Космические туристы, вернувшись из космоса, всегда говорят, что пребывание там, даже короткое, меняет людей навсегда. Оказывается, хоть это и звучит как клише, но на самом деле имеет долю правды.
В то время как астронавты и ученые изучают воздействие космоса на людей на борту Международной космической станции более двух десятилетий, мы все еще не знаем всего. Человеческий организм, приспособившийся к жизни непосредственно на поверхности Земли, в земной атмосфере, в условиях земного притяжения, изменяя эту среду в среду микрогравитации, реагирует на это изменение по-разному, начиная от прогрессирующей мышечной атрофии к уменьшению плотности костной ткани.
Сейчас ученые указывают, что мозг также претерпевает многочисленные изменения, некоторые из которых не исчезают после возвращения на Землю. Магнитно-резонансная томография головного мозга 12 космонавтов до и после космического полета продолжительностью в среднем 172 дня выявила значительные микроструктурные изменения в белом веществе, которое наряду с серым веществом является основным компонентом центральной нервной системы. Исследования, проведенные через семь месяцев после возвращения из космоса, показали, что некоторые изменения были лишь временными, а некоторые сохранялись даже по прошествии столь длительного времени.
Микрогравитация и мозг
Ученые указывают, что некоторые изменения, особенно те, которые отвечают за двигательные или сенсорные функции, связаны с пребыванием в условиях крайне отличной от земной микрогравитации. Астронавты на борту космической станции должны заново научиться управлять своим телом.
В исследовании впервые в истории используется метод визуализации мозга, известный как трактография волокон. Он позволяет создать трехмерное изображение нервных связей в головном мозге и, в данном конкретном случае, показать изменения в «мозговой проводке», вызванные пребыванием в космосе.
Однако стоит отметить, что такие изменения мозга не уникальны. Человеческий мозг также подвержен таким изменениям, когда мы узнаем что-то новое, создаем воспоминания или меняем свой образ жизни. Как видите, пребывание в открытом космосе тоже накладывает свой отпечаток на мозг человека.
Пока неизвестно, как новообретенные изменения в мозгу повлияют на астронавтов в долгосрочной перспективе и вернутся ли все пораженные участки мозга со временем в докосмическое состояние. В любом случае, если человек захочет летать в космос в ближайшие десятилетия и столетия, любая информация, полученная в результате такого рода исследований, будет чрезвычайно ценной.
