Выжженная земля, то тут, то там виднеются обугленные пеньки, поверх которых снова начинают расти листья и небольшие побеги. Ветер разносит по земле пылинки и мелкие сухие ветки, под его порывами неподалеку скрипят искореженные временем металлические коробки, разных форм, которые когда-то были машинами. Где-то на горизонте стоят другие реликвии прошлых веков - огромные метало-бетонные здания, некоторые уже покосившиеся и наполовину разрушенные, некоторые все еще величаво стоят и смотрят куда-то вдаль. На пустыре слышится неторопливый стук копыт и лязганье колес. В небольшой повозке, с запряженной в нее старой кобылкой едут двое. Один, с поводьями в руках сидит спереди и держит заданный курс, на нем огромная, с большими полями, шляпа, вся в пыли и изрядно потрепанная. Он сидит гордо выпрямив спину, на плечах у него плащ, с таким высоким воротом, что лица за ним не видно, только глаза, но и они закрыты старыми защитными очками. Второй сидит сзади, в повозке, накрытый не то брезентом, не то плащом черного цвета. На его лице точно такие же очки, а вся нижняя часть лица обмотана тряпкой, похожей на шарф.
- Точно успеем? - спрашивает второй у первого
- Конечно, поезд никогда не опаздывает
- Ну, ладно… Слушай, а там точно много выпивки и женщин?
- Много, там собраны лучшие представители человечества
- Ммм, скорее бы уже доехать. А это правда, что они, ну… это, типа бессмертные?
- Просто слухи….
- Слухи, да? Блин, жалко….
Повозка неспешно проезжала мимо высоток, некогда впечатлявших своей архитектурой. Асфальт уже растрескался под напором времени, сквозь него успели вырасти цветы и растения, а местами и деревья. Центральные улицы, по которым раньше колесили тысячи машин, теперь превращаются в джунгли.
- Как мало нужно природе, что вернуть то, что принадлежит ей по праву… - сказал было первый себе под нос
- Что? Ты что-то сказал? - встрепенулся второй, который задремал было сзади
- Нет, ничего…
- Аа…, блин вот это громадины…. - Сказал второй потягиваясь и зевая - И что, как думаешь, люди это сами строили? Это ж как, надо было умудриться…. - второй удивленно завертелся на месте, осматривая происходящее вокруг - О! Смотри, олень! - он указал пальцем в сторону.
Из витрины одного из бывших магазинов с дизайнерской одеждой, прямо на дорогу, выскочил олень. Он осмотрелся, принюхался и побежал прочь, заставив шататься несколько вешалок на прилавке.
- Да, в городе, скорее всего был зоопарк…. - ответил первый
- Зоо...что?
- Раньше всех животных собирали в одном месте и сажали в клетки, чтобы люди могли на них посмотреть. Один из способов развлечения….
- Серьезно? Раньше все люди такими тупыми были? Что в этом интересного? Смотреть на еду в клетках — второй засмеялся — Вот умора…. Не даром, они все друг друга поубивали. А там в поезде не такие тупые, надеюсь?
- нет — сухо ответил первый
Повозка, поскрипывая, выехала из руин, которые, как оазис стояли посреди огромной пустыни. Она растянулась во все стороны, настолько, насколько способен увидеть человеческий глаз. Вокруг ни единой живой души, по крайней мере, такое складывалось впечатление. Если живые существа здесь и есть, то все они очень хорошо спрятались. Слышались только порывы ветра, да странный непонятный железный звук вдалеке, который эхом доносился до повозки. Источник этого шума находится там, среди огромных клубов пыли на горизонте, словно бы это песчаная буря была животным гигантских размеров.
- Видишь, вихри пыли вдалеке? Словно песчаная буря. Вот туда нам и надо — Первый встал во весь рост и показал пальцем прямо перед собой, где клубился песок.
- Нам, что в бурю ехать?
- Не совсем, там поезд замедляет свой ход, ты сможешь запрыгнуть.
- Слушай, а откуда ты вообще знаешь про поезд? Я думал, что поезд тоже просто слух
- Случайно наткнулся…
- Случайно говоришь,…. Стоп запрыгнуть….?
