В этом районе города Олеся не была никогда до сегодняшнего дня. Высокие стеклянные многоэтажки, мерцающие витрины и чистые, словно вымытые с шампунем, мостовые. Настроение было приподнятое. Еще бы! Ее наконец пригласили на собеседование в крупную торговую компанию. Олеся уже почти потеряла надежду, и вот вчера — звонок. Незнакомая женщина с приятным голосом назначила время для встречи — три часа дня.
Адрес, который назвал рекрутер, ей вообще ни о чем не говорил. Пришлось искать расположение будущего рабочего места по карте в телефоне. От дома было не близко, но перспектива высокой зарплаты заставила отбросить последние сомнения.
Увы, поднявшись из метро, Олеся поняла — она может опоздать. Судя по карте, от станции до нужного офиса оставалось почти два километра. Добежать такую дистанцию за пятнадцать минут сложно даже в спортивной обуви. А на шпильках — она со вздохом взглянула на туфли — почти нереально.
Олеся бросилась в нужном направлении, натыкаясь на прохожих, и едва не плакала от обиды. Ну как же так! Обычно она приходит на все встречи заранее, а тут… Но, видимо, удача всё-таки благоволила девушке. Навигатор в телефоне пискнул и внезапно перестроил маршрут до нужного места.
«Три минуты до пункта назначения», — сообщил старенький «Самсунг».
Олеся не поверила своим глазам. Как же она раньше сама не увидела этого переулка! Ведь и правда, совсем не обязательно идти до конца квартала и там делать огромный крюк. Можно просто срезать путь через узкий переулок между домами.
Ковыляя на высоких каблуках, как на ходулях, девушка завернула за угол здания и выдохнула — теперь можно не бежать, а спокойно идти. Олеся обернулась — позади был шумный проспект с бегущими по своим делам людьми. Никто даже и не обратил внимания, как девушка шмыгнула в безлюдный переулок.
— Отлично, — порадовалась Олеся и быстро отправилась в нужном направлении. Но спустя уже десять шагов она остановилась и неожиданно для себя прислушалась. Странно, но в этом узком переулке совсем не было слышно шума города. Будто бы кто-то выключил тумблер громкости. Девушка сделала еще несколько шагов и снова замерла. В такой тишине стук ее каблуков должен был разноситься звонким эхом по всему переулку. Но этого не произошло. Шаги были глухими и почти неслышными, будто Олеся шла не по асфальту, а по ковру.
— Ерунда какая-то, — произнесла вслух девушка и бодро пошла дальше. Примерно в трехстах метрах впереди, в конце переулка, был виден кусок проспекта, по которому шагали люди. Если верить карте, то оттуда до нужного офисного центра рукой подать. Олеся в очередной раз мысленно примерила на себя вакантную должность и улыбнулась.
Неожиданно идти стало заметно тяжелее. Каждый шаг давался с трудом, будто бы на ноги прицепили огромные гири. Олеся вдруг почувствовала себя очень странно. Словно она сейчас находилась не на улице, а в кастрюле с киселем. Густой воздух вокруг плыл и вибрировал, а девушка все пыталась прорваться сквозь него вперед. Получалось не очень хорошо. Вдобавок как-то резко спустился туман и потемнело. Олеся зажмурилась и инстинктивно потерла глаза, может ей это все кажется от переутомления? Но нет. Здания с двух сторон от девушки стали похожи на мираж.
— Возьми себя в руки, а то опоздаешь, — подбодрила себя девушка, прорываясь сквозь густой, больше похожий на толщу воды, воздух. — Да что за фигня…
Еще несколько шагов дались неимоверным усилием. Совершенно выдохшаяся Олеся подняла голову к небу и ужаснулась. Небо было озарено кроваво-красным светом, напоминающим картинки из фильма-антиутопии. Неужели закат? Но как может быть закат, если сейчас еще нет и трех часов дня. Девушка достала из сумочки телефон и посмотрела на часы. Без десяти минут три.
