Люда с дочерью ходили по цветочному магазину и выбирали цветы в подарок.
- Тебе какие нравятся? - Люда осматривала букеты и ценники.
- Вот эти белые. - указала Ксюша на высокие стебли из которых непонятным образом выглядывали белоснежные бутоны.
- Это гладиолусы. Вот их и подаришь своей первой учительнице.
По дороге домой Люда наставляла дочку поведению в школе.
- Найдёшь себе подружек, на уроках ни с кем не разговаривай, слушайся учителей.
В квартире мама проверила готовность к завтрашнему дню.
- Форма отглажена, туфли новые. Сама надену деловой костюм, как раз для такого случая.
Утром к школе со всех сторон стекались ручейки детей. Мальчики в чёрных костюмчиках, девочки в белых бантах держали в одной руке букет, а в другой маму. Ребятишки постарше шли уже без родителей, но с цветами. А старшеклассники-подростки поглядывали на всех свысока, громко разговаривали, смеялись, пытались походить на взрослых, а о цветах даже речи не шло.
Звучали школьные песни, дети столпились на школьном дворе и ожидали торжественной линейки. Первоклассники стояли рядом со своей учительницей, а родители чуть поодаль.
В конце мероприятия рослый плечистый одиннадцатиклассник и маленькая девочка ознаменовали начало учебного года заливистым звонком. Все зашли внутрь школы на классный час. Ксюше всё происходящее казалось сказкой. Она сидела за партой и слушала требования к школьникам. В конце урока все дети подарили букеты учительнице, и она скрылась за этим благоуханием.
- Завтра на уроки, не опаздывайте. - услышала Ксюша и вместе с мамой вышла на улицу.
Люда достала мобильник и стала фоткать девочку.
- Папе отправим, он обрадуется.
- Не хочу. - отвернула лицо дочка.
Люда опешила от удивления.
- Сегодня же праздник, Первое сентября! И папа ждёт от нас снимков.
- Папа не любит нас и бросил. - упрямилась Ксюша.
- Ах, так! - вспылила Люда. - Я хотела сводить тебя в детское кафе, покушать там мороженое и покататься на карусели в парке, а ты не желаешь папе фотку выслать? А он трудится, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Пойдём домой, неблагодарная.
Так в одно мгновение испортился праздник. Люда винила дочь, а Ксюша недоумевала, почему мама не повела её в сквер, ведь все дети направлялись туда.
Утром Ксюша кое-как проснулась.
- Быстрее собирайся, а то опоздаем. - подстёгивала её мать.
С непривычки девочка не могла попасть в рукава платья, а мама в это время возилась на кухне.
- Вот овсяная каша, самая полезная для школьников.
При виде овсянки Ксюша живо вспомнила бабушку и её завтраки.
- Кушать не хочется. - робко возразила она.
- Заставлять не буду. Походишь голодная, завтра аппетит проснётся. Вешай рюкзак на спину и пошли. Вот тебе яблочко, съешь на перемене.
На уроках Ксюша внимательно слушала учительницу, но не могла сосредоточиться. Она уже сожалела, что отказалась от каши. Хорошо ещё, что после третьего урока встретила мама и повела домой.
- Понравилось тебе учиться? - спросила она по дороге.
- Не знаю, мне сильно кушать хотелось.
- А яблоко съела?
- Про него я забыла.
Целый месяц Люда сражалась с дочерью. А как ещё это назвать, если Ксюша как будто специально делала всё наоборот? Уроки учила только из-под палки, и Люде приходилось часами сидеть рядом и всё объяснять.
Всё чаще она срывалась и топала ногами. Особенно трудно давались Ксюше письмо и чтение. Руки не слушались, и буквы получались кривыми. А в голове не укладывалось, что такое слоги, и как из них складывать слова.
Много раз уже задумывалась Люда, что она мать-кукушка. Как ни старалась, тёплых материнских чувств к дочери не испытывала. Её беспокоило совсем другое:" Как там Валера, где живёт, чем питается и не нашёл ли себе другую женщину?" Такие мысли лишали Люду всякого покоя, и она решилась.
Ксюша вела себя как обычно и не подозревала, что это её последний день в родительском доме. Люда заранее купила билеты и забрала документы из школы. Созвонилась со своими родителями и договорилась, что привезёт им внучку и оставит, а сама отправится к мужу в Москву.
Валере она ничего говорить не стала. Боялась, что он осудит её или заставит жить с дочерью. А Люда мечтала об одном - каждый день дышать с Валерой одним воздухом.
Утром она вместо школы повезла Ксюшу на вокзал.
- Поедем к бабушке в гости. - объяснила дочери.
- Я давно мечтаю увидеться с ними! - обрадовалась Ксюша.
Она представляла, как будет хвастаться перед бабулей своими знаниями, что научилась писать и читать.
В поезде девочка несколько раз спрашивала у матери:
- Мы скоро приедем?
Мать рассеянно кивала головой и казалось, вся ушла в свои мысли.
Ксюша стала смотреть в окно. Дождь стучал по стеклу, и все деревья и постройки расплывались.
- С моими родителями ей будет лучше. - в тысячный раз убеждала себя Люда. - Я только кричать на неё могу, и ещё это чувство, что дочь сковала меня цепью по рукам и ногам. Не у всех в этой жизни получается быть нормальной мамой. Я честно старалась, но так и не смогла.
Потом её мысли обращались к мужу, и она начинала винить его.
- Зачем Валера уехал? Бросил меня? Возможно рядом с ним я стала бы настоящей матерью. А может мне родить ещё одного ребёнка и воспитать его с пелёнок? Тогда проснётся материнский инстинкт, и Ксюшу заберу к себе. Только чтобы и Валера жил с нами.
Под эти размышления и перестук колёс поезд начал замедлять ход, и Люда вздрогнула от звонкого крика дочери.
- Бабушка, дедушка! Я вижу их, они нас встречают!
Ксюша побежала к выходу, но дорогу преградила дородная проводница.
- Девочка, выходить одной запрещается, только с мамой.
- А твой рюкзак я потащу? - послышался голос Люды. - Надевай его скорей, поезд стоит всего две минуты, а мне ещё тяжёлый чемодан с твоими вещами тащить.
Продолжение в этой статье.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8.