Давайте честно: фанатские теории — это в 95% случаев вообще не теории. Говоря научным языком, большинство роликов на YouTube и постов на Reddit с заголовком «фанатская теория» на самом деле не более чем гипотезы. И стремление людей искать двойное и тройное дно в играх привело к появлению множества якобы сенсационных разоблачений о том, например, что в Red Dead Redemption II главный злодей — Мика — никого не предавал, а сделал это Джон. Каково, а?
Причины загадочности
Тяжело спорить с тем, что серия Souls оказала огромное влияние как на индустрию, так и на некоторые частные аспекты наших взаимоотношений с играми. В частности, речь идёт об огромном количестве «лороведов», которых на момент выхода первой Dark Souls было... раз, два и обчёлся. А сейчас заметная доля тематических каналов YouTube состоит из объяснений концовки, вивисекции трейлеров и трактатов по сливам из Twitter. Спекуляции, что же нас ждёт впереди, — это уже отдельная дисциплина для шибко заинтересованных.
Естественно, Elden Ring, воплощающая 10 лет становления Souls-серии, не стала исключением: каждый ролик или арт тщательно изучался под микроскопом. А теперь игра вышла, сорвала всем крышу — и это неплохой момент, чтобы обернуться назад, снова послушать народные догадки и узнать, сбылись ли они хотя бы приблизительно. Ситуация с теориями вокруг творения Миядзаки и Мартина осложняется тем фактом, что после мимолётного появления на экранах летом 2019-го, в ходе Е3, оно пропало из инфополя практически на два года. Как несложно догадаться, фантазию фанатов это лишь подстегнуло.
Слова закадрового рассказчика идеально вписывались в любую предполагаемую картину. Например, что действие будет происходить в мире, неким образом связанном с Bloodborne. «Controlling the stars» — это метафорическая отсылка к Великим, которые сошли с небес? «I doubt you could even imagine it» и «Don’t tell me you don’t see it» — очень лавкрафтианские строчки, а «Look up at the sky, it burns» напоминает про Красную Луну. К тому же в трейлере показали красное небо. Если присмотреться к логотипу игры, то можно увидеть круги, куда вписываются планеты — чем не намёк, что в событиях Elden Ring большая роль отведена связи с космосом, как в Bloodborne?
Но правда в том, что Dark Souls и Elden Ring принадлежат компании Namco Bandai, а Bloodborne и Demon’s Souls — Sony. Так что связь возможна только на каком-то мета-уровне, но никак не на буквальном. Это просто пример того, насколько абстрактно можно прочитать текст. Если же свести стартовое множество теорий к чему-то более внятному и попытаться это систематизировать, то поначалу игроков интересовали два вопроса.
Во-первых, всех заинтриговал логотип игры. Он напомнил и затмение из «Берсерка» (к манге мы ещё вернёмся), и парад планет, и даже дерево. А вместе с пересекающимися окружностями, которые можно принять за миры, это породило одну из самых успешных ранних теорий касаемо мира Elden Ring — так называемую «Теорию дерева». Дескать, в центре происходящего будет Великое Мировое Древо, соединяющее реальности, как Иггдрасиль из скандинавской мифологии. Тут же пошли, конечно, шутки о том, что есть и ДРУГИЕ игры в этом сеттинге, а последним боссом Elden Ring может стать один лысый и бородатый мужик...
Шутки шутками, но в январе 2021-о случилось неожиданное подтверждение теории: один из концепт-художников выложил рендеры сцены из анонсирующего трейлера, которые не вошли в финальный монтаж ролика — люди разглядели на стенах корни! Несколько месяцев спустя случилась премьера геймплея — и что увидели люди? Правильно — огромное золотое дерево практически в центре мира — его видно из любого уголка!
Во-вторых, всех волновала сущность самого Elden Ring. Вот тут разбег вариантов был колоссальный. Одни утверждали, что кольцо Элден может быть артефактом, прямо как во «Властелине колец», — его, мол, разбили, а герою надо склеить. По мнению других, это что-то абстрактное типа «рыцарей круглого стола», которых собирает вместе герой. Более обскурантистские идеи гласили, что речь может идти о кольцах на логотипе, и если они действительно олицетворяют реальности, то восстанавливать герою предстоит именно реальность. Всплыли упоминания Солнца, описанного закадровым голосом: «Ближайшая к нам звезда командует другими звёздами, потому что днём она их просто загораживает; без её света жизнь была бы невозможна; а ещё именно благодаря ей небо на закате полыхает красным».
В случае с Иггдрасилем Elden Ring вполне может быть самым старым «кольцом» внутри ствола этого дерева. Тем более, что странный мужчина в трейлере машет отнюдь не кузнечным молотом, наковальня тоже выглядит странно, а ещё от неё расходятся трещины в полу. И вполне возможно, что он не пытается что-то сломать, а заколачивает клин, который должен расщепить сердцевину Мирового Древа.
