Вечером Ирине позвонил Игорь.
−Добрый вечер, Ирина Николаевна! Хочу пригласить вас в ресторан. Возражения не принимаются. Столик уже заказан.
−А я и не возражаю, −весело ответила Ирина.
Войдя в зал ресторана, она сразу же увидела Игоря. С ним за столиком сидела миловидная девушка. Подойдя поближе, Ирина узнала Леру.
−Вот. Знакомьтесь, −встал из-за столика Игорь и отодвинул кресло для Ирины.
−Мы ведь заочно уже знакомы, −сказала Ирина, но протянула руку, −Ирина.
−Очень приятно. Валерия, −представилась девушка.
Ирина смотрела на нее как на свое отражение.
−Вы ведь не против, Ирина, что я пригласил дочку? Я хотел вас познакомить.
−Ну что вы? Я очень рада.
Лера оказалась девушкой скромной. Мало говорила, только отвечала, если у нее что-то спрашивали.
Через некоторое время на телефон Леры пришло сообщение. Она посмотрела на отца и сказала:
−Папочка, мне надо идти.
−Ну что ж, надо, так надо, −сказал Игорь.
Лера встала из-за стола, подошла к отцу, поцеловала его в щеку и посмотрев на Ирину, сказала:
−Мне было очень приятно с вами познакомиться. Я ухожу, но надеюсь мы с вами скоро еще встретимся. И она многозначительно посмотрела на отца.
Когда Лера удалилась, Игорь спросил у Ирины:
−Как вы?
−В смысле?
−В том самом. Ничего в вас не ёкнуло? Ничего не почувствовали?
Ирина никак не могла понять намеков Игоря.
−Ну хорошо. Не буду тянуть кота за хвост. Тем более не хочу начинать жизнь с человеком, которого полюбил всем сердцем, с обмана и недомолвок.
Ирина напряглась. Игорь это заметил:
−Давайте только не будем так напрягаться, а просто выслушайте то, что я сейчас скажу. Но сначала задам еще раз свой вопрос, можно?
−Я знаю, какой вопрос. Я подумала и, наверное, скажу да.
−Отлично. Я и не ожидал другого ответа, −улыбнулся он, сверкнув белыми зубами. −А теперь прошу меня выслушать.
−Хорошо, −согласилась Ирина.
−Когда-то давно у меня была сестра Леночка. Она с детства была неизлечимо больна. Ей врачи предрекли раннюю смерть. Она переживала по этому поводу. Знала, что замуж никогда не выйдет, зачем портить жизнь человеку, зная, чем все закончится. Так вот однажды она мне сказала, что встретился ей мужчина очень красивый, от которого она хотела бы иметь ребенка. Она очень хотела оставить после себя свое продолжение. Я был не против. Но она сказала, что родит, если будет уверена в том, что я не оставлю этого ребенка после ее смерти и воспитаю, как своего. Я дал ей такое обещание. И вот родилась Лера. Через год Лены не стало. У меня на руках осталась ее дочка.
Игорь замолчал.
−И кто же отец Леры? −осторожно спросила Ирина, уже понимая, каков будет ответ.
Игорь поднял голову, посмотрел на нее в упор и сказал:
−Да, Ирина, Лера твоя сестра.
−Но когда же это произошло? Ведь папа с мамой никогда не расставались, насколько мне известно.
−Это произошло в то время, когда твоя мама вместе с тобой уехала на море.
−Папа знает?
Игорь отрицательно покачал головой.
−Он не знает, что у него родилась еще одна дочь. Но то, что он изменил тогда своей горячо любимой жене, знает твоя тетя. Шура с Леной были подругами. Они учились в одном классе, потом вместе поступили в один институт. Лена хоть и знала о своей участи, но все равно жила полноценной жизнью до последней минуты.
−А Шура знала от кого родила ваша сестра?
−Конечно. Она же и познакомила их.
В каком году родилась Лера?
−У вас с ней разница в пять лет.
