Эта история началась ещё зимой. Вот, как всё было.
Морозное утро выходного дня. У одного из подъездов девятиэтажного дома мяукает кошка. Редкие прохожие равнодушно спешат по своим делам. Несчастное животное поднимает озябшие лапы и жалобно взывает о помощи. Наконец двери распахнулись. Вышла пожилая дама. Кошка моментально нырнула внутрь.
Красивую, ухоженную, серую кошечку заметила уборщица Варвара Степановна. Она, быстро орудуя шваброй, обнаружила её и поинтересовалась у жильцов чьё животное. Никто не признался. Кошка почему-то поселилась на пятом этаже. На площадке, где проживали: семья Синичкиных, молодая девушка Наташа и пожилая пара.
Синичкины Оксана и Кирилл женаты более десяти лет. Но, увы, детьми так и не обзавелись. Не получилось. Последнее время жена даже начала заговаривать о приёмном ребёнке. Но такой вопрос требовал всё серьёзно обдумать и взвесить. На это нужно время.
Соседка Наташа и Синичкины хотели взять кошку к себе, но животное категорически не желало оставаться в квартире, и царапая двери, рвалось вон. Настаивать не стали.
Жильцы заботливо смастерили кошке удобную лежанку из коробки и старенького детского одеяла. Мурка улеглась и громко благодарно замурлыкала. За свежую воду в её миске взялись отвечать соседи с верхнего этажа, а за еду квартира Синичкиных. Кошка оказалась очень умной и чистоплотной. Она не гадила в подъезде, а выходила на улицу вместе с кем-нибудь из жильцов и также возвращалась обратно.
Только присутствие кошки понравилось не всем. Соседка с седьмого этажа Раиса потребовала убрать животное, но ей сразу многие возразили.
- Да куда она пойдёт в такой мороз? – уговаривает молодая пара, - И потом посмотрите, она же ухоженная, домашняя. Понятно, что на улице не выживет.
На том, и порешили. Раиса, фыркнув, удалилась.
Приходящих вечером уставшими с работы, жильцов радостно встречала кошка. Мурлыча, ласково тёрлась о ноги. Такой радушный приём сразу снимал стресс и поднимал настроение.
Как-то, накладывая корм в миску Кирилл встретил на лестнице пьяную компанию. Они бурно, обсуждая что-то, поднимались вверх, побрякивая бутылками в пакете. В подъезде живёт разный контингент. Шум пьяного застолья мешает остальным отдыхать вечером после работы и даже ночью. «Так вот наши возмутители спокойствия!» - подумал мужчина, - «Значит, опять предстоит бурная ночь!» Тут он замечает среди них молодую женщину с огромным животом.
- Как не стыдно, женщина! - обращается он к ней, - Вы же будущая мамочка. Кого вы родите, если будете пить? Кого воспитаете…
- Отстань! – отмахнулась она раздражённо, - Мои родители пили и вон, какая я выросла. Ничего со мной не случилось.
Раздался одобрительный гогот. Кирилл только вздохнул. Компания ушла.
Пришла весна. Апрельская оттепель растопила снег и наполнила огромные лужи. Снова на площадке появилась соседка Раиса и категорически заявила:
- Скоро совсем тепло станет, - говорит она, брезгливо показывая пальцем на кошку, - Ей здесь не место! Вони и шерсти не хватает! Ну, зачем ей тут находиться? Пусть идёт на улицу.
Жильцы возражают.
- Да чем Вам Мурка помешала? - спорит Наташа, - Пусть живёт. Умная кошка. От людей больше грязи и беспокойств.
И действительно, последний месяц шума прибавилось. В пьяные вопли и застольные песни вклинился настойчивый детский плач. Ребёнок кричал днём и ночью. Если днём народ находился в основном на работе и не придавал крикам особого внимания, то вечером всех это напрягало.
Однажды ночью, Кирилл, не выдержав детского плача, решил выяснить, из какой квартиры он доносится. «Странно!» - думает он, поднимаясь по лестнице и прислушиваясь, - «Почему мамаша не успокоит малыша?» Квартира оказалась на два этажа выше. Он решительно позвонил в дверь.
