- Ой, а я вас где-то видел, – воскликнул Анатолий, после того, как Марина у порога представила его своей маме. – И не раз видел.
- Где ты её мог видеть? – удивилась Марина. – Ты надевай тапки, надевай. И проходи на кухню. Да мам? Мы чай с тобой попьём?
- Ну, ладно… Давайте, попьём чаю… - неуверенно произнесла Ирина Петровна, затем внимательно посмотрела на молоденького избранника дочери и пошла ставить чайник на плиту.
Анатолий, надев тапочки и забыв про Марину, скорее поспешил за потенциальной тёшей.
- И, всё-таки, где ты мог видеть мою маму? – опять задала вопрос Марина ему в спину.
Анатолий, без приглашения, уже уселся на кухне за стол, пододвинул к себе пустую чашку, и стал с интересом рассматривать всё вокруг. Потом вспомнил про вопрос Марины.
- Мне кажется, мы с твоей мамой часто ездим на одном автобусе. Вы во сколько бываете на своей остановке, когда отправляетесь на работу? – Он с интересом посмотрел на Ирину Петровну.
- Когда как… - пробормотала женщина. Болтать с этим бойким парнем ей особо не хотелось, но и игнорировать вопросы было не очень прилично. – Обычно, в девять утра...
- Всё правильно! – опять воскликнул Анатолий и радостно засмеялся. – Я же каждый день на автобусе еду в институт мимо вашей остановки. И вы всё время заходите в салон в коричневой шубе. Точно!
- Ну, может быть… - пожала плечами женщина. – Коричневая шуба у меня имеется.
- И вы всё время, как только заходите в салон, скорее мчитесь к пустому креслу и радостно садитесь в него. Правильно? – Паренёк засмеялся ещё радостнее.
Ирина Петровна слегка растерялась от таких подробностей, затем многозначительно посмотрела на дочь.
Марина поспешно села рядом с Анатолием и незаметно толкнула его в бок.
- Всё, хватит. Вспомнил, и достаточно, - сказала она как бы весело, и внимательно посмотрела на своего парня.
- А чего такого я сказал? – сразу понял её намёк Анатолий. – Я тоже всегда стараюсь быстренько сесть на свободное место. – Это же нормально. Я же не в плохом смысле всё это рассказываю. Да, Ирина Петровна? Вы ведь меня понимаете?
- Понимаю, понимаю... - недовольно пробормотала мама и стала разливать чай по чашкам.
- Вот, - довольно кивнул Анатолий. – Я знал, что вы не обидитесь. Что тут такого? Тем более на нашем маршруте всегда такая толчея. Едем как селёдки в бочке. Поэтому каждый и норовит в кресло первым сесть. А когда в шубе, это же вообще сложно. Да, Ирина Петровна? Можно и пуговицы потерять.
- Толик, ты с чем будешь чай пить? С конфетами или с вареньем? – спросила слишком громко Марина, стараясь переменить неприятную тему.
- Да мне всё равно, - ответил Анатолий. – А ещё на нашем маршруте такие кондукторы нехорошие. Я даже помню, как вы, Ирина Петровна, с одной кондукторшей сцепились. Она вас обвинила, что вы за проезд не заплатили, хотя вы, вроде, и заплатили. Может, вы и не платили, но у вас был такой уверенный голос, что я даже удивился.
- Ну, хватит, Толик! – не сдержавшись, воскликнула Марина. – Сколько можно мусолить одно и тоже?
- А что я такого сказал? – Парень пожал плечами. – Может, я таким образом комплимент выражаю.
- Какой комплимент? – удивилась Марина.
Ирина Петровна тоже с удивлением посмотрела на этого странного молодого человека, но промолчала.
- А такой! – Анатолий выпрямил спину и важно произнёс: - Может, я с той поры стал брать пример с твоей мамы?
- Интересно… – не выдержала Ирина Петровна. – Про какой это пример вы говорите?
- А про такой! Я, между прочим, стал вести себя с кондукторами точно так же, как ведёте себя вы.
- Это как? – непроизвольной вырвалось у бедной женщины.
- Уверенно и нагло!
- Ты чего, с ума сошёл? - воскликнул уже Марина. – Ты чего говоришь?
- А чего такого? Когда меня кондуктора начинают стыдить, типа я заяц, и всё такое, я им вру и не краснею. Говорю, что заплатил, и всё. И отворачиваюсь к окну, типа, я их больше слушать не желаю.
- И часто вы так делаете, Анатолий? – спросила вдруг Ирина Петровна, слегка улыбнувшись.
- Не часто, но раз в неделю бывает. Когда настроение плохое. А что?
- Да ничего. Значит, сэкономили вы на бесплатном проезде пока ещё негусто. Но, ваша жизнь ещё очень длинная. Дерзайте.
- Я это не ради экономии делаю, – сказал обиженно Анатолий. - Вы зря так говорите.
- А ради чего?
- Я так самоутверждаюсь, - довольно заулыбался паренёк.
- Ты чего, совсем того? – Марина посмотрела на своего парня уже с заметной брезгливостью.
- Погоди, Мариночка, погоди… - одёрнула дочь Ирина Петровна. – И ещё я хочу узнать, а вы, молодой человек, на каком маршруте ездите в свой институт?
- На пятом, - пожал плечами Анатолий. – Как и вы.
- Хочу вас разочаровать, Анатолий, - Ирина Петровна встала из-за стола, - но это совсем не мой маршрут. Вы обознались. Мы с вами никогда автобусе не встречались. Но то, что вы нам рассказали, всё это очень интересно. Особенно для Марины. Вы общайтесь, а я пойду, займусь домашними делами.
Мама ушла, и за столом на кухне возникла тишина. Через какое-то время Марина пренебрежительно посмотрела на Анатолия и с холодной усмешкой спросила:
- Ну, и что это сейчас здесь было?
Парень виновато посмотрел на девушку, потом промямлил:
- Желание понравиться... Марин, ты это, того... Я просто ошибся... Обознался я...
- Желание понравиться?.. - усмехнулась девушка.
На этом дружба Марины с Анатолием и закончилась.
Или, всё-таки, нужно было ей парня простить?