Сергей, проводив Людмилу, вернулся в свое общежитие. Мысли одолевали его разные. Она не взяла кольцо – значит, не хочет за него идти. Хотя она объяснила, почему сейчас не может идти: учиться еще год ей, да и разобраться в своих чувствах нужно. Сергей видел, какое впечатление произвел на Людмилу городок, жилье. Не в таком она привыкла жить. Но ведь многие жены офицеров приезжают из больших городов, от мамы с папой и живут с мужьями даже не в таких городках, а в гарнизонах, где нет ни театров, ни больших магазинов, а порой всего две улицы в таком городе, там негде работать, негде отдыхать, кроме как в тайге, в тундре, в горах или в пустыне...
Ладно, пусть пройдет время, может, она подумает хорошо и если любит, то обязательно приедет. А если нет – значит, не любит. Значит, и ждать нечего. Он вздохнул, достал коробочку с кольцом, открыл ее, посмотрел, снова закрыл, положил в чемодан, на самое дно. Потом взял телефон, решил позвонить брату – не собирается он жениться? Набрав его номер, Сергей не готов был услышать голос Андрея сразу. Обычно приходилось ждать несколько минут.
- Привет! – услышал он голос брата. – А я тоже хотел позвонить тебе.
- Кто хотел, тот позвонил, - Сергей на правах старшего считал возможным иногда отчитать младшего.
- Как дела? Как диплом – идет работа? – спросил сергей.
В трубке послышались какие-то невнятные звуки, потом андрей проговорил:
- А тебе родители ничего не говорили?
- Да я с ними уже дня три не говорил. А что случилось?
В голосе Сергея прозвучали беспокойные нотки.
- Что-нибудь с мамой? Или с папой?
- Да нет, Серый, Это со мной что-то...
- Говори яснее, не мямли, - строго сказал сергей. – Что случилось?
- Видишь ли, - начал Андрей, - я поехал на маминой машине, а у нее отказали тормоза, ну я и опрокинулся на дороге.
- Ты в больнице? Ранен серьезно?
- Да в общем-то не очень. Операцию сделают – буду как новенький.
- А что с тормозами?
- Выясняют...
- А как на личном фронте?
- Сделал предложение...
- Да ну! И что? Приняла?
- Конечно, я и не сомневался. Правда, мне еще в армию идти... А как у тебя?
- А у меня пока никак. Кольцо мое не приняли.
- Может, это пока не приняли? Подумают и примут?
- Не знаю, но сомневаюсь. Ты ж понимаешь – с глаз долой – из сердца вон.
- Ну, брат, если так, то и хорошо, что не приняла. По крайней мере честно.
- Ладно, лечись! Я позвоню родителям.
Андрей положил телефон. Разговор с братом его слегка огорчил. Он знал, что Сергей любит Людмилу. И если она ему отказала, можно представить себе, как он страдает.
Андрей вспомнил, как к нему приходил следователь, чтобы выяснить, кто испортил провода. Было заметно, что ему очень хочется быстро закрыть это дело, поэтому склонял Андрея к тому, что виноват Ещенко. Он выяснял, как давно между ними неприязненные отношения, чем они вызваны.
- Чьи голоса вы слышали, когда отошли от машины?
- Я не очень помню, чьи там голоса были еще. Просто Виктор был пьяный, поэтому кричал громче, чем другие. А еще я думаю, что в таком состоянии он вряд ли смог что-то сделать.
- Вы можете еще кого-то назвать, кто мог бы это совершить?
- Да вроде нет.
- Вот видите, все сходится на Ещенко.
- Не знаю, товарищ следователь.
Андрей не мог поверить, что это сделал Витька. Да, он пьяница, забияка, но желать смерти человеку и больше того – пытаться убить его – это слишком для него!
А Витька утром решил поговорить с теми ребятами, кто был тогда с ним. Он сразу отправился к Алешке Попову, который пил меньше всех, объясняя тем, что мать больна и он не хочет ее расстраивать.
- Привет, Леха! – начал Витька и замолчал.
Как спросить дальше, он не решался. Алешка сам начал разговорё
- Ты, Витек, чего спозаранку пришел? Хочешь спросить что?
- Леха, ты помнишь, как тогда, вечером, ну, тогда, возле школы, мы машину видели Андрюхину? Кто ее тогда? Ну, с тормозами... Я что-то не помню...
- Конечно, не помнишь, - хохотнул Алешка. – Ты был в таком состоянии! Я тебя еле довел до дома. В калитку свою попасть не мог!
- А кто ж тогда?
- Не знаю. Гришка с Юркой отстали от нас сразу, я не смотрел, где они.
- Слушай, Леха, ты можешь подтвердить, что привел меня домой? – с надеждой проговорил Витька. – А то следак, по-моему, уже решил, что это я.
- Ладно, скажу,- пожал плечами Алешка. – Мне нетрудно.
Витька, в слегка приподнятом настроении, пошел в свои мастерские. Там в это время находился Сергеев. Увидев Витьку, он подозвал его.
- Сколько еще будешь куролесить? Допился наконец? Дошел до преступления! Сегодня трезвый?
Витька сначала растерялся, а потом твердо сказал:
- Это не я! Меня тогда Алеха домой потащил, а вот кто остался возле машины, нужно еще выяснить!
Он оглядел мастерскую. Гришка усердно что-то вытирал в тракторе, стоящем у дальней стены, не обращая внимания на говорящих, будто ему это неинтересно, а Юрка Новиков, оглядываясь по сторонам, быстро шел к нему. Витька тоже пошел туда. Как только он подошел, Гришка сразу пошел в наступление, громким шепотом спрашивая:
- Чего пришел? Виноватых хочешь найти? Так вот знай: если спросят меня, я скажу, что видел тебя под машиной. Понял?
- Понял, понял, я все теперь понял! Дружок, называется! А под уголовку меня решил подвести? А я знаю, зачем ты все это сделал!
Гришка, озираясь по сторонам, подошел вплотную к Витьке, взял его за куртку на груди:
- А ты докажи!
Витька хотел было сразу сказать про Леху, но остановился: не нужно знать ему пока, что доказательства есть у него, у Витьки!
- Эй вы, петухи! Чего сцепились? – к ним шел Сергеев.- Молодченко, ты долго будешь тереть корпус? Пора и гаечные ключи брать в руки!
Витька отошел от Гришки, душа его кипела негодованием, обидой и злостью.