Я оглянулась по сторонам и увидела множество семейных и влюблённых парочек. Остановила взгляд на мужчине и заметила в его глазах грусть и одиночество.
"Вряд ли женатый человек стал бы просить меня прогуляться. Да ещё при детях. Тогда где же его жена?"
Тем временем дети доели мороженое и пустились наперегонки вперёд. Мы поневоле двинулись за ними. Ребятишки несколько раз оборачивались, видели отца и бежали дальше.
- Потерял я жену год назад. - доносились до меня слова спутника. - Коварная болезнь пришла и забрала. Теперь один воспитываю Никиту и Киру, но без женских рук очень тяжело. Дети помогают, по дому мы всё вместе делаем. А вас я давно заприметил, вы всегда одинокая гуляете.
- С недавних пор, ведь меня бросил муж.
- Сочувствую, - признался мужчина. - Я вот поговорил с вами, и как-то легче стало. Завтра придёте?
Я кивнула.
- Конечно, у меня здесь наблюдательный пункт.
- И на кого же вы обращаете внимание? - улыбнулся мужчина.
- В основном на деревья и цветы. Как они распускают почки, лепестки, а птицы вьют гнезда. Вон, посмотрите!
Мы задрали головы и увидели на ветвях двух чёрных ворон около своего гнездилища.
- Меня зовут Вячеслав, а вас? - спросил спутник.
- Оксана.
- Тогда будем знакомы.
В это время дети устали и присели на скамейку. Мы с Вячеславом подошли к ним.
- По домам? - спросил отец.
Никита с Кирой спорить не стали, и компания разошлась в разные стороны.
Вечером позвонила Эмма и начала жаловаться:
- Если бы знала, что здесь будут так эксплуатировать, ни за что бы не согласилась! Головы не поднимаю с утра до вечера, всё новое, непривычное.
- Деньги даром не даются. - философски заметила я.
Мы поговорили ни о чём и распрощались.
Теперь я спешила в парк, как на свидание. Вчетвером мы посещали аттракционы, катались на роликовых коньках. Дальше прогулок дело не шло, и я этому только радовалась. К чему спешить, мне и одной в квартире стало хорошо. Чувство одиночества отступило, теперь я выслушивала рассказы детей, узнавала их радости и печали, а с Вячеславом мы обсуждали обстановку на работе. Праздники мы обычно отмечали в кафе, и всех это устраивало.
***
Прошёл год.
Я шла по незнакомому городу, слышала гудки троллейбусов и автобусов и всматривалась в таблички с адресами. Меня отправили в командировку на несколько дней, и сегодня предстояло устроиться в гостиницу, а завтра приступить к работе.
Я заселилась в номер и решила прогуляться по набережной. Речная гладь завораживала, так и хотелось окунуться в прохладную воду. Сегодня я к этому не готова, а завтра нужно купить купальник и искупаться.
Я шла и любовалась кустами розово-белых пионов, как вдруг внимание привлекла пара с коляской. Ещё издалека я узнала Глеба. Неужели он живёт в этом городе? Ладно, это можно перенести, но рядом шла... Эмма! Заграничная подруга, с которой мы еженедельно переговаривались! Да, недалеко оказалось это зарубежье. А её нескончаемая работа - новорожденный малыш!
Я спряталась за ствол вяза и ждала приближения сладкой парочки. Подумала, что они повернут обратно, если увидят меня. А мне хотелось плюнуть им в лицо. И вот, голубая колясочка поравнялась с деревом, я выскочила и прокричала:
- Вот вы где!
От неожиданности Глеб промямлил:
- З-здрасьте.
Но Эмма оказалась проворнее.
- Иди вперёд! - скомандовала она мужу. - Если сын заплачет, дашь ему соску. Я тебя догоню.
И обернулась ко мне, как фурия.
- Эмма, зачем ты меня обманула? - дрожащим голосом произнесла я. - Ты, моя закадычная подруга. Пусть бы другая, но от тебя не ожидала. И где твой Миша?
Лицо Эммы исказилось от ярости. Мне стало страшно, и я инстинктивно опять спряталась за дерево.
