Проводя ночь на природе всегда просыпаешься рано, едва забрезжит рассвет. Открываешь глаза и смотришь в небо, которое уже начинает набирать краски, причудливо смешивая переливы рассвета со своим привычным голубым цветом. Только листва деревьев слегка шумит, разве что изредка услышишь горлицу и начинают переливы другие обитатели леса.
Проснувшись раньше всех я долго сижу, созерцая природу. Общаюсь с духами животных и растений, концентрируюсь на подготовке заклинаний на сегодняшний день. Еще немного и я уверена, научусь призывать фамильяра, а то и верного зверя.
Вспоминая вчерашние события я утвердилась в мысли о том, что во что бы то ни стало приручу молодого волчонка. Я уже немного умею общаться с животными и в большинстве случаев могу отдать короткую команду, так что думаю пора испытать свои силы.
В раздумьях прошло около часа, я заметила, что мои новые друзья начинают просыпаться. Сегодня мы решили познакомиться с жителями деревни, вчера все были слишком напуганы, поэтому быстро разбрелись по домам. Интересно, есть ли здесь трактир? Давно я не ела горячей еды.
Хм, вот только где Пыхарь? С утра не видела его, как и Хроника... А вот новый человек в нашем лагере появился, ходит возле вчерашней неудачной постройки, что-то чертит на листе. Может быть это местный инженер? Когда я спросила его имя человек немного смутился и представился Фридрих Крупп, я вчера пришел с вами в эту деревню, ты вряд ли меня узнаешь, но ранее ты обращалась ко мне - Хроник.
Вот это поворот! Не зря мне казалось, что этот Хроник уж больно умен для гоблина, да и манера речи была на удивление складной, конечно пару раз я слышала знакомую фразу "я тваю мать", но в основном только в разговорах с Пыхарем. Конечно, ну как же я не догадалась проверить магическую ауру. Иллюзия, ясно как белый день!
Ну дела. Ладно, это не отменяет желания плотно подкрепиться.
Собравшись все вместе отправились на поисках завтрака. Трактир в Рейвенмуре представлял собой небольшое строение, с виду не самое презентабельное. Зайдя внутрь нас встретил полумрак.
Навстречу вышел трактирщик... Дааа, выглядел он странно. Темный балахон, капюшон скрывал половину уродливого лица, одно плечо возвышалось над другим, на спине виднелся внушительный горб, пальцы его походили на узловатые ветви, вдобавок голос оказался на редкость скрипучим и неприятным.
"Чего вам?", - не поздоровавшись спросил трактирщик.
"Доброго дня! Нам бы плотно покушать перед дорогой, да пропустить по кружечке эля", - ответили наперебой герои.
"А где ж я по-вашему еду возьму? Мясника-то уже три дня как не видать и караван последний заходил недели две тому назад.
Эль есть, есть... Хороший, крепкий. С мельницы лучшей пшеницы взял, отборной"
Герои переглянулись: "Ну, что поделать, давай хотя бы по кружке эля"
"4 золотые", - проскрипел трактирщик.
Каин взвился: "А не слишком ли дорого, уважаемый?"
"Не согласен - вали отсюда, мерзкий эльф! Вон, все!", - как припечатал трактирщик.
Грубость нового знакомого конечно не располагала к общению, но деваться некуда, по словам жителей это единственный трактир на всю округу. Пришлось заплатить горбуну 4 золотых и убедить его что мы совсем не спорим с местными ценами, а Каина увели в лагерь, дабы не выкинул что-нибудь еще.
"Как у тебя здесь тихо и немноголюдно, - мягко проговорила Эль, - давай я вечером выступлю в твоей таверне!"
"Годная идея, я ради такого соберу людей, жду тебя на закате"
Итак, у нас есть хороший эль и мы даже выяснили имя нового, хоть и не самого приятного знакомого, - Джек.
Раз в деревне пропал мясник, и торговые караваны давно не заходили значит скоро жители начнут голодать... Посоветовавшись мы решили отправиться на охоту, если все пройдет удачно мы можем накормить всех этих людей, тем самым заработав авторитет. А что, неплохая идея.
Пока команда собирала оружие для охоты, Хроник, то есть Фридрих и Эль, направились к старосте за разрешением охотиться в этих землях. Алютоль достаточно учтиво принял их, расспросил как они обосновались на новом месте. Казалось что он даже и не заметил перемен в облике Фридриха, а новое имя просто принял к сведению. Герои поделились своими впечатлениями о местном трактирщике и отметили что для такого непривлекательного заведения эль был на высшем уровне.
"Хм, - задумался староста, - в его таверне отродясь нормального питья не было, да и с Григором, местным мельником, у Джека отношения ну совсем плачевные, так что даже хорошего, не то что отборного зерна ему не светит. А вообще малый хоть и странный, к нему почти никто не ходит из-за скверного характера и отвратной еды, но все-таки с рождения живет здесь. Таверна ему досталась от отца, хороший был человек, а сыну... не повезло ему, уродился кривой и хромой, поэтому и нелюдим. Все жители деревни приверженцы принципов добра, нас оберегает великая Саренрэй, и даже к Джеку мы терпеливы и благосклонны"
Кроме того Алютоль рассказал, что местный друид недавно потерял своего любимца и совсем не показывается на людях, поэтому не выходит на охоту, а мясник уже три дня как считается пропавшим без вести. Если герои помогут с провиантом для жителей, то это будет совсем не лишним, ну и конечно можно пополнить свои запасы. Главное правило - охотиться не ближе 2 миль от Рейвенмура.
