Продолжаю осмотр экспозиции военного музея в Салониках (Греция). Сегодня расскажу вам про очень классный американский лёгкий многоцелевой истребитель Northrop F-5A.
Он был разработан в начале 1960-х годов на базе реактивного двухместного учебного самолёта Northrop N-38 Talon.
Самолёт предназначался в первую очередь не для ВВС США, а для экспорта в страны, которые получали помощь американцев.
Он был компактнее и проще, чем другие военные самолёты того времени (например, в сравнении с тем же McDonnell Douglas F-4 Phantom II), поэтому закупка и эксплуатация F-5 обходилась намного дешевле, что и делало его популярным на экспортных рынках.
Northrop F-5 поступил на вооружение в начале 1960-х годов, а во время холодной войны в начале 70-х было произведено более 800 самолётов этой модели.
Выпуск истребителя прекратился в 1987 году. Всего было произведено более 2000 единиц.
Первый контракт на производство F-5A был заключен в 1962 году, а первый зарубежный заказ поступил от Королевских ВВС Норвегии 28 февраля 1964 года.
Основной задачей, которую ставили ВВС США, была возможность посадки нового самолёта на палубу «маленьких» эскортных авианосцев.
Однако эти корабли частично пустили на слом, частично переквалифицировали в противолодочные, и палубный истребитель стал ненужным.
Но в то же время к самолёту проявило интерес Министерство обороны США, которое планировало использовать его для замены устаревших «Тандерджетов» и «Сайберов» в войсках союзников.
Самолёт отличается низкорасположенным крылом со стреловидностью 25 градусов.
Фюзеляж-монокок был изготовлен из алюминиевых сплавов с добавлением магниевых сплавов в ряде узлов для усиления.
Движущей силой стали два реактивных двигателя General Electric J85. Причём изначально планировалось ставить форсажные J85 GE-5, но из-за сложностей разработки F-5A получили безфорсажные GE-1.
Для увеличения тяги двигателей на скоростях более 1,5 маха предусмотрен впрыск воды в воздухозаборники, охлаждающей воздух в его канале.
Чтобы сохранить цену самолёта на минимальном уровне, бортовую радиоэлектронику сократили насколько это было возможно.
Из-за этого ограничился ассортимент подвесного оружия: чересчур «умные» ракеты, требующие радиолокационного наведения, пришлось исключить.
Всё прицельное оборудование было ограничено лишь оптическим прицелом фирмы «Нордик». Его использовали при стрельбе по наземным и воздушным целям.
При этом никакого встроенного пушечного вооружения конструкцией самолёта не подразумевалось.
Как отметил один из инженеров «Нортропа»:
«F5-A был на 85% ударный самолет и лишь на 15% - истребитель».
Максимально упростили регламентные процедуры и подготовку самолёта к повторным вылетам. Всё это также снижало стоимость эксплуатации.
Например, доступ ко всем системам и агрегатам обеспечивается с земли без применения стремянок, а двигатели легко снимались, сдвигаясь по направляющим.
Как я уже писал выше, первую партию из 64 истребителей F-5A отправили в Норвегию. Но для арктического климата потребовалось внести некоторые изменения в конструкцию (например, поставить обогрев лобового стекла кабины и тормозной гак для посадки на короткие ВВП). Норвежский вариант получил обозначение F-5A(G).
За первым заказом последовали предложения от Ирана, Греции, Южной Кореи и к концу 1965-го портфель заказов фирмы составлял около 1000 истребителей.
Истребители F-5A активно применялись во время различных военных конфликтов.
Что касается Греции, то она использовала эти истребители во время турецкого вторжения на Кипр в 1974 году.
Сообщалось, что F-5A сбили как минимум два F-102 ВВС Турции, правда турки тоже заявляли, что сбили два греческих F-5A. При этом официально обе стороны отрицали участие в воздушных боях.
Последний F-5A был списан из ВВС Греции в 2002 году.