Повозка тронулась, приближаясь к источнику железного звука. По мере приближения стало возможным расслышать характерные звуки, которые издают все поезда, когда вагон своими колесами проезжает с одной рельсы на другую. Тудуф-тудуф….тудуф-тудуф слышалось издалека, все громче, все сильнее. Наконец повозка поравнялась с огромным 5 метровым конечным вагоном поезда, который тянулся в длину до самого горизонта. Старая кобылка, подгоняемая своим хозяином, вытащила язык и со всех ног старалась не отстать от гигантского железного монстра.
- Хрена себе громадина!! - кричал в повозке второй, отчаянно держась руками за края и стараясь не выпасть.
Первый достал из кобуры что-то похожее на пистолет и пальнул над своей головой. Красная огненная стрела взмыла вверх, повисла немного и стала падать вниз. Спустя пару минут задняя дверь вагона открылась и в дверях появился силуэт. Когда он вышел на свет, им оказался высокий статный мужчина приятной наружности с натянутой вежливой улыбкой. На его голове красовались короткие, уложенные набок волосы, которые он отчаянно пытался удержать в этом положении, но ветер был слишком силен, поэтому он придерживал их одной рукой. На нем надеты классические брюки, светло-зеленая рубашка и зеленая жилетка. Он походил на бармена, или официанта. Первый помахал ему рукой, мужчина ответил тем же…. Повозка шла вровень с последним вагоном. Казалось, что звук ударов колес о рельсы заглушал все вокруг….
- Снова ты, Гиббс! - Крикнул мужчина — Как жизнь?! Еще не передумал?
- Нет! Я по делу! - крикнул первый
- Ну, конечно! Когда ты не по делу? Тебе как обычно?
Первый просто кивнул. Мужчина скрылся в проеме и закрыл дверь.
- Эй! Кто это?! Куда он!? А как же я!? - Закричал второй, пробираясь поближе к первому
- Подожди! Сейчас он выйдет — крикнул первый через плечо
Спустя минуту дверь последнего вагона открылась, мужчина пошатываясь снова вышел на свет, одной рукой придерживая свою прическу, второй держась за поручень. В руках у него была длинная палка, на конце которой привязан большой сверток. Он стал протягивать ее в сторону повозки. Со стороны это все походило на то, как самолеты заправляются в воздухе. Не с первого раза, но все же стыковка состоялась. Второй, уже сидевший за спиной первого, завороженно сидел и смотрел на происходящее. Наконец первый положил сверток рядом с собой и повернулся ко второму
- Я подъеду поближе, ты прыгай, он тебя поймает
- Что!? Так ты серьезно!?
- Я думал ты хочешь попасть на поезд
- Да, но я думал ты пошутил, я думал он он остановится!!
- Этот поезд никогда не останавливается! Он проезжает здесь раз в три года - можешь попробовать в следующий раз, если боишься сейчас.
- Да не боюсь я!!! - крикнул второй немного обидевшись. Он встал, держась за край повозки и стал тихонько перекидывать ноги на внешний край, чтобы приготовиться к прыжку. Его плащ сразу же сдуло, ветер поднял его и унес куда-то в сторону. Его волосы, черные от рождения, но за столько лет проведенных в пустыне, превратившиеся в такие же оранжево-коричневые, как и она сама, развивались на ветру. Под своим плащом он скрывал огромный нос и черные нечищеные зубы. Он раскачался на месте и с силой толкнулся, но не долетел, а зацепился за перила. Мужчина в поезде подхватил его, схватил за руку и подтянул к себе, затем схватил за ремень и перекинул через перила.
Повозка стала быстро отставать, мужчина махнул Первому, которого он назвал Гиббсом, рукой. Старая кобылка тяжело дышала и вконец запыхавшись остановилась. Первый спрыгнул, достал воды и дал ей попить.
Звуки поезда стремительно удалялись все дальше, пока наконец не остался только звук ветра, который принес под ноги первому плащ второго. Он поднял его, отряхнул и кинул в повозку, после чего взял сверток и кинул его туда же.
- Вот и все, родная, ты пей-пей, нам еще обратно ехать…
- Ну и громадина! - Крикнул второй, обращаясь к мужчине в рубашке и жилетке
- Можете больше не кричать, мы уже внутри вагона — спокойно ответил тот
- А, ну да, это я это, ну, с непривычки…
- Откуда вы знаете Гиббса?
