Прошел почти что ровно год с того самого дня, когда Деймон перестал существовать и оказался лекарством для несчастных, что держал в клетках. Однако остались те, которым повезло не так сильно, кто не смог вернуться к своему человеческому облику. Но исследования проводились, лекарство искалось, все больше и больше магов появлялось на освобожденных землях. Шаг за шагом, день за днем люди приходили в себя. Реки очищались, леса зеленели. Больше можно было не бояться путешествовать из одной деревни в другую. О, с каким удовольствием люди снимали замки с ворот и убирали колы, которые использовались в качестве ограждений! Будто сама земля задышала спокойнее и с удовольствием.
Но не Аластор.
Он шел по коридору замка и отчего-то нервничал. Должно быть, потому, что он был первым магом, который вернулся в родные стены, а быть может, потому, что никогда еще ни один властитель не признал, что один из его отпрысков родился с магическими способностями. Правда, его отец не успел это признать, потому что погиб совсем незадолго до того дня, как увидел своего сына. Хотел ли он повидаться с Аластором? Этого он уже никогда не узнает. Но он точно знал, что отец никогда не говорил о том, что у него родилась когда-то давно не только дочь, но и сын.
И вот сейчас эта самая дочь готовится стать матерью сама, а Аластору предстоит стать дядей. К счастью, его мать была жива и приняла сына именно так, как он всегда мечтал. И все равно он нервничал. Отчего же? Происходит то, о чем он всегда мечтал. Рядом близкие люди, все его любят. Опасности нет, и он может забыть наконец о том, что он какой-то там избранный и должен спасать весь мир. Мир давно спасен. Да и вообще – то, что его ждет в ближайший час, напрямую его даже не касается. Или касается? Конечно касается, потому что касается его близких.
Еще несколько шагов, и вот он уже готов оказаться в центре внимания. Двери открываются, и в лицо бьет свежий весенний ветер. Как же хорошо! Этот же ветер заставляет плащ за спиной трепетать, и, хотя Аластор не очень любит плащи, сейчас у него нет выбора, потому что такова традиция. Двери выходили прямо в сад герцогского дома.
Сейчас, в последний месяц весны, этот сад был полон пышной зелени и цветов. Но самыми красивыми были гости, что собрались тут, рассевшись под большим пологом.
- Ну как, ты готов? – услышал он голос и повернулся.
Рядом стояла невеста, и была она намного красивее, чем Аластор даже мог представить.
- Конечно, я к этому давно готовился. Тренировался, как же сделать так, чтобы не зарубить случайно твоего тщедушного женишка.
Рамира в ответ на это громко рассмеялась, чем привлекла внимание всех, кто ждал как раз их появления.
- Традиции есть традиции. Надеюсь, я все же смогу сегодня стать женой.
- Ты уверена? Я ведь правда могу это предотвратить, только глазом моргни, - улыбнулся Аластор и взял девушку за руку.
- Конечно, уверена. Я же обязана ему своей жизнью.
И они медленно направились к остальным гостям, рука в руке. По традиции на его месте должен быть старейший член семьи, но у Рамиры не было семьи, кроме них. И Аластор был рад заменить ей всех на свете. Она была сильным магом и хорошим другом. И пусть других магов-женщин они пока не встречали, эта девушка чувствовала себя в обители свободно и спокойно, да и другие быстро к ней привыкли и привязались. Но не так, как он.
- Что ж, придется отвоевывать невесту у тебя? – спросил жених.
- Придется, и не думай, что это будет легко, рыжий, - ответил Аластор и, отпустив руку девушки, достал длинный меч.
Это было еще одной традицией – право жениться нужно было заслужить. Схватка была короткой и вызвала достаточно смеха, так что быстро перешли и к другим обрядам. За ними Аластор уже смотрел краем глаза. Все его внимание было привлечено к подруге Рамиры – единственной подруге.
О, как была красива эта девушка! Но не менее красива была и его собственная сестра. Она вышла замуж недавно и стала герцогиней. Когда Аластор появился на ее пороге, поначалу она не поверила, но, присмотревшись, поняла, что глаза у них одинаковые, как и в целом черты лица. Ну и окончательную точку в этом вопросе поставила мать Аластора. Она, расплакавшись, призналась, что детей было двое. Сказала, что всю жизнь себя корила за малодушие.
Но спустя столько лет Аластору было уже все равно. Он просто был рад узнать семью, знать, что с ними все в порядке. А еще смотреть на то, как самые близкие его люди становятся семьей. И немного завидовал, но его время еще не пришло.
- Сынок, я бы хотела тебе кое в чем признаться, - окликнула его мать тихо, когда основная церемония закончилась.
- Конечно, идем.
Они отошли в сторону, к одной из скамеек у розового куста, и мама рассказала ему то, что он хотел узнать, и в то же время боялся. Отцом его и сестры был действительно не герцог. А когда она начала описывать того мужчину, то Аластор бледнел все больше и больше. Это точно был Деймон! В голове не укладывалось! Но он же говорил, что хочет жениться на ней… На собственной дочери? Мага передернуло от омерзения, и он в очередной раз подумал, что тот заслужил смерти.
А потом он понял, что сможет помочь…
Помочь тем, кого не получилось исцелить! Он сам сможет быть источником лекарства!
Это было такой прекрасной новостью, что все остальное отступило на второй план. Не терпелось вернуться назад в обитель, не терпелось заняться исследованиями и опытами, не терпелось сделать все, чтобы тот кошмар, наконец, исчез навсегда.