За разговором прошло полчаса, а в это время...
В это время к лагерю подошел высокий мужчина, одетый в простую одежду, но с коротким мечом в ножнах и большим клинком-кукри на поясе. Единственное, что выделяло его одеяния - это когда-то белый цвет плаща с капюшоном и деревянный символ веры на груди.
"Приветствую вас, друзья, меня зовут Антониу, я странствующий жрец. Если вы не против, я хотел бы разделить путь с другими героями, мой клинок всегда будет с вами"
Герои на участке переглянулись, пара из них пошепталась о том, что жрец-то действительно не помешает, друид конечно может неплохо залечить раны, но ее заклинания сильно ограничены, поэтому через пару минут нового жреца уже звали присесть и выпить вина, припасенное Алекс. Эх, эта эльфийка даст жару любому дварфу в размерах поглощаемого алкоголя, а самое что интересное - ну совершенно не пьянеет.
Не успев толком порасспрашивать Антониу все заметили какое-то столпотворение у церкви, которая находилась буквально в 50 метрах от лагеря. Жрец первым выдвинулся посмотреть что там происходит.
У входа в церковь стоял мужчина средних лет, облаченный в изысканную одежду белого цвета с золотой каймой, образ завершал высокий остроконечный головной убор. Вокруг него толпились кажется все жители деревни, порядка 50 человек.
Антониу подошел поближе к народу, чтобы послушать о чем все говорят, и зажег на своей ладони шар огня, подбрасывая его на манер монетки. Голоса стихли. Все люди обернулись на странного человека, некоторые в страхе отшатнулись от огня. "Стража!", - воскликнул кто-то из местных
"Кто ты и зачем пришел сюда?" , - спросил человек в рясе. "Несмотря на то, что рубин Саренрэй больше не защищает деревню от зла мы будем стоять насмерть!"
"Подождите, вы неправильно меня поняли!", - замахал руками Антониу, рассеяв огонь. И продолжил: "Я всего лишь боевой жрец, я не желаю вам зла". Все остальные герои успели добежать и объяснить, что этот человек с ними. Люди постепенно начали успокаиваться и полуденная проповедь продолжилась.
Лишь Дуболом бубнил под нос что надо этому священнику морду набить, и мерзкому трактирщику тоже, люди наверняка только спасибо скажут.
Тем временем разговор со старостой подходил к концу, Фридриху и Эль Алютоль рассказал о том, что недавно из церкви был украден магический рубин Саренрэй, который защищал всю деревню от нападения темных сил. Рубин несет в себе великую ценность, многие хотели бы заполучить его. Было бы неплохо, если герои смогли найти вора и вернуть артефакт.
По дороге назад Фридрих разузнал что в соседнем доме от старосты живет главный инженер, Ротц, и конечно не преминул возможность познакомиться. В доме инженера убранство было крайне аскетичным, разнообразия добавляли лишь расставленные повсюду фигурки похожих друг на друга изваяний. Эти фигурки не вызвали особого интереса у Фридриха, поэтому он сразу перешел к делу:
- "Мне очень нравится инженерное ремесло, я хочу учиться у вас".
- "Нет, учеников я не беру, времени нет, мне даже времени не хватает чтобы с текущими делами справиться"
- "Ну может быть я могу хотя бы заказать чертеж доменной печи?"
- "Я могу подготовить чертеж в течении пары дней, стоить тебе это будет 300 золотых"
- "Мне нужно подкопить немного и я обязательно вернусь за чертежом"
- "Ну бывай"
Да, 300 золотых это пока баснословные деньги, многие из нас вышли из своего родного города максимум с горсткой серебра, а то и вовсе с пустыми руками после покупки первого оружия да сухого пайка на пару недель пути.
Почти все в сборе.
- "Лора!, - отвел меня в сторонку Дуболом, - я останусь в лагере и под покровом ночи убью трактирщика"
- "Что ты такое говоришь?", - тонкий полуросличий голос раздался возможно слишком громко
- "Ты же сама слышала, Фридрих рассказал что местные недолюбливают горбуна, и из чего он варит эль, если на мельнице зерно не продают? Ворует! Как пить дать ворует! Гнусная тварь. Его надо наказать"
- "Дуболом, ты же видишь, все жители исключительно добры и наверняка если кого-то поймают на воровстве они сами решат что делать с виновным! Нельзя так поступать только потому, что человек тебе не нравится!
- "Я. Остаюсь. Здесь. Ночью я убью трактирщика, - голос Дуболома становился громче, - и вообще я ваш генерал или кто!?"
- "Послушай, ты конечно наш генерал, но давай мы завтра решим что делать с трактирщиком, проследим за ним и сами поймаем за руку"
Дуболом постепенно начал успокаиваться, нехотя согласился немного подождать и пойти с нами на охоту. Позвав остальных мы наконец начали выдвигаться на север.
На выходе из деревни наша компания заметила приближающегося всадника, похожего на рыцаря. Подъехав поближе он громким голосом, срывающимся на фальцет воскликнул "Дорогу! За королеву!".