- Кого, кого? А извозчика? Да он привозит всякие штуки к нам в поселок, раз в год… Разговорились, зашел разговор про мифический поезд, где полно еды, женщин и прочего. Сказал, что сможет доставить меня к нему… И вот я здесь — Второй с силой хлопнул мужчину по плечу — ну, ведите меня, где тут что у вас? Я не против физического труда…
- Понятно, Гиббс значит альтруизмом промышляет, ну, в его возрасте это свойственно. А как вас зовут, я не расслышал?
- Мартином меня звать — Мартин осматривал внутренне убранство поезда с большим интересом. На стенах обои винтажного стиля, с кучей рисунков, закорючек и прочей непонятной его взгляду ерунды.. На потолке висели золотые люстры, на полу выстелены ковры. И Мартин стоял посреди всего этого великолепия, а с него сыпался песок, с его волос, с его одежды…
- Что ж, Мартин пройдемте за мной….
Они вышли в соседний вагон, он был увешан большими экранами, кто-то лежал на полу и смотрел живые картинки,кто-то прыгал перед экраном в такт музыки. Все были одеты в красочную, разноцветную странную одежду. У Мартина закружилась голова, он шел от одного экрана к другому, ловя на себе брезгливые и осуждающие взгляды.
-Мартин, прошу вас, не отставайте, всему свое время….
- А, да… это…, что вообще такое? Это… как?
- Всему свое время…
- Вы... и правда…. бессмертные боги….. ?
- Ну, я бы так не сказал…— Они вышли из вагона с экранами и спустились по лестнице, которая привела их в большой коридор с окнами, выходящими наружу. Там виднелись, проносящиеся мимо, пейзажи мертвого мира — Видите ли Мартин, этот поезд сконструирован лучшими умами своего времени, и он движется по определенному маршруту.
Скажите, что вы знаете о нашей планете?
- Ну, она это…, крутится вокруг вон того шарика — Мартин показал пальцем на солнце, которое виднелось в окне.
- Так, уже хорошо. Мартин, перед войной ученые выяснили, что если двигаться в обратную сторону вращения планеты с той же скоростью, то время перестает течь….
- Это как так?
- А так, словно вы все время живете в одном дне, и ваш организм не воспринимает течение времени…. Мы посадили в этот поезд лучших из лучших, чтобы они потом смогли построить человеческую цивилизацию заново…
- Эм...круто...да...Так, стоп, это что же…. Я теперь тоже лучший среди лучших получается? - Мартин оживился
- Ну, не совсем. Мы пришли я представлю вас нашим почетным жителям
Мартин и его сопровождающий зашли в большой просторный зал с огромной люстрой висящей наверху, а прямо под ней круглый стол такого же внушительного диаметра. За столом сидело порядка десяти человек. Все одеты, как с иголочки, создавалось даже такое впечатление, что все они дружно собрались пойти на бал. Женщины в пышных нарядах, мужчины в костюмах и фраках. Все в один миг отвлеклись от своих дел и, слово стая хищных стервятников, стали сверлить взглядами Мартина. Ему сразу стало не по себе, в помещении повисла неловкая, непонятная атмосфера. Мартин с таким никогда не сталкивался.
- Ну что же господа, я знаю это немного неожиданно, но позвольте отвлечь вас немного и представить нашего гостя.
Люди переглянулись и одобрительно закивали.
- Это Мартин и он пришел из внешнего мира по своей воле.
Люди стали переписываться, бросая редкие взгляды на пришельца. Повисла долгая пауза, все с интересом рассматривали нежданного гостя.
- Ну, что ж, и как вы сможете нас развлечь....Мартин? - спросил чей-то голос, нарушив тишину. Это был мужчина в темно бардовом фраке, с художественно выбритой бородой, во рту у него была сигара, которую он просто перекидывал из одного уголка рта в другой, при этом не закуривая ее. Он смотрел Мартину прямо в глаза, тогда как остальные оценивали его глазами с ног до головы.
- Я..., развлечь? Зачем я должен вас развлекать? - Недоумевал Мартин
- А зачем вы сюда пришли?
- Ну,….чтобы развлекаться самому,.... чтобы не вести жалкое существование там... ну, там... - Мартин немного замялся и махнул рукой в сторону двери откуда они пришли
- Значит вы пришли сюда в поисках легкой жизни.... , - мужчина, вынул сигару изо рта и положил ее в карман, после чего встал и потянулся - ну что ж Стивен, обратился он к сопровождающему, ответите нашего гостя на кухню, пусть его накормят нашими лучшими блюдом, а то Мартин слегка худоват. А потом пусть делает, что хочет...
