[Рассказ]
Утром Алевтину разбудил тихий стук в окно. Недовольно что-то пробормотав сквозь сон, она с усилием открыла глаза. Женщина совершенно не выспалась - всю ночь мучили кошмары. Она посмотрела на настенные часы - пять минут десятого. Алевтина удивилась, что проспала рассвет. Потягиваясь в постели, она повернулась в сторону окна. Шторы оказались плотно задернутыми, отчего в комнату не смог пробиться ни один солнечный луч. Стук повторился.
- Жан прилетел! - пронзила голову первая мысль.
Женщина села в кровати и вдруг почувствовала, как слегка кружится голова. Визит к следователю не прошел бесследно: нервная система давала заметный сбой и не давали покоя мысли о Филиппове. "Почему же он вызвался подвезти меня? Не по доброте ведь душевной. Из уважения к моему возрасту? Да нет... У таких нет чувства сострадания к другим людям, - размышляла она. - Не удивлюсь, если он причастен к ограблению Золотова. Парни, которые были с ним тогда в ломбарде, выглядели как настоящие разбойники".
Опустив босые ноги на пол, Алевтина с трудом нащупала тапочки и, пошатываясь, подошла к окну. Она распахнула шторы, и яркий солнечный поток тут же залил комнату. С заспанным лицом, щурясь от ослепляющего света, женщина попыталась высмотреть за стеклом Жана, но его там не было...
Снова послышался настойчивый стук, но уже более глухой. Алевтина сообразила, что птица ждет ее на балконе, и, одевшись, побрела туда. Распахнув дверь, женщина впустила в гостиную поток свежего воздуха.
- Ну где ты там прячешься? - Алевтина выглянула за дверь, но Жана так и не увидела. - Странно... Приснилось мне, что ли? - удивилась она.
Алевтине захотелось вдохнуть весенний воздух полной грудью, и она вышла на балкон. Погода сегодня стояла просто чудесная: солнечная и теплая.
Но куда же подевался Жан? Алевтина с любопытством стала смотреть по сторонам. Птицы нигде не было видно, зато женщина услышала детские голоса и устремила взгляд во двор.
В песочнице на детской площадке возились двое малышей в ярких комбинезонах, а неподалеку, на лавочке, расположились, о чем-то тихо переговариваясь, их мамы. Чуть поодаль, у ветвистой ели, Алевтина увидела своего соседа Анатолия, сидящего в своей новенькой сверкающей коляске. Женщина обратила внимание, что рядом с ним на земле копошится стайка воробьев, выхватывая друг у друга крошки. Несложно было догадаться, что мужчина прикармливает птиц. Алевтина облокотилась о перила балкона и крикнула:
- Доброе утро, Анатолий!
Мужчина тут же обернулся и, увидев Алевтину, помахал ей рукой.
- Спускайтесь. Здесь так хорошо!
Женщина немного растерялась, но потом вспомнила, что в прихожей лежит пакет с мусором, который она собиралась выбросить, и кивнула.
- Хорошо, я скоро.
Она довольно быстро привела себя в порядок. Поверх трикотажного брючного костюма она надела связанный ею теплый яркий кардиган и собралась уже выйти из квартиры, как внезапно почувствовала странный холодок в груди. Она опять вспомнила о Филиппове, но постаралась взять себя в руки. "Это нервы шалят. - подумала она. - Немного поболтаю с соседом и отвлекусь от дурных мыслей".
Увидев вышедшую из подъезда Алевтину, Анатолий засиял. Он предусмотрительно подкатил свою коляску к свободной лавке на детской площадке, чтобы женщине было, где присесть; но Алевтина сначала пошла к мусорному баку и, выбрасывая пакет, заметила полицейский автомобиль, наполовину скрытый за деревьями. Водителя Алевтина не разглядела, но обратила внимание на номерной знак. За рулем этого же автомобиля она совсем недавно видела капитана Хомякова.
"Значит, все же узнал он меня тогда", - Алевтина опять почувствовала холод в груди. Она развернулась и направилась к Анатолию. Женщине хотелось поскорее уйти со двора, и, едва подойдя к соседу, она предложила:
- Анатолий, а вы не против, если мы с вами немного прогуляемся?
Мужчина растерянно уставился на соседку, а она, будто не замечая этого, взялась за спинку коляски и твердо сказала:
- Я вам помогу.
Анатолий запрокинул голову, чтобы посмотреть на Алевтину, и улыбнулся.
- Я буду очень рад, если вы прогуляетесь со мной. Вот только катить коляску нет надобности, она ездит сама. Вы просто идите рядышком, так нам и беседовать удобнее будет.
Он прикоснулся указательным пальцем к сенсорной панели на хромированном поручне, и коляска, тихо урча, медленно и плавно покатилась по пешеходной дорожке. Анатолий посмотрел на Алевтину, ожидая ее реакцию.
- Ух ты! - наигранно восхитилась женщина и последовала за ним. - А я и не знала, что такие коляски существуют.
Все ее мысли сейчас были заняты Хомяковым. Она мучительно пыталась понять, что же капитану нужно и зачем он ее разыскивает.
Хмурясь, Алевтина вспомнила, как полицейский бессовестно отобрал собственноручно связанные ею шапочку с шарфиком, и тут ее будто ударило током: "Так вот оно что! Он разыскивает ту богатую даму, у которой водятся драгоценности... - Женщина тяжело задышала. - Раз так, то мне теперь надо быть вдвойне осторожной".
Она вполуха слушала болтовню Анатолия, который взволнованно делился свалившейся на него удачей.