Ирина была так этим ошеломлена, что у нее в голове не помещалось все, что она услышала.
−Я понимаю, что вам это тяжело сейчас слышать, −перешел снова на вы Игорь. −Но такова жизнь.
−Значит, папа не знает, что у него есть еще одна дочь, −задумчиво проговорила Ирина.
−Не знает. Как и Лера не знает, что она мне всего лишь племянница. И я надеюсь, Ирина, что до поры, до времени об этом будем знать только мы с вами.
−А Шура? Она ведь тоже знает.
−Шура будет молчать. Ей нет резона прослыть в глазах свой сестры такой подлой. Шура – женщина с мозгами. Она, конечно, понимает, что натворила. Но что сделано, то сделано.
Ирина поняла, откуда папа знает Игоря. Вспомнив разговор с отцом, она также поняла, что о второй дочке он и в самом деле не знает. А Игорь, словно разгадав мысли Ирины, сказал:
−И отец ваш не должен знать о Лере ничего. Достаточно того, что знаем мы с вами.
−Но ведь рано или поздно все раскроется.
−Но пусть лучше это произойдет позже. Время все излечит и не останется воспоминаний, которые смогут оставить неизлечимые раны в душе. Кто-то из умных сказал такую фразу: «К закрытой двери всегда найдется ключ. Но стОит ли открывать эту дверь, если ее закрыли от тебя?».
Они оба ненадолго замолчали, думая каждый о своем. Игорь не сомневался в правильности того, что открыл всю правду Ирине. А Ирина сомневалась бы в том, что рассказал Игорь, если бы они не были так похожи с Лерой. «А Шурочка-то не простая тетка. Как она легко играла свою роль в том, что не знает на самом деле, кого похитили вместо меня и как искренне изумлялась нашей схожести» −думала Ирина.
−Ирин, давайте хоть выпьем что ли за хороший исход дела, −поднял бокал с вином Игорь.
Ирина улыбнулась и подняла свой бокал.
−Как все-таки прекрасна жизнь, −сказал Игорь, глядя на Ирину. −И хоть она и непредсказуема, но порой удивительно щедра на сюрпризы. Вы не находите?
−Да, вы правы, Игорь. Только не всегда она приносит сюрпризы хорошие.
−Например?
−Ну, например, это похищение.
−А в чем же тут нехорошесть? Извините за мой французский, −снова улыбнулся он. −Ведь если бы не этот случай, возможно, мы никогда бы и не встретились. Город большой. Иной раз и соседи на одной площадке не знают, как кого зовут.
Ирина хотела спросить, откуда же ему это знать, как он сам ответил на этот вопрос:
−Ну как же? Я знал, какая дверь в вашу квартиру, хоть на ней и не было номера. Спросил на всякий случай соседку, открывавшую дверь своей квартиры, а она сказала, что не знает, кто живет напротив.
Ирина посмотрела на него изумленно и вдруг рассмеялась:
−Тетя Даша что ли? Это та еще партизанка. Она не скажет ничего лишнего даже под пытками.
И тогда Игорь тоже рассмеялся:
−Да-а-а. Повезло вам с соседями. А я помню своих соседей еще маленьким. Мы тоже жили в такой квартире. Теперь у меня свой дом. Я покажу вам на днях. Вы не против?
−Нет, буду только рада. А где сейчас ваши родители?
−Мамы не стало сразу после смерти Леночки. Не перенесла. А батя жив-здоров. Живет один в своем доме. Я купил ему дом на земле. Он так сам захотел. Он мне очень помог с воспитанием Леры. Да и сейчас старается, как может. Он у меня еще крепенький.
−А хотите, мы можем прямо сейчас посмотреть мои хоромы? −внезапно переключился на другую тему Игорь.
−Нет, Игорь, только не сегодня. Извините, но очень устала. Отвезите меня домой, пожалуйста.
−Конечно, как скажете, −немного разочаровавшись, сказал он.
Дома Ирина едва коснулась головой подушки, как сразу заснула.
Продолжение здесь
