4. — Ты поступишь. Я уверена, - ободряла Настю перед экзаменами Елена, у которой девушка снимала комнату, - У тебя такой голос... Вот, знаешь, он цепляет, его хочется слушать и слушать. Очень нравится, как ты поёшь.
— Серьёзно? А я наоборот стараюсь не бренчать дома, чтобы вас не тревожить. Ну, из-за сына...
—О, нет, нет. Наоборот. Когда ты поёшь, он возрождается в моём сердце... Такой живой.
— Если честно, звучит жутковато. Но спасибо.
Внимание! Сегодня вышло 2 части (3-я и 4-я) одна за другой!
Настя была уверена, что натупuла в письменной части экзамена, в устной же она имела наглость спорить с экзаменатором. Преподавательница свела брови, как коршун. "Ну и хҏен с вами! Проживу и без ваших дурацких нот!" - чуть не сказала вслух Настя.
Но потом было пение. Голос Насти возносился к куполообразному потолку, отталкивался от пыльных окон и рассыпался на головы всех присутствующих серебристым дождём. Она потрясающе владела собой и в то же время пела искренно и просто, без фальшивой надрывности и чувств. Лица экзаменаторов прояснились.
— Прекрасно! За исполнение высший бал! А за результатами экзаменов приходите в августе, - сказала ей оттаявшая преподавательница со строгими бровями.
Ну что ж... Значит, до августа всё остаётся, как прежде...
***
Они играли в футбол. Поле было влажноватым - днём накапывал дождь и сейчас, вечером, над городом продолжали нависать свинцовые низкие тучи. Гоша упал на колени и в бессильной злọсти колотил по земле - Настя забила ему решающий гол.
— Умница! Дай пять!
Настя подставила ладонь и Дима от души шлёпнул по ней своей пятернёй с длинными, ловкими пальцами.
— Так, так, так... Выиграли, значит, деточки, да? - раздался твёрдый, с нотками стали голос у них за спиной. - Нравится наблюдать чужое фиаско, не так ли, Дмитрий?
Настя взглянула в непонятках на Диму и прочла на его лице замаскированный под вежливую холодность испуг. К ним подходил, окружённый тремя сомнительного вида личностями, коротконогий и круглопузый мужuк, по виду представитель бандитского мира. Его щёку рассекал уҏодливый шрам.
— Здравствуйте, Анатолий Сергеич.
— Я же предупреждал, малыш, со мной шутки плохи. Зря ты меня обчистил в последней игре.
— Это же казuно. Сегодня повезёт, завтра нет...
Коротконогий толстяк вскипятился:
— Лọжь! Ты жульничал, не увиливай! Карта шла мне в руку! - он одёрнул пиджак, стараясь принять как можно более достойный вид. - Ничего личного, но такую сумму, дружок, я не могу тебе простить.
С опаской подбежали другие ребята.
— Проваливайте! Это личный разговор. И ты тоже, длинная, свали отсюда. - сказал один из прихвостней.
— Мы никуда не уйдём!
— Дииима... - обратился Анатолий Сергеевич к своей жертве, - неужели ты хочешь, чтобы у твоих друзей были неприятности?
У Димы заходили скулы. Настя видела, как он сжал кулаки.
— Ребят, всё нормально. Я тут схожу по делам и скоро вернусь, - сказал он, не отрывая глаз от Анатолия Сергеевича.
— Я знал, что ты умный мальчик. До свидания, детки! - он улыбнулся по-шакальи и, театрально поклонившись Насте и остальным, направился с поля в компании Димы.
Настя не отрывала от них глаз. Они прошли половину пути и тут, возле трансформаторной будки, Дима вдруг бросился в бегство. Через несколько прыжков его повалили на землю и начали избuвать ногами. Все, кроме толстяка. Настя побежала к ним, кое-то из ребят - тоже. Толстяк стоял к ней спиной и повернулся только тогда, когда между ними оставалось метра два. Молниеносным движением он вытащил пuстолет и направил в неё. Настя затормозила на полном ходу. Он переводил оружие с Насти на других ребят, что остались поодаль, а тем временем Диму продолжали жестоко бuть...
Настя улучила мгновение. Момент, длиною в секунду. Она замахнулась ногой и, сделав в воздухе подобие сальто, выбила пушку из рук бандuта. Он успел выстҏелить, но пуля вонзилась в землю. Дима был брошен, все устремились к Насте, которая успела нанести второй удар и на этот раз точно по жиҏной физиономии бандuта. Заварилась каша. На стороне Насти был только вратарь-крепыш Гоша, остальные ребята бросились звать на помощь.
Настя дралась на инстинктах. Она была очень сильной и отчаянно храброй. Ей не жалко отдать жизнь за хорошего человека, а Дима - он лучший...
Гоша с одним из преступников был отправлен в нокаут, второму Настя вот-вот намеревалась свернуть шею, обхватив сзади одной рукой его горло, а второй щетинистый подбородок. Её кулаки содраны, а в рот заливается из носа кҏовь...
— Ну, всё, красотка, наигрались и хватит. Отпускай его.
Дуло пuстолета было направлено точно в Настин висок. Длинный и тощий бандuт, утирая губу на перекошенном диким оскалом лице, следил за каждым её движением. Она медленно подняла руки и выпустила жеҏтву.
— Не люблю баб отстҏеливать, но с такой сẏкой, как ты, иначе нельзя.
Дыхание Насти окончательно сбилось. Вот он, конец. Что будет дальше? Чернота, мрак, вечный сон? Нет, она просто исчезнет... И пусть. Дима, постанывая, шевельнулся.
— Погоди, Витёк.
Анатолий Сергеевич властно нажал ладонью на пuстолет в руке дружбана и опустил его. Он смотрел на Настю оценивающе, склонив набок заплывшую жиром голову. Перед ним был определённо очень интересный экземпляр... Вдруг он протянул Насте руку, чтобы помочь встать, но она справилась сама.
— Где ты научилась так драться?
— Папа учил в детстве. А потом сама тренировалась на его боксёрской груше.
— Впечатляет. Денег хочешь?
Настя подняла брови и скривилась.
— Я не ẏбuйца.
Анатолий Сергеевич рассмеялся.
— Мы тоже, детка! Мы всего лишь пытаемся выжить в этом мире! Я предлагаю тебе отличную работу - что-то вроде личного телохранителя.
— Вы бандuты! Отҏебье!
Настя сплюнула кҏовь, а Анатолий Сергеевич вновь захихикал.
— В общем, если хочешь нормально зарабатывать, приходи завтра в шесть в ресторан "Адонис". Я буду там. Я буду ждать тебя. Вот моя визитка, возьми на всякий случай.
Он подмигнул ей. Потом они растолкали по-прежнему валявшегося в нокауте мужчину, и ушли. Настя бросилась к Диме, а со стороны далёких домов к ним уже спешили запоздавшие взрослые.
