжетных линий — а также рассказанным в совершенно другой анимационной среде — сериал несколько дистанцировал альтернативные сюжетные линии от оригинальной вселенной. Напротив, сериал "Баффи — истребительница вампиров" чаще всего вставлял свои альтернативные вселенные непосредственно в основной сюжет. Взаимодействие с "другими" мирами напрямую влияло на персонажей, причем в долгосрочной перспективе, и в качестве примера можно привести один эпизод.
В эпизоде "Желание" (The Wish) третьего сезона "Баффи" Корделия загадывает желание, чтобы Баффи никогда не приезжала в Саннидейл, и в результате возникает драма, одновременно уморительная и ужасная. Несмотря на то, что желание отменяется, и никто не помнит, что произошло, его воздействие остается. Эмма Колфилд, которая присоединилась к MCU в фильме "Ванда/Вижн", сыграла Анянку, демона мести, который исполнил желание Корделии в сериале "Баффи — истребительница вампиров". Наказанная за свою неудачу и вынужденная жить в человеческом теле, она становится частью банды Скуби под именем Аня и влияет на оставшуюся часть сериала. Как член основного состава, Аня состоит в длительных отношениях с Ксандером и несколько раз помогает спасти мир. Кроме того, садистка-вампирша Уиллоу из "Желания" возвращается в другом эпизоде, "Доппельгангленд" (Doppelgangland), что сильно влияет на реальную Уиллоу. Этот эпизод дает первый намек на ее развивающуюся сексуальность, которая станет одним из аспектов многих продолжающихся сюжетных линий, включая трагическую историю любви Уиллоу и Тары.
Но ни один эпизод альтернативной вселенной "Баффи — истребительницы вампиров" не имеет такого веса, как эпизод 6-го сезона "Снова в норме" (Normal Again), который играет с сознанием зрителей, предлагая идею о том, что Баффи, возможно, вовсе не является Истребительницей. Прыгая от одной "реальности" к другой, в эпизоде Баффи сражается с демоном, который заставляет ее видеть видения. В одной сцене Баффи справляется со своей жизнью, полной насилия и монстров, в Саннидейле, а в следующем она оказывается запертой в психиатрической клинике, страдающей от галлюцинаций. В конце эпизода зрители уже не могут гарантировать, какой из миров на самом деле является реальным, и это добавляет оттенок недоверия всей истории сериала. Это блестящий маневр, который тонко меняет представление зрителей об истинности мультивселенной "Баффи — истребительницы вампиров".
Marvel делает удивительные вещи на протяжении всего процесса создания MCU, и "Что, если...?" — еще один пример великолепного повествования и развития персонажей. Но без опасности реальной связи со вселенной сериала, которую представляют собой подобные альтернативные реальности, как в "Баффи — истребительнице вампиров", влияние разнообразных сюжетных линий до сих пор было ослаблено. Будет интересно посмотреть, как MCU будет продвигаться вперед, втягивая альтернативные реальности в основную вселенную в "Докторе Стрэндже в Мультивселенной безумия". Хочется надеяться, что зрители смогут ожидать более впечатляющих поворотов, когда MCU полностью погрузится в свои различные миры.