Скандинавский полуостров — колыбель цивилизации северных народов. Названия Scandia, Scadan, Scandza, а также Sconeg, Scedenieg означают «прекрасный остров».
В германском эпосе, который был воспет латинскими книгами, именно из Скандинавии люди расселились по Европе: от Северной Африки до Крыма.
Римляне и греки ничего не знали об этой земле. Всё изменилось с появлением воинственных племён, которые обрушились на границы империи в конце 3-го века. А уже в 4−5 вв. и на всю римскую территорию. Эти орды разоряли города и грабили земли от Скандинавии до Испании.
В 6-м веке этот поток иссяк. Побеждённые смешались с победителями. Их крестьянские порядки общин вместе с римским правом прижились на территориях. Варвары приняли христианство и начали включаться в политическую структуру новых земель. Этот процесс получил название романо-германский синтез.
Пришельцы с севера поддерживали связь со своими родственниками на полуострове. Однако для Европы Скандинавия оставалась эпической реальностью. Это была точка отсчёта всей варварской цивилизации.
Скандинавский полуостров является самым крупным в Европе. Рельеф сложился при отступлении и таянии ледника. Поэтому большая часть полуострова гористая.
Плодородной почвы там не было: горы, валуны, густые леса и холодные талые воды. Поэтому выращивать пшеницу в этой местности было крайне тяжело. Скотоводство в этих широтах было более распространено. Также местные жители занимались рыбным и китобойным промыслом.
Поселения в Скандинавии были разобщены. Будущие норвежцы жили в западных приморских частях страны. Пути пролегали через горные перевалы, но водным путём добираться оказалось проще и быстрее. Собственно, в переводе Норвегия означает «северный путь». Скандинавы чувствовали себя куда свободнее на море, чем на земле. Да и почти все крупные столкновения в 9−13 вв. происходили на море: тот, кто владел крупным флотом, хозяйничал в Норвегии.
Со Швецией Норвегию разделяли горные хребты, а с Данией — морские проливы. Но несмотря на общую отдалённость племён Скандинавии, в целом образ жизни жителей трёх будущих королевств имел много схожих черт. Язык, культура, эпос, формы погребения и правовые обычаи были понятны всем жителям региона. Ну и, конечно же, общественный строй. Скандинавские бонды были не только хозяевами земель и домов, но и скотоводами, охотниками, рыбаками, моряками и китобоями.
Когда викинги отправлялись на поиски новых земель, то помимо скарба они брали с собой резных идолов с изображением древних богов. Это была их протекция, защита домашнего очага. При высадке на неизведанные территории они бросали их в воду.
