Глава тридцать первая. НА ГРАНИ СМЕРТИ
Мира пробыла в своем убежище до самого утра. Некоторое время ей даже удалось поспать, но сон был недолгий, чуткий и обрывистый.
Как только солнце начало подниматься из-за горизонта, воздух стал более свежим. Появились запахи просыпающейся природы. Девочка отодвинула загородку из коры и выползла наружу.
Казалось, сил со вчерашнего вечера прибавилось. Мира уже не так боялась ползти по лесу, от хищных зверей можно было укрыться, что вдвое уменьшало страх. Единственное, что ее беспокоило, это жажда. А вот есть почти не хотелось.
Нужно было найти ручей или озерцо, чтобы не умереть от обезвоживания. Мира легла на живот и вновь поползла, стараясь не обращать внимания на зудящую от ссадин и грязи кожу.
Когда солнце поднялось достаточно высоко, чтобы припекать, двигаться стало тяжелее. Очень хотелось пить, голова начинала болеть, а перед глазами мельтешили черные мушки.
Девочка прислонилась к одному из деревьев и решила передохнуть. Она должна была найти источник воды, иначе не дотянет до поселка.
«Что если я ползу в противоположном направлении?» — вспыхнувшая мысль заставила девочку совсем отчаяться. – «Почему я не осталась на одном месте? Вдруг они меня ищут, а из-за моего передвижения, не могут найти?»
Но уже поздно было думать об этом. Мире удалось отползти от оврага на приличное расстояние.
Девочка снова пустилась в путь, передвигаясь намного медленнее, чем до этого. Пить хотелось уже неимоверно. Мира просто растянулась на прохладной земле и замерла, пытаясь восстановить силы. Она хотела расплакаться, но жидкости в ее организме уже не осталось. Чудилось, что вместо слез из глаз просто посыплется песок. Губы потрескались, язык казался чужеродным во рту и ощущался как наждачная бумага.
Вновь тени деревьев удлинились, крона окрасилась во все оттенки красного, а небо на востоке начало темнеть. Мира уже не думала, что сможет найти свой дом, она явно двигалась не туда. Возможно, правее или левее. Мурашки пробежали по спине, начинало холодать.
Снова показались комары и, почувствовав теплую кровь, окружили девочку звенящим облаком.
Здесь не было больших деревьев с дуплами в стволах. Никакой возможности укрыться от зверей. Мира отчаялась. Руки опускались. Она уже не надеялась, что сможет выбраться.
Прислонившись кое-как к дереву, девочка прикрыла глаза. Голову будто положили на наковальню и стучали по ней сверху кувалдой. Сердце неравномерно пульсировало в груди. Мира поняла, что больше не в состоянии двигаться дальше. И свой конец она найдет здесь. По глупости она сама загнала себя в ловушку. Узнай об этом Крис, он мог стукнуть ее с силой по голове, сказать, какая она дуреха, а потом пожалеть и помочь. Но его больше не было рядом.
Стемнело. Если в самом начале девочка еще пыталась отмахиваться от комаров, то теперь она совсем замерла, добровольно предоставив им свою кровь. Какой фантазией обладает жизнь. С одних сдирают кожу, из других выпивают кровь.
Когда вдалеке послышался вой, Мира поняла, что пришел ее конец. Волки, или кто бы здесь ни водился, быстро найдут ее, сидящую возле дерева. Вся одежда пропиталась потом, вчерашняя грязь высохла и перестала скрывать ее запах. Девушка была идеальной добычей для этих тварей – полностью обессиленная, без особого рвения к жизни, сдавшаяся и потерявшая способность убегать.
Они пришли через полчаса, когда из света на небе осталась только луна, да разбросанная каким-то гигантом, горстка звезд.
Мира очень хотела провалиться в беспамятство, но ничего не вышло. Каждый волосок на ее теле почувствовал приближение волков. Стая. Девушка слышала, как они крадутся, окружают ее. Чувствовала их горячее дыхание, между кустов мелькали горящие в темноте глаза. Волки выжидали, думали, что Мира спохватится, кинется наутек, и их охота станет более интересной. Погоня должна быть не очень долгой, но захватывающей. А в самом конце, когда жертва обессилит, кто-нибудь один вопьется ей в горло острыми клыками, прекращая мучения, а потом остальные полностью растерзают тело, живясь добычей.