Открыла заспанная, с опухшим лицом и стеклянным безразличный взглядом молодая женщина. На ней засаленная полосатая футболка, такого же вида джинсы. Волосы распущены по плечам в виде сосулек.
- Чё надо? – сердито спрашивает она, качаясь на ногах, - Ну?
- Это Ваш ребёнок плачет? – интересуется мужчина, – Успокойте его. Возможно, он голоден или мокрый. Уделите ему внимание, наконец.
- Ну?
- У Вас всё хорошо? – насторожился он, не видя никакой реакции в лице матери, - Вам нужна помощь? С Вами всё в порядке?
- Да! – кивает она и икает, - Порядки! Всё?
- Да! Но Вы должны… - начал мужчина, но хозяйка не дослушала и захлопнула двери перед его лицом.
В выходные Синичкины купили микроволновую печь. Вернулись домой поздно вечером. Пока поужинали, пока занимались домашними делами, совсем стемнело. Коробку из-под печи Кирилл выставил на площадку у своей двери, чтобы вынести её утром. В мусоропровод она не войдёт, слишком большая. Мурка ведёт себя очень тревожно. Не сидит спокойно на месте, а бегает по лестнице вверх и вниз. Очевидно, детский плач, и ей не даёт покоя.
Утром Кирилл вынес корм для Мурки, но её не оказалось на месте.
- Кыс-кыс! – позвал он, оглядываясь, - Кыс-кыс!
Из коробки, что стояла у его квартиры выглянула кошка и жалобно мяукнула. «Вот ты где!» - обрадовался он, что нашёл её, - «Неужели готовится котят принести…»
Но когда мужчина заглянул в коробку, то обомлел.
Там лежит грудной ребёнок, замотанный в ту самую полосатую футболку. Рядом примостилась Мурка, согревая его своим телом и облизывая щёку малышки.
Вышла Оксана и вскрикнула от удивления.
- Ой! Как такое возможно? - со слезами она смотрит на мужа, - Своего ребёнка выбросили в коробку для мусора? Как?
Вышли соседи. Кто-то вызвал полицию и скорую помощь. Оксана схватила малыша и прижала к себе.
- Он совсем холодный! – перепугалась она, - Надо согреть, напоить хотя бы. Кирилл, пусть ребёнок побудет у нас пока?
- Конечно, дорогая, - кивает муж рассеянно. Он не может прийти в себя. Рядом трётся и мяукает Мурка. Даже кошке понятно, что ребёнку нужна забота.
Врач осмотрел малышку. Это оказалась девочка.
- Если не считать сильного истощения и переохлаждения, - заявляет доктор, - То, девочка вполне здорова.
- А куда её теперь? – беспокоится Оксана.
- Сейчас в больницу, - поясняет врач, - Надо понаблюдать, а потом в дом малютки. Такие правила.
***
Полиция задержала горе-мамашу, её посадили. Мурку, что спасала малышку, с того дня никто из жильцов больше не выгоняет.
Кирилл и Оксана приняли решение удочерить девочку. Они все выходные посещали малышку, пока оформляли документы. Очень привязались к девочке. Назвали её Надеждой. Оксана не случайно выбрала это имя.
- Я никогда не теряла надежды, что и в нашей семье появится малыш, - говорит она мужу, - Пусть Надежда навсегда останется с нами. Хорошо?
- Конечно! – соглашается муж.
Как только приёмные родители привезли девочку домой, Мурка запросилась в квартиру. Она улеглась у кроватки девочки. Неустанно следит за малышкой, прислушиваясь к каждому её звуку. Так и не успокоилась - возможно, никому больше не доверяет жизнь ребёнка.
***
Самый сильный инстинкт в природе – это материнский инстинкт. Не голод, не чувство самосохранения. Нет!
Мать готова ради своего малыша пожертвовать собственной жизнью.
Но, к сожалению, этот инстинкт почему-то распространяется не на всех людей, а жаль.