Уже очевидно, что Европа сталкивается ныне с сильными экономическими осложнениями. Рекордная инфляция, необходимость оправиться от пандемии и неоднозначная реакция на развертывание российских войск вдоль границы с Украиной — все это весьма охлаждает обычно довольно тёплый там февральский воздух.
Улучшится ли эта сложная ситуация в ближайшие недели и месяцы, зависит от многих подвижных факторов, включая танки Путина, цены на энергоносители и продолжающейся разгул ковида, а также от того, как на них отреагирует мировое сообщество.
Ничто из этого не является самоочевидным. Например, союзники на Западе (включая Европу) пообещали масштабные санкции, если Россия вторгнется в пределы Украины, но вопрос о том, насколько они окажутся эффективными в качестве средства сдерживания Кремля, остаётся спорным. В среднесрочной перспективе наша страна сможет продавать большую часть своих энергоносителей Китаю благодаря добрым с ним отношениям и избежать такого уж значительного воздействия санкций.
Путин также создал в России специальные автономные регионы в качестве «защищенных от санкций» экономических убежищ. Многие из богатейших граждан страны предупреждены, и у них будет время привести свои финансы в порядок перед лицом того, что они будут отрезаны от доступа к западным банкам. Да и некоторые европейские банки сами сильно пострадают от санкций.
Так что реальные экономические издержки вторжения для России далеко не ясны. И, если уж на то пошло, это не является конечной целью Путина. По крайней мере, на момент написания статьи вполне возможно, что вся эта напряженная история может быть затеянным им блефом, направленным на ослабление украинской экономики и сеяние раздора в Европе.
Ситуацию, по мнению западных наблюдателей, не спасёт и подход предыдущего канцлера Германии Ангелы Меркель, чья политика в отношении нашей страны всегда заключалась в том, чтобы тянуть время. Для зависимого от энергоносителей Евросоюза это практически исключало возможность конфликта с Россией в будущем. Поэтому новое и неустойчивое «светофорное» коалиционное правительство Германии не было подготовлено к появлению 100-тысячного российского военного контингента на границе с Украиной.
Еще больше усложняет ситуацию вопросительный знак по поводу массивного, дорогого и пока ещё неиспользуемого газопровода «Северный поток — 2», предназначенного для поставок российского газа в Европу. Законодательство ЕС требует разделения собственника и оператора трубопроводов, но российский поставщик «Газпром» не желает уступать контроль над золотоносной трубой.
Задержки являются головной болью как для Олафа Шольца, нового молчаливого канцлера, так и для Путина. Отказ в разрешении на строительство «Северного потока — 2» был ключевым элементом переговоров США, и Шольцу они явно радости не принесли. Что и говорит: делать себе харакири ради атлантической солидарности немцам не улыбается.
При этом Россия может выдержать некоторую задержку с вводом газопровода, поскольку трубопроводный газ составляет лишь 11% нашего экспорта. Но это повлияет на более долгосрочные цели Кремля по закреплению Германии в более тесных взаимозависимых отношениях, по крайней мере, до тех пор, пока цели с нулевым потреблением энергии не станут более достижимыми (а это будет, когда рак на горе свистнет). Это имеет центральное значение как для стратегических амбиций России, так и для энергетической стабильности Германии, даже если со временем каким-то чудом наладятся поставки в Европу американского и катарского газа.
Словом, хлопот с этими энергоносителями не оберёшься, а тут ещё Европа делает всё возможное, чтобы справиться с экономическими последствиями пандемии коронавируса, из-за которой многие страны наделали огромные долги, которые должны быть немедля погашены, чтобы соответствовать фискальным правилам ЕС. К этому добавляется угроза роста инфляции, которая может пойти еще дальше.
Российское вторжение на Украину, если оно случится, скорее всего, напугает мировые рынки, особенно обрушит европейские акции, и поднимет цены на газ, электроэнергию и нефть.
Возвращаясь на границу с Украиной, возможно, заверений в том, что на данный момент не будет дальнейшего расширения НАТО за счёт Украину, оказалось бы достаточно, но только если они будут рассматриваться как заслуживающие доверия России и связанные с запуском «Северного потока — 2».
Сохранение зависимости Европы от российского газа как можно дольше является ключом к влиянию на Германию (и, следовательно, на ЕС), а также на Украину. Он обеспечивает нашу безопасность гораздо больше, чем просто территория.
В сложном, взаимозависимом мире, где и военная, и энергетическая безопасность пребывают сейчас в плачевном состоянии, Европа оказалась плохо подготовленной к этому. Её реакция до сих пор была неоднозначной. Прибалтийские государства ЕС, как правило, придерживаются жесткой линии, Германия же при этом стремится к балансу интересов, а Франция вообще выступает за «перезагрузку» отношений с Россией в вопросах безопасности. Великобритания по-прежнему озабочена обвинениями в том, что её премьер-министр нарушил правила карантина из-за пандемии, и оттого с каждым днем все менее актуальна в качестве европейского актора, хотя и пыжиться строить из себя лидера континента.