Повисло неловкое молчание. Белла вскочила на ноги.
- Увольте меня от этих тайн Мадридского двора! Иван Евгеньевич, уже поздно, пора откланяться.
- Ты отправляйся, - обратился к девушке начальник, - а мне надо побеседовать с хозяйкой.
- Но ведь мы вместе приехали. - надула губы Белла.
Иван Евгеньевич поднялся, проследовал за девушкой в прихожую, помог ей одеться и решительно прошептал:
- Будет лучше для тебя самой добраться до дома. Позже созвонимся.
Нина с Сергеем тоже засобирались. Валентина Егоровна с Иваном Евгеньевичем проводили их до лифта и пожелали друг другу спокойной ночи.
Одноклассники зашли в квартиру и остались одни.
- Налей мне чаю, - попросил Иван Евгеньевич, - и поделись, зачем ты скрыла от меня рождение сына? Я как только зашёл, сразу понял, что Сергей моя кровь. Те же манеры, улыбка, речь. Сколько ему сейчас?
- Тридцать пять лет.
- Целая жизнь прошла без него! - схватился за голову Иван Евгеньевич. - Ну ничего, я теперь внука буду баловать. Но сначала, Валя, расскажи всё без утайки, сними груз с души. - он взял именинницу за руку.
- Одно я поняла. - начала Валентина Егоровна. - Любовь - это вечная субстанция, и она никуда не исчезает. Я увидела тебя сегодня и осознала, ты единственный мужчина всей моей жизни. Началось со школы, впервые обратила внимание на тебя, и стало так хорошо. И я всегда следовала за тобой, как за маяком. Подала документы в тот же ВУЗ, лишь бы видеться хоть изредка. А потом, ты пригласил меня на танец на студенческой дискотеке, и счастливее момента я не припомню. Мы стали дружить, и ты позвал меня к себе домой после лекций. Тогда впервые я почувствовала неравенство. Обстановка вашей квартиры, ковры на стенах и полу, хрустальные вазы и бокалы в серванте, книжные полки во всю стену. Поневоле сравнивала с родительским домом.
- И ты до сих пор живёшь в той же самой обстановке?
- Получается, так. А тогда я ловила каждое твоё слово, всё казалось необыкновенно прекрасным. И не думала о последствиях, а они наступили. Сначала я испугалась, потом созналась маме. Мама, естественно, устроила головомойку, но вскоре остыла и посоветовала во всём признаться тебе.
Может, поженитесь? - мечтала она. - И у ребёнка будет отец.
- Он и так есть. - заплакала я.
- Никто и не спорит, только отношения надо узаконить.
Я видела тебя несколько раз в институте, но не решалась подойти, ведь это не обычный разговор типа "Как дела?". И ты как будто перестал замечать меня, или мне это только казалось.
Я пришла к вам домой, дверь открыла твоя мама. Я попросила позвать тебя.
- Он ушёл на тренировку. - услышала ответ.
- А можно подождать Ваню?
Твоя мама пригласила войти, усадила и начала задушевно расспрашивать о моей семье, нашей дружбе. Она показалась мне доброжелательной, и я созналась, что у нас будет ребёнок. И тут женщину как будто подменили.
- Ты не пара моему сыну! Пытаешься через постель вползти в приличную семью!
С каждым словом её голос повышался и переходил на крик.
- От ребёнка избавляйся, и Ване от этом ни слова! Я тебе нигде родить не дам, у меня везде связи, достану из-под земли!
Сердце моё заколотилось, и уже не помню, как я вышла от вас и добралась до дома.
Стала советоваться со своей мамой как поступить. Мы рассудили, что через несколько месяцев ты и сам узнаешь, про интересное положение, и твоя мама тоже.
Я решила бросить институт, уехала к родственникам в другой город. Там устроилась на работу, родился Серёжа. Как увидела его, рассмеялась, как будто с тобой не расставались. Каждая чёрточка сына напоминала тебя. А моего - ничего! Ну почему всё так несправедливо?
Серёжа подрастал, ясли, детсад, школа. Радовалась его успехам, и всё свободное время посвящала ему. Когда пришла пора поступать в институт, мы перебрались сюда. К этому времени мой отец умер, а мама болела. Я ухаживала за ней.
Валентина Егоровна хотела рассказать, что Сергей пять лет встречался с Беллой, но не стала. Зачем бередить старые раны? Тем более сам Иван Евгеньевич теперь ухаживает за этой девушкой. Она прекрасно понимала, что ей не угнаться за молодежью, и не строила никаких планов. Хотелось одного - выговориться и в эти несколько часов встречи вложить всю свою жизнь.
- А ты как жил? Женился, дети есть? - наступила очередь Валентины Егоровны проявить любопытство.
- Твоё внезапное исчезновение выбило у меня почву из-под ног. - начал собеседник. - И главное - никто ничего не знал. Ты как будто испарилась. Ходили слухи, вроде уехала ухаживать за престарелой родственницей и перевелась на заочно. Сначала я недоумевал, потом злился на тебя. Ни одного письма, хотя я ждал, ни одного напоминания о себе!
Закончил институт и всего себя посвятил карьере. Встречался с девушками, они напоминали разноцветных мотыльков. Все яркие, красивые, но мимолётные. Ни к кому не лежала душа. Зато достиг начальственных высот, и многое могу себе позволить. Часто отдыхаю за границей и с уверенностью заявляю - жизнь удалась.
- Я тоже с удовольствием произношу эту фразу. Ты удивляешься, почему? У меня семья, а главное - увиделась с тобой. Рада твоим успехам, и поняла, что мои чувства не остыли. А твои родители живы?
- Да, старенькие уже.
- Интересно, как бы сейчас повела себя твоя мама.
- Лучше всего простить её. И потом, она будет счастлива, когда узнает о сыне и внуке.
- А если я буду против?
- Есть вещи неподвластные нам. А узнать своих потомков родители имеют право.
И Иван Евгеньевич поднялся и подошёл к окну.
Продолжение в этой статье.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.