Однако спустя долгие годы геймеры всё-таки дождались официальной информации, которая подтвердила, что Elden Ring — это просто расколотое кольцо. И в течение ближайших недель, вместе с новыми трейлерами, демонстрациями игрового процесса, публичными бета-тестами и регулярными артами, появились и новые неразрешимые вопросы. Например, что это за всадник, под которым не сразу можно разглядеть коня? И почему его зовут «Покоритель звёзд»? Уж не потому ли, что его мечи обладают магией гравитационного характера, и он как-то двигал светила? Тогда не он ли уронил к основанию того самого дерева громадный метеорит, от которого теперь остался лишь кратер-залив? Возможно.
Теория, мой друг, суха
Возможно, и Радан вдохновлён одним из злодеев «Берсерка». Здесь ссылки на культовую мангу не закончились, поскольку в игре есть и меч Гатса, и мемориал в честь Миуры. Но это — не теории, это вполне ожидаемо было. Едва приоткрылась завеса тайны над историей игры — про уничтожение древнего кольца, украденную руну смерти, полубогов, с которыми развязали войну, про «Золотой порядок» — теории стали чуть более скучными. Чаще всего они сводились к тому, что автор брал вопрос — например, «Кто убил Годвина Золотого, которого мы видели с молотком?» — и подставлял вместо ответа хоть кого-то из уже известных персонажей, просто придумывая повод.
Вот пример: «Годвина убил Моргот, муж Марики, которому перестал нравиться Золотой порядок, и он рассорился с женой, развязав войну с полубогами». Или более точечные предположения делались. Основываясь на том, что Годрик, (король!) должен был стать одним из первых боссов в игре, некоторые резонно предполагали, что он не является носителем руны, то есть кусочка расколотого кольца Элден. Хотя на практике он у того оказался, а для объяснения его нахождения в ранней части игры сценаристы просто сказали: «Он — один из самых слабых Лордов, потому что самый хилый и тщедушный».
Такие точечные предсказания на самом деле практически никогда не работают, ведь их делать очень сложно. Это как прогнозировать по первым пяти минутам полнометражного фильма, чем всё закончится. Или дорисовывать по кусочку фотографии всё остальное. Конечно, зависит от фильма, фотографии и кусочка, но в Elden Ring контента оказалось на сотни часов, а трейлеры и демонстрации суммарно и часа не длятся. Поэтому чаще всего сбывались не гадания на кофейной гуще из роликов, а некие обобщающие предположения. Например, о том, что Золотой порядок хоть и славно звучит — тут тебе и «золото», и «порядок», — по сути своей будет злом.
Это традиционный для студии From Software троп. В первой Dark Souls всем казалось, что «зажечь пламя» — это благородная и священная миссия, в Bloodborne Церковь исцеления выглядела неплохо. Но потом это оказалось чем-то совершенно иным. С другой стороны, огромное количество «теоретиков», которые для предсказаний анализировали творчество Мартина и говорили, что нас ждёт фэнтези с кусочками научной фантастики, оказались неправы. Потому что Мартин в проект вовлечён был минимально. Но кто ж знал?
Так же ошиблись и немногочисленные аналитики игровых механик. Бытовало мнение, что из Dark Souls 3 вырезали возможность создавать костёр своими силами, но в Elden Ring с открытым миром это было бы уместное решение. Ещё ходили разговоры, что игра может стать сервисом. К счастью, не случилось ни того, ни другого. А самая удивительная «теория» не предсказывает вообще ничего. Она просто проводит пугающее количество параллелей между миром Elden Ring и классическими работами по... алхимии! Но предсказывает ли она сюжет, последнего босса, объясняет ли происходящее? Нет.
Ближе всех к правильному ответу подобралась идея, что Elden Ring будет проходиться за 30 часов, а потом игрокам придётся 30 часов ползать по YouTube в поисках ответов на вопрос, что это вообще такое было? Только вместо 30 часов надо было брать трижды по 30. Но кто ж знал?
Люди любят спекулировать, стреляя в пустоту. На протяжении двух лет пересобирать один и тот же короткий ролик, пытаясь выловить там что-то новое, — это, конечно, мощно. И ведь не ради наживы, а по любви! Игрокам нравится подача истории в играх From Software, и даже малые крупицы абстрактной информации они начинают по-всякому крутить у себя в головах в ожидании проекта. А из этого рождаются гипотезы, пусть даже уровня «ага, тут у нас Междуземье, значит вокруг есть земли и миры, и эти миры — наверняка Dark Souls». Держать такие мысли при себе сложно. Так возникает дискуссия, а это формирует и сохраняет сообщество даже без усилий со стороны разработчиков!
