У каждого из нас первое сентября ассоциируется с важными событиями в жизни. Первый класс, первый звонок, первые шаги в колледже или университете. А для Люды этот день запомнился навсегда коротким, почти летним дождем и огромным актовым залом, где собрались все первокурсники университета. Вчерашние школьники, их сразу видно, озираются по сторонам, читают все надписи. Перед ними выступали ректор, преподаватели. Дежурные фразы, и почти никто не вникал в их смысл.
А вот студенты, это уже интереснее. На трибуну поднялся третьекурсник, и Люда ловила каждое слово. Высокий, харизматичный, девушке он показался очень взрослым. И его последние слова: "Per aspera ad astra" - через тернии к звёздам, звучали в душе по дороге в общежитие.
Началась учёба, первокурсники собирались в стайки, знакомились, создавали свои небольшие группы. Люда сдружилась с Жанной, и на переменах девушки стояли в холле у окна и болтали. И вдруг Люда увидела его, оратора-третьекурсника. Он подошёл к ним.
- Как дела, сестрёнка? - обратился к Жанне.
- Отлично! - улыбнулась Жанна. - Грызём гранит науки.
- Смотрите зубы не сломайте! - посоветовал парень. - Ну я пошёл, надо перейти в другой корпус и успеть на лекцию профессора.
- Это твой брат? - Люде хотелось узнать всё.
- Валера? Да, старший. Я называю его "опекуном", постоянно воспитывает и наставляет. Он у нас вечный отличник, и в школе, и в университете. Целеустремлённый, волевой.
- А девушка у него есть? - затаила дыхание Люда.
- У него учёба на первом месте, а на девчонок времени не хватает.
Раздался звонок, и подруги направились в аудиторию.
Теперь Люда постоянно мечтала о Валере. Вспоминала его глаза, улыбку, и сердце сладко замирало.
Через два месяца Жанна поинтересовалась.
- Придёшь на мой день рождения?
Подруги уже втянулись в учёбу, и стало легче. Не надо искать аудиторию, и так всё запомнилось.
- Конечно! - обрадовалась Люда.
"Там встречу Валеру." - предвкушала девушка.
В субботний день после занятий подруги забежали в общежитие. Люда переоделась в нарядное платье, взяла заранее купленный подарок. Вместе поехали до многоэтажки и зашли в квартиру. Жанна познакомила подругу с родителями и братом.
- А я тебя помню, - созналась Люда, - ты выступал перед нами первого сентября и напутствовал.
- "Через тернии к звёздам" - это мой девиз по жизни. - начал Валера, но его прервала Жанна.
- Люда, пойдём я тебе свою комнату покажу.
Люда увидела компьютерный стол, ноутбук, полку с книгами, на кровати большой медвежонок. Жанна взяла в руки игрушку.
- Сколько себя помню, этот мишка всегда со мной. Мой талисман, всегда во всём помогает.
Вскоре хозяйка позвала всех к столу. Глаза разбегались от обилия салатов, рулетиков, закусок. Виноград манил прозрачностью сладких ягод. Сначала дочь поздравили папа с мамой, Валера, и очередь дошла до Люды. Она взволнованно произнесла:
- Тебе сегодня девятнадцать, и жизнь, как сказка и мечта. Пускай же вечно окружают тебя любовь и красота! - и вручила подарок имениннице.
Жанна развернула набор косметики и поблагодарила.
- Ты стих сама написала? - спросил Валера.
- Да, я иногда сочиняю. На выпускном вечере всем одноклассникам и учителям подписала памятные открытки.
Валера посмотрел одобрительно.
После вкусного ужина все пошли гулять по парку. Деревья оголились, морозец, воздух свежий.
Примерно через час прогулки Люда поблагодарила семью Жанны за вечер.
- Спасибо вам за всё, а мне пора домой.
- Я тебя провожу. - вызвался Валера.
Они шли пешком, а Люда так смущалась, что в основном молчала. Она боялась сказать какую-нибудь глупую фразу, а Валера говорил без умолку. Рассказывал о далёких звёздах.
- Ты в планетарии была?
- Нет.
- Вместе сходим, посмотрим на разные планеты.
Люда удивлялась эрудиции парня.
- Как же много ты знаешь!
С этого вечера Валера подходил к подругам почти каждую перемену. Люда сидела на лекции и ждала звонка.
"Скорее бы опять увидеться с Валерой."
Она полюбила его, и жизнь приобрела новый смысл.
Новый Год они встретили вместе, и в первые секунды наступившего года Валера произнёс:
- Выходи за меня замуж!
Люда растерялась. Она втайне надеялась на это, но уж слишком быстро и неожиданно.
- А зачем нам ждать? - Валера как будто прочитал её мысли. - Ведь ты подумала, сначала закончим университет, а потом... А я как узнал тебя, всё в жизни стало легче. Поэтому соединимся сейчас и будем шагать рука в руке.
- А родители, что они скажут?
- Мы взрослые люди, и решать будем сами. Ты моим предкам понравилась, и с твоими тоже познакомимся на каникулах. Люда, жду ответа прямо сейчас.
- Согласна!
Валера поднял её и закружил.
Но радужные перспективы расстроили родители Валеры. Они выслушали сына, и отец решительно произнёс:
- Женитесь, Люда - девушка достойная. Но где будете жить?
- В моей комнате, у нас же квартира большая.
- Нет, на это не рассчитывай. Раз ты вступаешь в самостоятельную жизнь, надейся только на себя. Ищи жильё и оплачивай его. И свадьбу играй на свои деньги.
- Но ведь я студент, не зарабатываю ещё.
Валера посмотрел на маму, искал её поддержки, но она молчала и не перечила отцу.
- Валера, - назидательно продолжал родитель, - я будучи студентом, всегда подрабатывал. Разгружал вагоны, ночью сторожил на заводе, а утром бежал на лекции. Несколько раз не выдерживал, ручка выпадала из рук, ронял голову на парту и засыпал. У нас на обеспечении ты и Жанна, но твою будущую жену мы не потянем. И даже нет никакого желания кормить постороннего человека.
Валера смотрел на отца и не узнавал. На глазах он превратился в диктатора.
- Я правильно понял, что вы не хотите моей женитьбы, поэтому отказываете в помощи?
- Почему же? - отец невозмутимо посмотрел на сына. - Устраивай свою жизнь, только не за наш счёт.
- Остаётся одно. - с горечью думал Валера перед сном. - Попросить помощи у родителей Люды. А работать и учиться я вряд ли смогу.
Он не стал рассказывать Люде об условиях родителей. Они сдали сессию, купили билеты на поезд и поехали на родину девушки.
Мелькали белые равнины, вечно-зелёные ели в шапках снега. Валера с Людой сидели рядом, и каждый думал о своём.
Продолжение в этой статье.