Глава 4.
- Костя открой коробку, — крикнули из задних рядов.
Он сделал вид, что не слышит. Снова закричали, теперь уже громче и требовательнее. Костя, повинуясь голосу масс, попытался развязать серебристую ленточку. У него ничего не получалось, руки дрожали. От злости он стал разрывать ленту, но она ему не поддалась, только краем повредила ему палец.
- Как я вас ненавижу с вашим жалким подарком, — подумал он. - Как я теперь буду жить без завода? Вышвырнули, по достижении пенсионного возраста. Как будто бы бросили кость старому псу.
- Да и Бог с ним с этим подарком, — подумал тогда он, — Дорог не сам подарок, а люди, которые пришли его проводить на заслуженный отдых. Что бы там ни было, он не будит до дома коробку открывать.
- А действительно, что там в этой подарочной коробке? – прошептал он, засыпая на больничной койке.
Тогда вернувшись, домой он положил коробку с подарком в кладовку и забыл о его существовании. Как забыли о нём на прежней работе.
Вскипятил чайник и заварил зелёный чай. Какое-то время он сидел, на кухне у окна и незаметно тень смерти коснулась его плеча, и ему стало нехорошо.
Наступил четверг.
- Костя, ты сиди в машине, а я пойду в зону прилёта встречу твою Валю, — сказал Петя, глядя на сияющую улыбку своего друга. – И не смей идти за мной. Понял?
- Хорошо.
- Не хорошо, а обязательно, ты ещё слаб, — повторил доктор. – Сиди в машине, пожалуйста!
- Понял, тогда возьми цветы.
- Сам подаришь.
- А как ты её узнаешь? – вскрикнул Костя, ударив себя ладонью в лоб.
- Сейчас увидишь, — ответил Петя, и открыл багажник у машины.
Из багажника он извлёк лист плотной бумаги, на котором были крупным шрифтом, выведены слова: «Валя – самая красивая женщина».
- Спасибо друг, я бы до такого никогда не додумался.
- Цени. – Ответил Петя и отправился по направлению к аэровокзалу.
Уже почти все пассажиры ожидаемого рейса вошли в зал прилёта, но Валя так и не появилась. Неожиданно дверь открылась и на пороге зала появилась женщина в красной шляпке, которую Петя не мог назвать молодой. Но глядя на неё, можно было догадаться, как прекрасна она была в молодые годы. Пётр Петрович, сразу догадался, что это она. Он выше вперёд толпы встречающих поднял свой лист над головой и замахал рукой.
Она прочла обращение на листе бумаги, отправила ему воздушный поцелуй. Через несколько минут она покинула зону выдачи багажа. В руках у неё была небольшая дорожная сумка.
- Здравствуйте Валя. – Представился Пётр. – Меня зовут Пётр Петрович.
- Здравствуйте Петя, — сказала нежным голосом Валентина. – Вы тот человек, который разыскал меня для своего друга?
- Да это так. – Согласился он.
- А где Костя?
- Он нас ожидает у машины. – 0тветил Петя, пристально разглядывая Валю, а сам подумал, что у этой женщины были времена, когда жизнь ей улыбалась не часто, а сейчас и подавно. Одета она была элегантно, хотя и несколько неоднородно.
- Что вы так на меня смотрите и улыбаетесь? – слегка возмущённо заявила она. – Долго перед вами будет стоять женщина с сумкой в руках?
- Простите, — опомнился доктор и принял из её руки дорожную сумку.
- Вы мне и не ответили, отчего вы улыбаетесь?
- Сам не знаю.
- И все-таки продолжаете улыбаться.
- Всё я больше не улыбаюсь, раз вам не нравится моя улыбка.
- Что же вы стоите? – спросила она, — ведите меня скорее к вашему другу и машине.
Они прошли пару минут в тишине, Пётр Петрович впереди, а Валя, прилично отстав, семенила за ним.
- Ну почему вы молчите? – возмутилась она. – И прекратите так нестись, я за вами не поспеваю.
- Вы же сказали, идёмте скорее.
- Это я фигурально.
- И почему я должен, что-то говорить?
- Так поступают настоящие кавалеры, не я же вас позвала сюда, а вы меня.
- Простите. – Ответил Петя, слегка замедлив свой шаг.
- Ещё далеко?
- Машина стоит вон за той берёзовой рощицей, — ответил он и показал свободной рукой на группу берёзок.
Когда они подошли к берёзкам, Валя обняла одну и прижалась щекой к её стволу.
- Как я мечтала об этом мгновении многие годы, — прошептала она.
Петя остановился рядом.
- Да, берёзка неофициальный символ России, — отметил Пётр Петрович и провёл ладонью по стволу дерева.
- Давайте постоим пару минут Петя, — попросила она доктора. – Мне нужно всё это запомнить, так как последние годы я жила в бетонном котле вдали от природы. Мне во сне часто снилась вот точно такая сырая дорожка из моего детства, ведущая в берёзовую рощу. Помню ещё в своих руках старинную книгу в переплёте.
Пётр Петрович с улыбкой наблюдал, за тем как она погружается в детство, размахивая, руками и в завершение своего воспоминания снова обняла дерево и нежно прикоснулась губами к белоснежной коре берёзки.
- Ну почему вы всё время молчите? Может, я выгляжу уставшей или чего хуже? Но сон у меня хороший.