Она бежала по проселочным ухабам так, будто от этого зависела ее жизнь. На самом-то деле не зависела, конечно, но так любили выражаться местные. Они ежились от холода и ворчали, но самые жалостливые все же выносили остатки семейного ужина. Она в благодарность смотрела на них умными глазами (разговаривать не умела), съедала все и уходила к себе.
Там, забравшись в полуразрушенную часовенку под покрывала, снесенные за ненадобностью, прижимала нос к потертым тканям и смотрела на ниточки дыма, исчезавшие в затянутом черном небе. Вот от этого, чувствовала она каждой клеточкой, и зависит жизнь. От теплой еды и места на лавке. Ну а раз двери не открываются, так что остается делать? Околачиваться до последнего, а потом бежать по ямам и лужам, в мелкую морось и снегопад — как сегодня — в новую деревню, к новым людям.
Она засиделась здесь и хорошо это понимала. Была пора уходить: дать дорогу другим, кто отчаянно цепляется за каждую вымоченную в похлебке хлебную корку, и продолжить свой путь. Тем более селяне давно уже срубили елки. Вечером — она задумчиво перевела взгляд на соседний лесок — дети начали ходить с песнями от дома к дому, значит, сегодня ночью все должно свершиться.
С первым ударом колоколов она выбралась из тряпья, с наслаждением потянулась. Жители наконец перестали ее дичиться, ребята давно тайком таскали лакомые кусочки. Сами съели бы с радостью, но какое-то еще не названное детской душой чувство подсказывало отдать еду вечно голодному. Она всегда улыбалась им в ответ.
Колядующие встретили ее на околице и так бы и не заметили в хохоте и веселье, если бы кто-то не воскликнул:
— Ой, смотрите, Аська-то наша собралась куда!
И опушка зазвенела:
— Вернись, глупая!
— Да по имени надо! Аська, А-а-а-ська!
— Феньку, Фенечку
Санину позовите, она-то управится!
— Не Аська, Альмой ее зовут...
— Эй, Аська!..
А она бежала под гулкий трезвон, бежала так, как будто от этого зависела жизнь всех странников, встречающих эту ночь вдали от дымных ниточек, истоптанных деревенских дорог и сердобольных селян. Бежала, оставляя за спиной слабые детские крики, врезаясь грудью в густой морозный воздух. Впереди лежало еще много хуторов, городов и уездов. Не все ли равно, что будет первым? Свое дело здесь она сделала.
— Все, скрылась, — выдохнула раскрасневшаяся Фенечка, — ищи теперь ветра в поле.
— Да есть захочет — вернется! — фыркнули в толпе.
«Эта не вернется», — вдруг поняла девушка. Некоторые возвращались, всегда приходили новые, но она была другой. Как будто каждый раз о чем-то пыталась сказать своим пытливым взглядом... точно указывала на что-то?
— Смотрите, собачья звезда! — вновь раздался голос, и десятки глаз взметнулись к темному небосводу. Действительно, тучи успели разойтись, открывая привычно мягкое сияние. — Выбежала наконец.
Мерцали огоньки, да тихо падал снег.
Нижние Выселки встречали Рождество.
Владислава Белова, ученица школы «Летово»
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Екатерина Шульман: «Одноклассники - это ценность, а не сентиментальность старших поколений. Не теряйте контакты!»