- Слушаюсь, значит записать на ваш счет?
- Да, как обычно
- Вот так свезло… - Мартин, потирая руки оглядываясь и неловко кланяясь, последовал за Стивеном. Они скрылись за дверью, она защелкнулась за ними и в помещении повисла тишина, все смотрели им вслед.
- Господа – мужчина в бардовом фраке снова прервал тишину - буквально через две недели мы распробуем очередной деликатес, пусть пока отъестся и поразвлекается вдоволь.
- Но перед этим мы должны расспросить его о жизни в пустыне.... - сказал кто-то из толпы
- Несомненно, но не думаю, что ситуация изменилась, они все те же пустынные крысы.
В пустыне стоял поздний вечер, на многие километры единственным источником звука был только ветер — он колыхал те немногие растения, которые смогли вырасти в этих суровых землях. Он проносился мимо стаи собак, загнавших в угол оленя, в одном из бывших магазинов, среди руин. И где-то среди этой безжизненной пустыни, укрытые самодельным песчаным барьером, похожим скорее на большую простыню, сшитую из разных обрывков тканей, жили люди. Они выстроили свое поседение вокруг старого рейсового автобуса, те, кто был по удачливее и попроворнее, жил в автобусе, те, кто попроще, строили свое жилье из того, что смогли найти. Большей частью, это были просто землянки. Накрытые своим покрывалом они готовились ко сну, собравшись у костра. Во главе сидел старик, в старых поношенных тряпках. По его глубоким морщинам можно было сделать вывод, что ему очень много лет, ноги его почти не слушались, поэтому он сжимал в руках свой посох. За его длинным носом виднеются глубоко посаженные глаза, в которых можно заметить блики костра. Треск горящего дерева заглушался детскими голосами
- Старейшина, расскажите снова про поезд!!
- Да, да расскажите!!
Вокруг костра собралась вся детвора с поселения, они перекрикивали друг друга. Сегодня особенный день, в поселок должен прийти единственный торговец, который проходит мимо этих земель. Он появляется раз в два-три года, никто не знает его в лицо, возможно это разные люди, одетые в одну и ту же одежду.
- Вы же слушали эту история много-много раз.
- Мы хотим еще, это же традиция….
- Ну, хорошо…. Все вы видите те огромные, божественные постройки на горизонте… - Начал старик хриплым голосом, указывая на руины небоскребов — Когда-то наши предки жили прямо там…, они были всесильными. Никто не мог соперничать с ними, кроме них самих. В те времена никто не ходил на охоту, никто не боялся заболеть — люди не нуждались ни в чем. Они должны были радоваться тому, что имеют… Но им всегда всего было мало, и никто не хотел делиться тем, что у него было. В итоге люди поссорились….и, возможно осознав свою глупость, возможно в приступе ярости и злобы, обрушили всю свою мощь на самих себя…. Но, как гласит легенда, лучшие представители смогли спастись, укрывшись на железном аппарате, который ездит вокруг нашей планеты на огромной скорости. И однажды они вернутся, чтобы нас спасти и вернуть то, что было утрачено….
Дети молчали, самые младшие из них спали, треск костра и завывания ветра, где-то снаружи, это все, что было слышно. И только где-то совсем далеко, если прислушаться, в перерывах между порывами ночного ветра, можно было расслышать неторопливый топот копыт. Старик молча встал и двинулся ко входу. Дети разбрелись по своим норам, словно поняв старика без слов, видимо так оно и было, этот ритуал повторялся уже не единожды.
Старик вышел из-под простыни, оперся на свой посох и стал ждать, пока путник подъедет. Повозка со скрипом неспешно катила к поселению, кучер сидел неподвижно и смотрел вперед. Его высокий ворот скрывал его от ветра и песка, а также от ненужных взглядов, этому способствовали его большая шляпа и защитные очки.
- Рад видеть тебя в добром здравии Герман…. - Поприветствовал Старика торговец
- Давно меня так не называли…. Сколько времени уж прошло….А ты все также молод Гиббс….
- Это не моя заслуга…. Я принес вам порцию лекарств...
Пустынный мир погружался во тьму, чтобы следующим утром все повторилось снова. Огромный поезд, наполненный лучшими представителями человечества, мчал сквозь пески куда-то прочь, прочь от солнца, от света, и от человечества….