- Представляете, прямо как в сказке "По щучьему велению". Утром проснулся от того, что кто-то звонит в дверь. Оказались работники поликлиники с подарками - принесли полную коробку еды и коляску. - Не сдержав эмоций, он воскликнул. - Да какую коляску! Это же самая настоящая машина с мотором! О такой я и мечтать не мог! - Он поднял ясные синие глаза на Алевтину. - Чудеса... Вот все пытаюсь разгадать этот ребус. Как такое могло случиться?
Женщина грустно улыбнулась и произнесла:
- А вы не ломайте голову. Просто наслаждайтесь каждой минутой жизни и радуйтесь.
Анатолий пристально посмотрел на соседку.
- Вы единственная, кто не удивился моему везению.
Алевтина заметила, как сосед странно покосился на нее, о чем-то задумавшись, и тихо спросила:
- Анатолий, а настоящая мечта у вас есть? Или, может, была?
Анатолий задумался, и лицо его вдруг сделалось грустным.
- Больше всего в жизни я любил путешествовать. Туристом с рюкзаком облазил почти всю страну, а вот мечта о кругосветном путешествии так и осталась несбыточной. Теперь вот сижу здесь, даже закат солнца в этих бетонных джунглях не вижу. - Он посмотрел на единственную ногу и прослезился. - Это все какая-то трагикомедия, ведь моя фамилия Кругосветов.
Алевтина уже пожалела, что затеяла этот разговор, и не знала как утешить соседа.
- Ну, что поделаешь... Такова жизнь. Я тоже с самого детства мечтала о путешествиях по миру, но, как видите, тоже никуда не уехала. Так что...
Коляска Анатолия внезапно остановилась. Уже успевшая пройти немного дальше, Алевтина обернулась и увидела, как изумленно сосед смотрит на нее.
- Но вам-то что мешает? Ведь можно накопить денег и поехать. - Анатолий не сводил с нее своих синих глаз. - Если что, только скажите, я добавлю! У меня есть немного сбережений...
- Ну что вы! - Смутилась Алевтина. - Не в этом дело, - и пояснила: - Одной ехать не интересно, да и страшновато.
- Это да... Понимаю. - Лицо мужчины снова стало грустным. - Как жаль, что мы задружили только теперь, а не тогда... немного раньше. Знаете, после той нашей встречи, когда вы меня угостили пирогом... Я часто вспоминаю вас. Вы редкой души человек. - И Анатолий виновато потупил взгляд.
- А давайте уже перейдем на "ты", - произнесла взволнованная Алевтина, чтобы хоть немного приободрить мужчину.
- Согласен! - У Анатолия засияло лицо. - А можно, я вас, то есть тебя, Алей буду называть? А то "Алевтина" уж очень официально звучит.
- Мне будет очень приятно. - женщина покраснела и посмотрела в сторону, чтобы не выдать своего смущения.
И в это самое мгновение она вдруг поняла, что за приятным разговором совершенно забыла о Хомякове и, сделав полный круг вокруг своего квартала, они приближаются к полицейскому автомобилю.
- Черт... - проронила Алевтина, не зная, как ей быть.
Анатолий перехватил ее взгляд и подозрительно прищурился.
- Хм, опять это полицай здесь. Интересно, чего он тут околачивается? - Пробормотал мужчина. - Он, кстати, про тебя в прошлый раз спрашивал...
Женщина изменилась в лице.
- Полицейский спрашивал про меня?! - переспросила она. - А что ему было нужно?
- Не знаю, просто расспрашивал - кто да что. Говорит, кого-то напомнила ему. - От Анатолия не укрылось, как задрожала женщина. - Что, знаешь его?
- Было дело, - резко ответила женщина. - Неприятный тип. Не хотелось бы с ним встречаться еще раз.
Анатолий видел, как внезапно изменилось настроение соседки, и понимал, что ее что-то тревожит. Он тоже заволновался. Хотелось как-то успокоить и поддержать женщину.
- Аля, давайте... - Он смутился. - То есть, давай посидим у меня на кухне, чаю попьем. Ты немного успокоишься и расскажешь мне обо всем. Может, смогу чем-то помочь.
Алевтина задумалась и поджала губы.
- Нет... - Она растерянно огляделась по сторонам. - Мне еще нужно в обувную мастерскую сходить, а потом... потом я обещала к подруге заскочить. Давно меня ждет. Сейчас вернусь домой, заберу пакет с туфлями... - она заметила, как потух взгляд мужчины и быстро добавила. - Но чай можно и вечером попить, правда, Толя?
- Придете? То есть, придешь? - хрипло произнес он. - Правда?
- Обязательно. - Кивнула Алевтина и поспешила к подъезду дома.
Поднявшись в квартиру, она сняла кардиган, надела на себя старое серое пальтишко, ставшее таким дорогим, взяла в руки сумку и, тяжело дыша, вышла на лестничную клетку. От страха подкашивались ноги, поэтому женщина осторожно спускалась по ступеням и с тревогой прислушивалась к каждому шороху.
Когда она наконец вышла из подъезда, Анатолия во дворе уже не было. Быстрым шагом женщина направилась в сторону метро. Тревога не отпускала, и Алевтине даже показалось, что за ней внимательно наблюдают из нескольких припаркованных у тротуара автомобилей. Низко опустив голову, женщина ускорила шаг. Сейчас ей хотелось одного - убежать подальше от этого места и как можно дольше не возвращаться.
Продолжение
НАЧАЛО РАССКАЗА