Здравствуйте, уважаемые читатели!
То, что было не допущено сообщать печатно в России, свободно обсуждалось за границей. Например, в книге "Откровения России, или Император Николай и его империя в 1844 году, от того, кто видел и пишет" сообщены несколько историй, связанных с Александровской колонной и передававшихся из уст в уста. Книга издана в Лондоне в 1844 году.
"Два главных изключения из постоянно повторяющейся штукатурки и лепнины, покрывающей некачественный кирпич, из которого построены грандиозные здания российского метрополиса, действительно являются в этом отношении выдающимися. Одна из них - самая большая монолитная колонна в мире. Автор не помнит точную высоту всего памятника, один только вал которого состоит из одного куска полированного красного гранита, восемьдесят четыре фута в длину и сорок пять в окружности, его основание и капитель из бронзы, над которыми возвышается крест и фигура из того же металла; но ему показалось, что он не намного, если вообще, уступает по размерам памятнику, воздвигнутому в память герцога Йоркского на площади Ватерлоо.
На Александровскую колонну русские смотрят с вполне оправданной гордостью, потому что она является самой выдающейся в своем роде во всем мире; ни в древние, ни в современные времена не было такого большого куска камня, сформированного в каменоломне. Но искусство сделало все возможное, чтобы изпортить эффект, который производит эта работа. Над колонной возвышается гигантская фигура Надежды (Hope - чаяние, упование), держащей крест и устремлённой вверх, но в таком неудачном положении, что, если смотреть с двух сторон, чрезвычайно маленькая голова небесной служанки, непонятным образом выдвинутая вперёд, скрыта перпендикуляром креста и создаёт впечатление безголовой фигуры, неудержимо напоминая любимый английский знак "оригинальной Доброй женщины".
"Как же так?" - у одного русского, семья которого известна своим остроумием, спросили вот-так: "как получилось, что эта фигура Надежды без головы? " "Осмелилась бы сама Надежда, - ответил он, - поселиться под изпепеляющим взглядом русского императора, si elle ne avait pas perd la tete (если бы она не потеряла голову) ?"
Анекдоты, связанные с этой колонной, могли бы заполнить целый том, и они очень наглядно иллюстрируют положение дел в России. Один из недавних путешественников рассказывает, что было приказано достать кусок гранита длиной восемьдесят четыре фута; вместо него руководитель, найдя почти сто, отрезал лишнюю длину, в буквальном повиновении своим инструкциям. Si non e vero e ben trovato (Хоть и несправедлива, но умна или забавна). Когда огромная цилиндрическая глыба гранита должна была быть доставлена из каменоломен Пютерлакса, на побережье Финляндии, где она была вырезана, работа была поручена военно-инженерному департаменту; но пока комиссия генералов и полковников обсуждала, как её выполнить, неграмотный крестьянин, принадлежащий к классу тех, кто заключает контракты на выполнение работ с группами рабочих или рабов, которых они нанимают у своих хозяев, взялся за дело по-своему, и преуспел в этом.
В этой великолепной колонне была обнаружена глубокая трещина, которую поспешно заделали цементом и отполировали; но когда колонну подняли до нынешнего положения, через несколько лет и зим трещина снова дала о себе знать. То, что колонна была треснута, не вызывает сомнений; то, что трещина когда-нибудь разпространится в таком прочном камне, как красный гранит, - другой вопрос. Но в России ни в чём, что принадлежит правительству, нельзя допустить даже малейшего изъяна. Императорское тщеславие было затронуто, и была создана комиссия из адмиралов, генералов и государственных советников, которая должна была подняться на вершину колонны по строительным лесам и проверить наличие или отсутствие предполагаемого изъяна, который смотрел в лицо всему Петербургу. Пыталась ли комиссия обмануть императора, доложив ему о том, чего он желал, - ведь быть носителем вестей, нарушающих спокойствие главы государства, всегда неблагодарное занятие, - или же они хотели обмануть публику, определить трудно; но они единодушно согласились, что "это был оптический обман, вызванный несовершенной полировкой этой части" и т. д.
Мы не можем милосердно признать, что все члены единогласной комиссии сами были обмануты, если только они не были больше, чем святой Фома; потому что двое из них ранее признались, что прежде, чем колонна была поднята вверх, они сами засунули пальцы в щель.
О трещинах Александровской колонны:
Можно ли сделать монолитную колонну выше Александрийского столпа?
Только треск стоит, или бедствие Александровской колонны
Про Александровскую колонну и трещины, грозящие её целостности