Всем хорошо известен советский бронеавтомобиль БРДМ-2 с выдвижными колёсами по центру, которые позволяли преодолевать глубокие рвы.
Для меня M8 Greyhound и БРДМ-2 выглядят как автомобили одной эпохи, вот только советский бронеавтомобиль появился спустя практически 20 лет после окончания войны, а M8 активно применялся, начиная с 1943 года.
Тем не менее, обе машины условно можно назвать одноклассниками: масса около 7-8 тонн, экипаж 4 человека, даже толщина брони схожа.
К чему я это? Да к тому, что американский M8 Greyhound на 15-20 лет опередил советские разработки колёсного лёгкого бронеавтомобиля.
Знаете, на чём Красная армия воевала во Второй мировой? Мы использовали лёгкие БА-64 на шасси ГАЗ-67 и более тяжелые БА-10 на допотопном шасси ГАЗ-ААА.
Так что M8 Greyhound был очень перспективным лёгким колёсным бронетранспортёром для своего времени.
Он был разработан фирмой Ford Motor Company в 1942 году и производился серийно с 1943 по 1944 годы.
Вообще, колёсным бронеавтомобилям в США в то время уделялось крайне мало внимания. Фактически, прототипы подобных машин строились несколькими компаниями в инициативном порядке.
Изначально в тендере на новую колёсную бронемашину участвовали три компании: Ford, отделение Fargo фирмы Chrysler и Studebaker.
Наилучшим проектом был призван T22 от Ford, который впоследствии и стал M8 Greyhound.
Производство M8 стартовало в 1943 году на заводе Ford в Сент-Поле, а через несколько месяцев подключился и завод в Чикаго.
Компоновка M8 была похожа на классическую танковую: отделение управления находилось в лобовой части, боевое отделение — в центральной, а моторное — в кормовой.
Экипаж бронеавтомобиля состоит из четырёх человек: механика-водителя, помощника водителя, наводчика и командира, выполнявшего также функции заряжающего.
Корпус M8 имел дифференцированную защиту, причём толщина брони была схожа с нашим БРДМ-2.
Посудите сами: у M8 в лобовой части использовались листы толщиной 13 — 16 мм , а у БРДМ-2 — 14 мм в нижней основной части.
На бортах у M8 использовалась 10 мм бронесталь, а у БРДМ-2 — толщиной 7 мм.
Основным вооружением M8 Greyhound была 37-мм полуавтоматическая пушка M6 со стволом-моноблоком длиной 53,5 калибров.
Техническая скорострельность составляла 30 выстрелов в минуту, хотя на практике была несколько ниже.
В движение M8 Greyhound приводился обычным автомобильным шестицилиндровым карбюраторным мотором Hercules JXD, который имел рабочий объём 5244 кубических сантиметров и развивал 110 л.с. при 3200 об/мин.
Наш БРДМ-2 имел более серьёзный V8, который при схожем рабочем объёме выдавал уже 140 л.с.
Бронеавтомобиль массово применялся американскими войсками при высадке в Италии, Нормандии и при наступлении в Арденнах в целях разведки и патрулирования.
Интересно, что он находился на вооружении многих стран до сих пор. Среди них Бенин, Колумбия, Гватемала, Мадагаскар, Перу и другие.
Одним из крупнейших операторов была Греция, где по состоянию на 2007 год на вооружении числилось не менее 130 бронеавтомобилей M8 Greyhound. На данные момент M8 в Греции снят с вооружения.