Люда с дочкой спустились с подножки на перрон и обнялись с родителями.
- Бабулечка, - шептала девочка, - я так соскучилась!
В квартире Ксюша зашла в свою комнату. Здесь ничего не изменилось, вроде она уехала только вчера.
Все уселись за стол, и бабушка начала расспрашивать внучку о жизни.
- Мы поднимались на лифте на двенадцатый этаж, это так высоко! А ещё я ходила в школу, вот мои тетради. - и девочка достала их из рюкзака.
- И буквы знаешь? - поинтересовался дедушка.
- Да, правда ещё не все.
- Завтра же отнесу документы, и здесь продолжишь учиться. - объяснила Люда.
- А ты будешь жить с нами? - Ксюша ещё не знала, что мама купила билет до Москвы.
"Сказать правду - расплачется." - мелькнуло в голове Люды.
- Я уеду к папе на короткое время, потом вернусь и заберу тебя. - пообещала она.
- Буду ждать. - промолвила девочка.
На следующий день Люда уехала, а бабушка повела Ксюшу в школу.
Люда решила сдать квартиру, чтобы не пустовала. А кто будет приглядывать и осуществлять контроль, кроме свекрови, некому. И она поехала к родителям мужа.
- Почему одна, без внучки? - сразу поинтересовалась пожилая женщина.
- Я её отвезла к своей матери, а сама хочу поехать навестить Валеру. Вот и прошу вас найти квартирантов в нашу квартиру. Возьмите ключи.
- Это можно. - согласился отец Валеры. - А деньги потом вам отдадим.
- А зачем ты нам Ксюшу не оставила? Мы бы присмотрели за ней. Водили бы в школу и кружки, в нашем городе возможностей больше. - задумчиво вымолвила свекровь.
- Вы же сами не хотели её рождения! - как спичка зажглась Люда. - Помните, уговаривали меня избавиться, а сейчас просите оставить с вами.
- И правильно делала, ты никудышная мать. - побагровела мама Валеры. - Таким как ты лучше вообще не рожать детей. Только мучаешь бедную внучку, вот опять бросила на свою родительницу.
Люда не нашлась что ответить и выскочила за дверь.
Вечером она уже сидела в поезде до Москвы.
На метро доехала по адресу, который указал ей муж. Дверь ей открыла незнакомая девушка.
- Вам кого?
- А Валера здесь живёт?
- Вроде, только он сейчас в офисе сидит. А вы кто ему будете, сестра? Он говорил про Жанну.
Всё внутри Люды закипело. Неужели сбылись все её предчувствия?
- Вы разрешите мне подождать его здесь? Очень устала с дороги. Я ему жена, а вы кто?
Девушка заморгала длинными накладными ресницами.
- Про вас Валера ни слова не говорил, а вот меня называет будущей половинкой.
- Значит вы с ним живёте? - Люда еле стояла на ногах. - Девушка, мне всё равно нужно увидеть мужа. - вновь попросила она. - У нас есть дочь, и мы в законном браке. Если вы против, я подожду его внизу у подъезда.
- Ладно, садитесь здесь. - и девушка подала стул незнакомке.
Валера с полным пакетом продуктов открыл дверь и обомлел. В прихожей сидела Люда.
- Т-т-ты приехала? Почему не предупредила?
Вышла Лора и демонстративно бросилась на шею мужчине.
- Дорогой, эта дама утверждает, что она твоя жена.
- Очень давно поженились, а сейчас мы чужие люди.
- Валера! - вскинулась Люда. - Опомнись, у нас же ребёнок и ипотека!
- Ты ещё вспоминаешь про Ксюшу? Кстати, где она? Ты с ней приехала?
- Нет, отвезла к своей маме.
- Вот потому я с тобой и не хочу жить, ты плохая мать.
- Ты же сам ругался, что дочь плачет и мешает тебе спать, и вообще не хотел её появления на свет.
