Подношение датируется всего несколькими десятилетиями до падения империи.
700 лет назад жрецы ацтеков в Теночтитлане принесли в жертву богу войны Уицилопочтли целую плеяду морских звезд, а также множество других предметов с дальних окраин империи ацтеков. Археологи из Мексиканского национального института антропологии и истории (INAH) недавно обнаружили подношение на месте Темпло Майор, главного храма в столице ацтеков Теночтитлане, на территории современного Мехико.
Ауисотль, от побережья до побережья
В подношение вошли 164 морские звезды вида Nidorella armata, неофициальное название "морская звезда с шоколадной крошкой", потому что она, в основном, цвета песочного теста, но с темными пятнами. (Это прозвище она делит с другой морской звездой с шоколадной крошкой, Protoreaster nodosus, что является отличным аргументом в пользу научных названий). Nidorella armata обитает вдоль тихоокеанского побережья от Мексики на юг до Перу, где она держится на мелководных рифах из камней и кораллов.
В Теночтитлане ближайший источник шоколадных морских звезд находился почти в 300 километрах от столицы ацтеков. Куски кораллов, найденные в том же приношении, были привезены примерно с такого же расстояния, но в противоположном направлении - из западной части Мексиканского залива. В то время эти предметы были привезены из самых дальних восточных и западных окраин империи ацтеков - мест, которые правитель ацтеков Ауисотль завоевал совсем недавно.
Ауисотль взошел на трон в 1486 году и сразу же приступил к реализации двух крупных проектов: реконструкции столицы, включая Темпло Майор, и расширению границ своей империи. Его походы почти удвоили размеры империи ацтеков, распространив власть ацтеков на запад до тихоокеанского побережья Мексики и на юго-восток до Гватемалы. Все эти завоевания означали, что ацтеки могли легко привозить в Теночтитлан морские звезды из Тихого океана и кораллы из Мексиканского залива, а также различные морские раковины (и даже иглобрюхов), чтобы преподнести их своим богам.
Конкистадоры все разрушают
Вернувшись в столицу, Ауисотль приказал восстановить значительную часть города. Его усилия включали расширение храма Темпло Майор, что в переводе с ацтекского означало строительство нового, более крупного внешнего слоя поверх предыдущего храма. (Предыдущее сооружение часто ритуально "убивали" перед освящением нового). Это удобно для современных археологов, которые могут датировать каждый слой строительства в Темпло Майор.
Самая старая часть храма датируется примерно 1325 годом, когда группа людей под названием мексиканцы переселилась на территорию, прилегающую к нынешнему Мехико. Там, согласно преданиям мексиканцев, их вожди увидели орла, сидящего на колючей груше и поедающего змею; это был знак, который их жрецы сказали им ожидать от Уицилопочтли, и это изображение вы можете узнать на современном мексиканском флаге. На этом месте мексиканцы построили город Теночтитлан и оттуда управляли империей ацтеков.
Уицилопочтли делил храм Темпло Майор с богом дождя и земледелия Тлалоком; у каждого бога было свое святилище на вершине пирамиды, к которому вели отдельные лестницы. Расширение Ауисотля, где археологи нашли подношение в виде морской звезды, является шестым слоем Темпла Майор. До разрушения храма был добавлен еще один слой.
Ауисотль был восьмым правителем империи ацтеков и последним, кто правил до прихода испанских конкистадоров во главе с Эрнаном Кортесом, которые все изменили.
Кортес прибыл во время правления племянника Ауицотля, Монтесумы II, который погиб в борьбе с захватчиками. Брат Монтесумы, который занял трон следующим, умер от оспы, болезни, принесенной испанцами. Трон перешел к сыну Ауисотля, Куаутемоку, который сдался Кортесу в 1521 году, но его пытали, пытаясь выведать местонахождение в основном несуществующего золота и серебра. Кортес казнил Куаутемока, последнего правителя империи ацтеков, в 1525 году.
Ракушки для бога войны
К тому времени, когда сын Ауисотля умер, Кортес уже разрушил Темпло Майор и начал строить на его месте христианский собор. Археологи вновь открыли погребенные останки храма в XX веке и вскоре обнаружили, что большая часть седьмого и последнего слоя была слишком разрушена, чтобы из нее можно было что-то почерпнуть. Последним хорошо сохранившимся слоем храма был тот, который Ауисотль приказал построить в 1487 году. Именно там археологи обнаружили скопление морских звезд, которые ацтекские жрецы когда-то принесли в жертву Уицилопочтли.
Подношение было помещено в круглое здание под названием Куаухсикалько, в котором, возможно, кремировали останки правителей, подобных Ауисотлю. Это часть храма, которая обычно ассоциируется с Уицилопочтли, судя по историческим описаниям и другим археологическим находкам, поэтому археологи предполагают, что морская звезда и другие предметы, вероятно, были подношениями богу войны.
Наряду с морскими звездами, ракушками и иглобрюхами, в подношение входили фигурка из смолы и женщина-ягуар, держащая в одной лапе атлатль (вид копьеметательного орудия).
Эта находка - не первый случай, когда археологи, работающие на территории Темпло Майор, находят морские звезды среди подношений, но это самая большая коллекция, обнаруженная до сих пор. Многие морские звезды крупнее своих современных потомков, поскольку глобальное потепление и многовековая добыча рыбы человеком привели к тому, что эти виды эволюционировали в сторону уменьшения размеров тела.
Одна морская звезда, в частности, оставила после себя окаменелый отпечаток не только своей формы, но и внутренних структур.
"Возможно, это была одна из первых звезд, которую жрецы Мексики положили в жертвоприношение, поэтому, под тяжестью ягуара и всех элементов, она погрузилась в то, что, как считается, было слоем волокна под ней, сохранив отпечаток своей внутренней структуры", - объясняет INAH в пресс-релизе. "Эта ситуация необычна, так как останки остальных 163 звезд разбросаны из-за естественной потери их органической материи".
Побочная заметка: Что в имени?
Если имя Ауисотль кажется вам знакомым, но вы не изучаете историю ацтеков, то, скорее всего, вы фанат My Little Pony или игрок в настольные ролевые игры.
Правитель ацтеков взял свое имя от названия мифического существа, которое обитало возле озер и в болотах. По сообщениям, это существо было похоже на собаку, только с обезьяноподобными руками (включая одну на конце хвоста) и шипастым мехом. Также сообщается, что это существо убило одного из солдат Кортеса.
В играх Dungeons and Dragons и Pathfinder встречаются обитающие в болотах существа под названием Ауиcотль, которые имеют мимолетное сходство с существом из легенды мексиканцев. А постоянным злодеем в игре My Little Pony: Friendship Is Magic был похожий на собаку, покрытый шипами персонаж по имени Ауиcотль. Теперь вы знаете.
А знание, в конце концов, это половина успеха.
