Молодой князь освободился от тисков боярского совета и вдохновленный любимой женой провел реформы и повенчался на царство. Россия резко усилилась и Иван IV может наконец покорить татар окончательно.
Татарские тиски
Осколки Золотой Орды 100 лет мучали Россию набегами и не давали русским двигаться на Восток. А хищной России нужна могучая Волга, нужны роскошные степи Поволжья и Сибирь, расширение на Восток это вопрос выживания, ведь в Европу уже не расшириться никак.
Но осколки Золотой Орды на пути стоят - Казанское, Астраханское, Крымское ханства и Ногайская Орда при поддержке Турции. Всех не уничтожить, тогда Иван Грозный решает начать с самых важных и слабых. Первой целью стала Казань.
Казанское ханство уже разгромлено московскими князьями, его западная часть до Волги захвачена или перешла на сторону России, как чуваши и мордва. Но восточная часть ханства в руках непримиримых казанских татар. Они продолжают грабить окраину России набегами, продавать русских рабов на мусульманских рынках.
Казань богатела на работорговле и царь России использовал это как предлог для финальной войны. Поход на Казань начался осенью 1552 года. Захват Горной стороны и постройка русских фортов на западном берегу Волги облегчили русской армии дальний маршрут и не позволили татарам развернуть партизанскую войну как раньше.
А военная реформа Ивана IV позволила получить над казанцами технологическое преимущество. В первую очередь в профессиональной огнестрельной пехоте - стрельцах и количестве превосходных немецких пушек.
Захват Казани
У казанцев тоже были турецкие пушки и ружья, а офицеры - янычары командовали татарами в отражении русского штурма. Но разница армий была подавляющая и в октябре 1552 года Казань пала, история Казанского ханства закончилась. Однако надо понимать, что кроме русских Казань брали и сами татары.
Более 40% армии Грозного составляли перешедшие к нему на службу касимовские, ногайские, казанские и другие татары. Татарские элиты были давно расколоты и многие хотели в Россию. И не случайно, что уже через 60 лет татары пойдут с Мининым и Пожарским громить поляков, захвативших Россию в Смутное время.
Разгромив Казань, Иван Грозный приступил к самому слабому татарскому государству - Астраханскому ханству. Астрахань контролировала устье Волги и выход в Каспийское море, но имела армию лишь в 2000 сабель. Это даже смешно Москве после штурма Казани, где сражалось больше 80 тысяч. Астрахань была обречена, но для Ивана Грозного война на юге сложней - сильное Крымское ханство и союзник Османская империя не оставляла шансов в прямой войне.
Захват Астрахани
Поэтому русский царь в 1554 году воспользовался гражданской войной татар за астраханский трон и двинул 30 тысяч войска, чтобы поддержать своего ставленника Дервиша-Али. Хан Ямгурчи был разбит и бежал, а новый хан получил Астрахань и обязался платить России дань, пустить русских в каспийскую торговлю и дать построить русский острог в своих владениях.
Но затем Дервиш-Али попытался сбросить русское ярмо, заключив союз с татарами Крыма, он отказался от всех обязательств. Тогда чтобы не злить турок, Иван Грозный послал на Астрахань 3 000 вежливых казаков, странных воинов дикого Дона без опознавательных государственных знаков.
2 июля 1556 года атаман Филимонов разбил тысячу астраханских и крымских татар, Дервиш-Али сбежал в Египет, а казаки попросили Россию принять Астрахань в дар. Иван Грозный милостиво согласился и хитрая комбинация закончилась. Всего лишь за два года благодаря энергичному и умному царю Ивану Грозному, Россия взяла под контроль Волгу получила выход в море и двинулась на Сибирь.
