Сара строила свой особняк 38 лет: коридоры и лестницы, ведущие в никуда, двери, за которыми нет комнат — только глухие стены. Зачем? Говорили, у нее просто не было выбора — либо она бесконечно строит дом, либо до нее доберутся призраки. Духи тех, кто был убит винтовкой Winchester.
А что на самом деле происходило с Сарой Винчестер и ее необычным домом?
Она родилась летом 1839 года в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Ее имя при рождении было Сара Локвуд Парди. Она была пятой из семи детей, рожденных Леонардом Парди и Сарой Бернс. Очевидно, девочку назвали в честь матери.
Семья Сары была довольно респектабельной, принадлежащей к высшему среднему классу. Ее отец, столяр по профессии, основал собственный бизнес по производству экипажей и смог накопить внушительный капитал.
Сара, по всеобщему мнению, выросла привлекательной девушкой. Но главной ее отличительной чертой были ее незаурядные интеллектуальные способности — к двенадцати годам она уже свободно говорила на латыни, французском, испанском и итальянском языках. Она любила классическую литературу и обладала неплохим музыкальным талантом.
Образование и положение Сары позволили ей поступить в единственное женское учебное заведение при Йельском университете — Коллегиальный институт молодых дам.
30 сентября 1862 года Сара вышла замуж за Уильяма Вирта Винчестера, единственного сына Оливера Винчестера, создателя знаменитой винтовки Winchester.
Уильям работал в компании отца — Winchester Repeating Arms Company. Вероятно, супруги успели узнать друг друга еще до свадьбы — сестра Уильяма училась вместе с Сарой, и в целом семьи Парди и Винчестеров были хорошо знакомы.
В 1866 году у пары родился их первый и последний ребенок — дочь по имени Энни. К сожалению, Энни не прожила и двух месяцев, умерев от алиментарной дистрофии (алиментарного маразма).
Смерть дочери Сара переживала очень тяжело, но, как оказалось, самое сложное ей только предстояло.
1880 и 1881 годы выдались для Сары по-настоящему трагичными. Она потеряла мать, свекра, а потом и мужа. Уильям умер от туберкулеза в возрасте 43 лет.
Супруге он оставил почти 50% акций Winchester Arms, которые отныне приносили Саре около 1000 долларов в день в виде гонораров. Вдобавок к этому вдова получила 20 млн долларов в виде фиксированной суммы. Она стала не просто самой богатой женщиной Америки — она была одной из самых богатых женщин в мире.
Чтобы прийти в себя и оправиться от горя, Сара отправилась в трехлетнее турне по Европе. Затем, в 1884 году, она вернулась на родину и поселилась в районе залива Сан-Франциско. Спустя еще два года она перебралась в Сан-Хосе (в прошлом Санта-Клара) и купила там небольшой двухэтажный фермерский дом и ранчо у некоего доктора Роберта Колдуэлла. Собственность называлась вилла Лланада, а позже стала известна как «Таинственный дом Винчестеров».
Сразу после покупки дома Сара начала стройку, которую не заканчивала вплоть до своей смерти. Вахтовые рабочие трудились на ней 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в году. С миссис Винчестер в качестве единственного архитектора дом постепенно рос и в определенный момент достиг высоты в семь этажей. В лучшие годы в нем, по разным оценкам, насчитывалось от 500 до 600 комнат. Но из-за землетрясения в 1906 году здание уменьшилось до четырех этажей, и после этого Сара воздерживалась от попыток подняться выше.
Помимо огромных размеров и архитектуры в викторианском стиле, дом обладает рядом уникальных характеристик. Начать хотя бы с того, что это, несомненно, лабиринт. В нем много извилистых коридоров, которые ведут в никуда и заставляют посетителя разворачиваться и идти обратно. Конечно, это вызывает дезориентацию и тревогу.
Сара велела строить комнаты внутри комнат, лестницы, упирающиеся в потолок, световые люки, маленькие двери, ведущие в огромные помещения и большие двери, ведущие в крохотные комнатки. Также есть некоторые двери, которые открываются в стены. Другие, расположенные на верхних этажах, ведут наружу. Повсюду встречаются перевернутые колонны.
Вдобавок к загадочным особенностям, в доме преобладает число 13 — 13 окон в комнате и ступеней на лестницах, 13 перил и панелей на полу и стенах, 13 светильников в люстрах.
Что же заставило Сару Винчестер построить столь необычный дом?
Легенда гласит, что все дело в духах людей, которые были убиты из винтовки Winchester. Якобы Сара пыталась через медиума Алана Кунса связаться с погибшим мужем и тот сообщил, что и смерть их дочери, и его собственная смерть — это часть большого проклятия. И только строительство дома, который станет пристанищем для несчастных и озлобленных призраков, способно его снять. А если остановить стройку, то новой беды не избежать.
Однако нет никаких доказательств того, что Сара когда-либо контактировала с человеком по имени Алан Кунс. Да и в известных списках медиумов он не значится.
Что двигало миссис Винчестер на самом деле? Трудно сказать. Но самый очевидный ответ на этот вопрос: она строила дом, потому что хотела и могла.
Вероятно, страсть к строительству и архитектуре она унаследовала от отца, а практически неисчерпаемый запас денег позволил ей воплотить в жизнь свои самые смелые замыслы.
Очевидная тяга к мистицизму, которая в обстановке дома все-таки проявляется, может объясняться тем, что Сару с юных лет окружал этот самый мистицизм. Многие ее дяди и кузены были масонами, спиритические сеансы были модным развлечением, а сама она, по словам писателя и историка Ральфа Рэмбо, «несомненно, была теософом». То есть была прекрасно знакома с оккультными и эзотерическими практиками.
В погоне за легендами многие забывают, что Сара была не только «суеверной вдовой», но еще и настоящим новатором. Она одной из первых установила в доме душ и лифты, два из которых приводились в движение гидравликой, а третий — электричеством. Сара вообще не боялась электричества и от души использовала различного рода электроосвещение.
Еще одна причина вечной стройки кроется в филантропической натуре Сары. Она банально обеспечивала кучу людей рабочими местами! И хорошо им платила. Она уважала труд разнорабочих, потому что помнила, что ее собственный отец начинал путь к успеху именно с этой позиции.
Сара Винчестер умерла 5 сентября 1922 года, в возрасте 83 лет, надолго пережив своего мужа. После смерти Уильяма она больше никогда не выходила замуж.
Вещи она завещала своей племяннице, а состояние разделила между благотворительными организациями и людьми, которые долгие годы на нее работали.
С известием о смерти миссис Винчестер «вечная стройка» встала в одночасье. Некоторые рабочие покинули места, оставив гвозди наполовину вбитыми в стены. Первые экскурсии в дом, который построила Сара, начали водить уже через полгода после ее смерти.
📖 Читайте также:
- Хелен Бойл: первая в мире женщина-психиатр
- Тайны Мерл Оберон: актрисы-маори, сыгравшей Анну Болейн
- Демоны Марты Бросье: первый экзорцизм под научным контролем
- Как художница без рук написала портрет королевы: удивительная Сара Биффен