- Не было никакого Миши. - как кинжалом резали слух её слова. - Это ты украла у меня Глеба на первом курсе! Я влюбилась в него с первого взгляда, крутилась, шла на любые ухищрения, одевалась в модную одежду, красила волосы. А ты приехала из провинции и увела моего любимого безо всяких усилий. Как я пыталась его вернуть... Ходила к цыганке, и та обещала "сладить дело". Но только вышло не в мою пользу - вы поженились. Этот день я отметила чёрным фломастером в моём календаре. Тогда пришлось выбрать другой путь.
Подружилась с тобой, чтобы знать всю подноготную вашей семейной жизни. И ты, дурёха, призналась мне, что беременна. А я сумела внушить Глебу, что вы ещё дети, и будущий ребёнок не даст закончить университет. Как я радовалась, когда ты плакала и рассказывала о своей боли. Этот день я отметила красным фломастером и праздновала в ресторане. Я присутствовала в вашей семейке как тень, с одной единственной целью - занять твоё место, которое считала своим. Слушай дальше. Долго я носила эти тайны, теперь узнавай.
У меня подкашивались ноги, и я обняла ствол руками и вцепилась в него.
- Все эти годы, ты отпускала Глеба на рыбалку, а фактически ко мне. Я безумствовала в эти короткие ночи, а он всё равно уходил обратно.
- А как же улов, свежая рыба? - пропищала я из-за дерева.
- А магазин на что? Там любая плавает. А Глеб даже не знает, как удочку держать. Я всё ждала своего часа. Глеб пожаловался, что вы не можете иметь детей, а я смогла и победила. Он ушёл ко мне, и у нас полноценная семья. Теперь пришёл мой черёд счастья! А про Мишу я придумала нарочно, чтобы одурачить тебя. И ты наивно поверила. Наверно, думаешь, что я подлая? Нисколечки. Просто боролась за любимого мужчину и заслужила. А ты красивая, найдёшь себе другого.
Эмма зацокала каблучками, а я безжизненно опустилась на скамейку. Меня трясло. Судорожно достала из сумки бутылочку с водой и выпила всё содержимое.
"Глеб изменял мне десять лет, а я не замечала... Эмма не подруга, а змея на груди."
Я сидела до темноты, замёрзла, поднялась и медленно пошла к гостинице.
Командировка прошла как в тумане. В ушах постоянно звенели слова Эммы.
И вот я в поезде, еду в родной город от бывшего мужа и заграничной Эммы. На вокзале меня встречали Вячеслав с детьми. Мне преподнесли букет гербер, и Никита с Кирой улыбались так лучезарно...
- Мы соскучились! - почти одновременно произнесли они.
- Я тоже, и привезла вам подарки.
Полезла в сумку за коробками, но Вячеслав остановил.
- Мы приглашаем тебя к нам. Накрыли стол к твоему приезду.
Он обнял меня, и я почувствовала сильные надёжные руки.
Дома вручила игрушки детям, они побежали рассматривать их, а мы остались одни.
- В твоё отсутствие, - услышала голос Вячеслава, - я понял, что люблю тебя. Маялся каждый день, считал часы до возвращения. Мучался ревностью, вдруг ты исчезнешь, и тебя украдут? Поэтому прошу, давай воссоединимся и начнём жить вместе. Будь моей женой и мамой детям!
Мы не замечали, что две пары глаз наблюдали за нами. При последних слова Вячеслава Никита с Кирой выскочили и с радостными воплями обняли меня за колени. Я прижала их к себе и расплакалась.
"Бедные сиротки, я отдам вам всю материнскую любовь!"
- А кто здесь очень голодный? - услышали мы голос отца и дружно направились к столу.
Конец.
P.S. Благодарность читателям.
Большое спасибо вам за комментарии к каждой новой главе! Все их я читаю и посылаю в ответ любовь моего сердца. Среди вас вижу знакомые и новые имена. Особая благодарность Петру Акованцеву за его подборки стихов к каждой главе. Они проникают в самую суть, и лучше уже не скажешь. Желаю всем бодрости духа, и до новых встреч!