- Десять лет назад у меня ветер гулял в голове, а сейчас я хочу наследника. Только не от тебя, а от моей любимой женщины. - и он обнял Лору. - Я подам на развод, а ты уезжай.
Но Люда не хотела сдаваться просто так.
- Валера! - она схватила мужа за рукав. - Поедем обратно вместе! У нас есть квартира, я сама хочу родить тебе сына. И Ксюшу заберём. Ведь я люблю тебя больше жизни и всегда всё делала в угоду твоим желаниям.
- А мне этого не нужно. Живи ради себя, а обо мне забудь.
Валера взял Люду за рукав и подтолкнул к двери.
- Ты здесь лишняя.
Люда вышла на улицу и стала собираться с мыслями.
- Хорошо, что я всё узнала, а то бы так и жила в иллюзиях и ждала Валеру. А сейчас что делать? Ехать на вокзал? Нет, нужно навестить Жанну и расспросить обо всём. Наверняка она прояснит ситуацию.
Люда набрала номер золовки и договорилась о встрече.
Через полчаса подруги уже обнимались. Жанна выслушала и посочувствовала.
- Мы с Валерой почти не общаемся, только созваниваемся иногда. Здесь всё бегом, минуты свободной нет.
- Вот вышла я рано замуж, а теперь мне от ворот поворот. - жаловалась Люда. - А ты как, есть друг сердечный?
- Вроде да, только всё как сыпучий песок. Гражданская жена, слышала о таких? И ребёнка не родишь. Как ни крути одна, и никакой стабильности.
- А к родителям не хочешь вернуться?
- Пока нет, здесь привыкла.
Люда переночевала у Жанны и на следующий день взяла билет до родного городка.
- Кроме Ксюши у меня никого нет в этом мире. - думала она всю дорогу. - Конечно, с ней трудно, но ведь я сама виновата.
В доме бабушки Ксюша подчинялась строгому распорядку. С утра завтрак, потом бабуля (иногда дедуля) провожали её до дверей школы. После уроков они же встречали. По дороге девочка рассказывала о всех нехитрых событиях школьной жизни. Дома обедали, Ксюша вставала к раковине (теперь уже без табуреточки) и перемывала всю посуду. Протирала полы и потом уже садилась за уроки. Бабушка проверяла вечером все домашние задания. Ксюша собирала портфель на завтра.
Девочки в классе сразу спросили:
- Почему тебя провожает бабушка? А где твои папа с мамой?
- Они работают в Москве, и скоро заберут меня. - отвечала им Ксюша.
- А моя мама сказала, что тебя бросили. - заявила самая бойкая первоклассница.
- Это неправда! - запротестовала Ксюша. - Мама приедет за мной.
- Посмотрим. - тоном своей матери произнесла одноклассница. - А ты, бабушкина внучка.
Ксюша погналась, чтобы ударить обидчицу, но тут зазвенел звонок, и в класс вошла учительница.
Перед сном Ксюша всегда мечтала об одном - вот приедет мама и заберёт её. И как бы сделать так, чтобы никогда не огорчать мамулечку...
С волнением приближалась Люда к родительскому дому. Ветер гнал опавшие листья, уже смеркалось.
"Наверняка все уже в сборе, и даже не подозревают о моём появлении."
Она позвонила в дверь.
- Поздновато для гостей. - промолвил дедушка и пошёл открывать.
- Это мама приехала! - опередила его внучка.
- Бедный ребёнок. - проворчала бабушка перед телевизором, но с удивлением увидела свою дочь.
- Ты заберёшь меня? - бесхитростно спросила Ксюша.
- Конечно! За этим и приехала. - и Люда обняла дочку.
Уже поздно вечером Люда рассказала матери о своей поездке в Москву.
- Ненадёжный оказался этот Валера! - сокрушалась бабушка. - А ты теперь все силы отдай на воспитание Ксюши. Она грустила и ждала тебя каждый день. Никто и никогда не заменит ребёнку родной матери.
- Жаль, что я это поздно поняла. - отозвалась Люда.
Конец.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9.