Представленные образы ужаснули Миру, но она не могла дать зверям того, чего они так жаждали. «Простите, но сегодня вас ждет полумертвая девица со сломанной ногой. Главное, не заразитесь от нее глупостью» — подумала девочка и улыбнулась кончиками губ. Она пыталась приободрить себя, но выходило паршиво.
Первый из волков решил показаться Мире. Он не спеша подошел довольно близко, принюхался, оскалил жуткие клыки и приготовился к прыжку.
- Помогите, — пропищала Мира, закрывая лицо руками, но успев увидеть сквозь пальцы, как волк отрывается от земли в прыжке.
Для девушки время замедлилось и будто даже остановилось. Она видела, как зверь прыгнул, собираясь ее сожрать, но и через минуту зубы не впились ей в тело.
Мира убрала дрожащие руки от лица. Волк лежал у ее ног с распоротым брюхом. Стеклянные глаза смотрели в пустоту. Девочка вскрикнула от ужаса.
В нескольких шагах от нее возвышался темный человеческий силуэт, который пыталась окружить оставшаяся стая. Человек зарычал не хуже зверя и, не дожидаясь, пока на него нападут, бросился в атаку с голыми руками.
Вот только через мгновение первый из зверей упал, поскуливая. Мира пригляделась, человек держал в руках несколько лезвий, которые уже покрылись бурой кровью.
Волки поняли, что больше выжидать нет смысла, и набросились все вместе, получая колотые раны и порезы, но старательно впиваясь зубами в новую добычу.
Человек находился к девочке спиной, так что она не могла даже разглядеть его лица. Мира хотела бы броситься ему на помощь, но не могла. Она чувствовала себя абсолютно никчемной и ненужной. Незнакомец ее пытался спасти, а она не могла отплатить ему тем же.
Схватка выглядела жуткой. Кровью окропило всю поляну и деревья. Волки рычали, визжали от боли и поскуливали. А спаситель молча принимал на себя укусы и наносил ответные удары. Мира просто закрыла глаза, очень надеясь, что человек, решивший бороться со стаей волков, сможет выжить. Она ненавидела себя. Проклинала за все, что успела сделать и чего не сделала.
А еще ужасная эгоистичная мысль кружила в ее голове: «Пожалуйста, пусть он выживет и сможет довести меня до поселка».
И вот звуки сражения стихли. Мира убрала руки от лица и оглядела поле боя. Незнакомец возвышался один среди трупов зверей и слегка пошатывался. Девочка боялась, что они прокусили ему горло, он слишком страшно хрипел.
А потом Мира поняла, что уже где-то слышала такой хрип. Волосы на голове встали дыбом. Незнакомец медленно повернулся. Желтые, святящиеся будто фонари глаза на жуткой железной маске уставились на девочку. Металлические когти на руках блестели от капель крови.
Мира не сразу смогла совладать с ужасом, который она испытала, ей даже пришлось напомнить себе, что мортус – это бывший победитель. Кем бы он ни был, это человек со страшной судьбой.
- Ты что тут заыла? – возмутился мортус, делая шаг к ней. – Если ы я не ришел, ты уерла.
Мира узнала этот голос, хоть он и был искажен маской. Губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Девочка протянула в сторону мортуса руки.
- Крис, — прошептала она, пытаясь встать, и захлебнулась в рыданиях. – Боже, Крис.
Парень подал ей в ответ руку, но девушка не успела дотронуться до него. Пережитый стресс дал о себе знать – Мира ослабла и упала без чувств.
***
Кристиан опустился на колени. Девушка слабо дышала. Лицо ее было запачкано грязью, волосы сбились в воронье гнездо, но парень все равно считал, что она самая красивая. Он подхватил ее на руки, теперь с силой мортуса девушка казалась не тяжелее котенка, и медленно пошел в сторону поселка, который находился не дальше километра.
И хоть раны от укусов почти не чувствовались, Крис понимал, что ему осталось недолго. Но парню удалось спасти Миру, и времени еще хватало, чтобы спасти и остальных.
Эпилог
Десять человек шли по подземному коридору. Они должны были добраться до поселка за городом и избавиться от всех его жителей, что доставили столько беспокойства властям.
