Решив навести мосты с будущей мачехой, Полина испекла пирог и пригласила Милану выпить чаю. Несмотря на неприкрытое удивление, Щукина согласилась.
За столом девушка начала расспрашивать секретаршу о жизни в ее родном городе.
— ... Да как-то нелегко мне жилось там. Мама постоянно болела, требовались определенные процедуры, лекарства... А чтобы не ждать очереди, нужны были деньги, — рассказывала Милана, уплетая пирог, — а их постоянно не хватало.
— Послушай, а как ты выкручивалась из всего этого?
— Ну как выкручивалась? Подрабатывала постоянно то там, то сям. В основном, помимо постоянной работы, убиралась в квартирах и домах. Няней работала нередко.
— Ты детей любишь?
— Да там, знаешь, любишь — не любишь, а деньги нужны были. Сама понимаешь. И мама была, как ребенок, — объяснила Щукина.
— А как же ты сейчас ее оставила?
— Ну, сейчас я уже зарабатываю больше и плачу сиделке хорошие деньги. Потому что в моем городе если не развиваться, то можно совсем загнить. Страшное дело, если честно...
— Девочки, — в кухню вошел улыбающийся Роман. — Я смотрю, у вас тут праздник? — мужчине было приятно видеть своих женщин в доброй обстановке.
— Привет, папа! А я пирог испекла. Садись с нами, сейчас чаю тебе налью, — пригласила дочь и засуетилась.
— А о чем вы тут воркуете? — поинтересовался отец.
— Да вот рассказываю твоей дочери о своей нелегкой жизни, — ответила Милана.
— Да, Полина, Миле пришлось хлебнуть горюшка, — подтвердил Роман, присаживаясь за стол. — Но а теперь, я надеюсь, все позади.
— Я тоже на это очень надеюсь, — улыбнулась молодая невеста.
— Послушайте, а что мы сидим дома? Давайте куда-нибудь сходим! — предложил Роман.
— Давайте, — согласилась Милана.
— А что, нам дома плохо? — возразила дочь.
— Дома тоже хорошо, но... тут недалеко открылось кафе. Говорят и кухня хорошая, и музыка живая. Потанцуем, отдохнем. — Роман продолжал уговаривать своих женщин. Ему на самом деле хотелось сделать для них что-нибудь приятное.
— Обожаю музыку и танцы! Поля, пойдем отдохнем, а? — попросила Милана.
— Ну, если вы так настаиваете... — согласилась Полина.
— Ура! Я пошла одеваться! — Щукина встала из-за стола и убежала в свою комнату.
— Слушай, какая ты молодец, а, — не мог нарадоваться отец, обратившись к дочери. — Надо же! Смогла с Миланой подружиться. Молодец, доченька моя.
— Давай, скушай кусочек моего пирога, попробуй. А мы с Миланой просто поболтали немного.
— Ну, это большой шаг навстречу, Полечка. И это для меня очень важно, да и и для тебя тоже. Ты дала возможность...
— Я готова! — перебила жениха Милана, заглянув в кухню. На ее шее висел мамин платок.
— Это же мамин платок! — недовольно высказалась Полина. — Папа, я же просила поговорить с Миланой, чтобы она никогда не брала маминых вещей! Ты же обещал!
— Я говорил с ней об этом, — сказал отец.
— И что, мы теперь из-за этого скандалить будем? — задала вопрос Милана. — Ну нечего мне пока надеть, ну взяла я этот платок... Я тоже хочу хорошо выглядеть.
— Душенька, тебе можно брать любые вещи, но Маринины не трогай.
— Милана, сними платок, — спокойно попросила Полина.
— Да пожалуйста! — Щукина сняла платок и бросила его на кухонный стол. — Но если мой жених мне не делает подарков, мне-то что делать? Если нечего одеть? Рома, ты же обещал меня носить на руках!
— Давай, поношу, — Роман встал из-за стола и приблизился к невесте.
— Спасибо, сейчас не надо. А где кольцо, которое ты мне также обещал подарить к свадьбе?
Роман молчал, видимо, переваривал сказанное Миланой. Невеста ушла в комнату, так и не дождавшись ответа.
— Полечка, ты прости меня. В общем-то, это я виноват. Милана молодая, как и ты, на шесть лет всего старше. Ей хочется быть яркой, она не задумывается, чья это вещь... Понравилась — берет, надевает. И она права, я ей действительно ничего не дарю. Все некогда. Но я исправлюсь. У нее будут свои вещи.
— Хорошо, папа, — ответила дочь. — Вы идите одни, я уберусь здесь и начну к зачету готовиться.
— Это, конечно, хорошо, но я просто хотел, чтобы мы все вместе провели этот вечер, — сказал расстроившийся Роман. — А по какому предмету зачет у тебя?
Из коридора послышался голос Миланы:
— Ну что, мы идем?!
— Да, детка! Сейчас! — ответил ей жених. — Ладно, мы пойдем, Поленька. Не обижайся на нее.
Слова отца не успокоили девушку. Злоба на его невесту вновь поднялась до прежних высот. Получалось, этой женщине вообще было наплевать на то, о чем ее просили хозяева дома, где она живет. А ведь, надо признать, в какой-то момент Полина прониклась к ней, и даже стало по-человечески жаль. Но дальнейшее поведение Миланы все испортило.