Они должны были взять с собой мортусов, но те оказались застреленными в своем же бараке. Стрелка объявили в розыск, но особо сильно не пытались его найти. Все же мортусы - не люди. Звери, выведенные Обителью.
Обитель дала явно понять, что детей из поселка трогать нельзя. Их нужно схватить и привести в город. Стейн, который командовал группой, не был удивлен. Дети не виноваты, что их родители решили идти против властей.
- Куда дальше? - спросил командир у пленного.
- Не знаю, - помотал тот головой.
- Я хочу напомнить, что твоя дочь Марго у нас. И если ты откажешься помогать, то ей придется не сладко, - напомнил Стейн. Он блефовал. Марго они так и не поймали, да и видели всего один раз на полях. Зато какой рычаг для давления!
Пленник сжал руки в кулаки. Он едва стоял на ногах. Два года провести в подземельях Обители и не сойти с ума от пыток - удивительно, как он вообще выжил. Но Стейну было все равно.
Его цель - поселок за городом. Поселок, который нарушает общепринятый порядок и настраивает людей против государства.
- Туда, - пленник кивнул головой в сторону едва заметной тропки. Он закусил губу и был готов разрыдаться.
Группа направилась вперед.
Когда впереди показались ворота поселка, пленник вдруг бросился вперед, отчаянно крича, чтобы люди убегали.
Мужчина не успел пробежать и нескольких метров - военный из группы повалил его на землю и заткнул рот.
Но даже такие крики должны были привлечь внимание жителей. Однако, никто не вышел.
Военные вошли в пустующее поселение. Двери и окна были заколочены. Казалось, что здесь уже давно никого нет.
И только на главной площади у общего колодца трепыхался на ветру листок. На нем была нарисована стрелка, указывающая путь.
Стейн, перехватив удобнее свой автомат, пошел туда, куда она указывала. Остальная группа двинулась следом.
Указатель привел их на кладбище. Внимание привлек самый новый из могильных камней. Около него лежали еще свежие цветы, а на самом камне была высечена надпись:
"Их здесь больше нет. Я спас их всех. Только себя не смог.
Крис"
Стейн вздрогнул от громкого смеха пленника.
- Они вас сделали. Этот парень вас уделал. Они все останутся живы. А его вам уже не достать.
- Убей его, - Стейн махнул рукой одному из военных.
Тот кивнул и быстро выстрелил в пленника. Он больше не был им нужен.
***
Еще одну внезапную лотерею люди ждали с придыханием и трепетом. Многие уже видели страшные снимки из Обители, но предпочитали не верить новостям террористов.
- И так, сегодня наш компьютер выберет всего одну девочку! Через считаные секунды, на ваших экранах высветится имя новой счастливицы! Три. Два. Один. Поздравляю Элизабет Манч!
Лиззи завизжала от радости, прыгая по комнате как сумасшедшая. Теперь она тоже будет богатой! Утрет нос этой зазнайке Мире, которая в том году уехала в Обитель. Встретится с ней, гордо прошествует мимо, а затем повернется и покажет язык.
Наконец-то счастливая жизнь!
КОНЕЦ
Вот и закончилась эта история. Сегодня я решила выложить именно эту последнюю главу, а не ОБСП, чтобы вы быстрее узнали конец. ОБСП будет завтра)
Я думаю, что есть вопрос, на который вам бы очень хотелось получить ответ.
С семьей Криса все хорошо. Обители нет смысла их удерживать. Ведь они уже забрали у Криса все, что могли. И им больше некому мстить. Я не стала описывать это в книге. Но думаю, что вам интересно.
Часто возникали вопросы. Зачем им кожа. Ответ есть) Но он в другой книге, которая скоро появится на канале. Так сказать предыстория событий, которые вы увидели здесь. Вообще-то "Пока мы люди" писалась уже после той книги. Но я решила выложить сначала ее.
Надеюсь, что хоть книга и была очень тяжелой, она вам понравилась и нашла хоть какой-то отклик в вашем сердце. Еще хочу признаться, я просто обожаю название этой книги. А как вы считаете, оно подходит этой истории?
Спасибо, что были с Мирой и Крисом до конца! Спасибо, что читаете меня!
#пока мы люди #антиутопия #фантастика #социальная фантастика #история #книги для подростков #что почитать