— Что за бред... Я тут уже минут пятнадцать болтаюсь, а времени еще и пары минут не прошло… — пробормотала девушка, заходя в Яндекс в надежде узнать точное время.
Телефон мигнул и спустя секунду выдал — ошибка 404. Да что за ерунда творится? Что угодно бывает, но только не такое.
Олеся решила позвонить рекрутеру и сообщить, что она задерживается, но телефон хрипло пискнул и выдал сообщение об отсутствии сети. Видимо с аппаратом и вправду было что-то не то.
— Хорошо… — пробормотала девушка, убирая аппарат обратно в сумку. Она уже не сомневалась — что-то с этим местом неладно. Если бы она не спешила, можно было бы вернуться, но тогда она точно опоздает к назначенному времени. И потому, еще раз выдохнув, Олеся устремилась вперед. Еще пара тяжелых шагов, дающихся с максимальными усилиями и… внезапно девушка словно вырвалась из липкой паутины. Воздух вокруг перестал быть густым, и Олеся едва удержалась на ногах. Похоже, аномальное место, наконец, осталось позади.
Ускорив шаг, девушка снова двинулась вперед. Хорошо бы у кого-то узнать время. Своему телефону Олеся уже не доверяла. По всей видимости он, и без того потрепанный жизнью, не выдержал испытания странной энергетикой этого переулка.
Словно в ответ на Олесины мысли впереди появилась мужская фигура в капюшоне.
— Откуда он взялся? — пронеслось в голове у девушки.
Не замедляя шагов, она в изумлении уставилась на мужчину. Удивляться было чему — он буквально плыл ей навстречу, вышагивая, но не касаясь земли. Олеся поежилась, но упрямо продолжала идти. Возвращаться туда, где она едва могла передвигать ногами, не было никакого желания.
Сначала Олеся хотела прошмыгнуть мимо незнакомца, чтобы поскорее оказаться на проспекте. До шумной улицы было рукой подать. Удивительно, но даже отсюда с двухсот метров было видно, что проспект залит солнцем. Здесь же, в таинственном переулке, стоял сумрак с каким-то жутким пунцовым отливом.
— Время не подскажете? — неожиданно для самой себя спросила у незнакомца девушка и секунду спустя уже пожалела о своем вопросе. Медленно мужчина поднял голову и повернулся к Олесе. Лицо его было землистого цвета, а щеки впали. Но самое страшное — это глаза. Их просто не было.
Девушка взвизгнула и попятилась. Руки моментально слали влажными, а по спине потекла струйка холодного пота. Незнакомец криво улыбнулся и подался к Олесе. В нос ударил запах гнили и свежевскопанной земли.
Окаменев от ужаса, девушка смотрела прямо в пустые глазницы мужчины.
Ее вывел из оцепенения протяжный писк садившейся батареи мобильного телефона. Словно очнувшись ото сна, Олеся покрепче ухватила сумку и кинулась бежать. Она мчалась, не оборачиваясь к спасительному проспекту, не чуя под собой ног. Что, если этот получеловек преследует ее?
Только вылетев на шумную улицу, девушка смогла остановиться и, наконец, решилась посмотреть назад. Позади никого не было. Более того, таинственный переулок не был покрыт полумраком, как ей казалось еще минуту назад. Место между домами было залито солнцем, как и все вокруг. Олеся на всякий случай даже подняла глаза наверх, ожидая увидеть красное небо. Но ничего похожего не было. Небо было вполне будничным, хоть и без единого облачка.
— Время не подскажете? — схватила девушка за рукав проходящего мимо паренька в наушниках.
— Без четверти три, — удивленно покосился тот на Олесю. На всякий случай девушка достала из сумочки мобильный телефон. К удивлению — хотя теперь она уже ничему не удивлялась — у аппарата не кончился заряд батареи, и он показывал время: без пятнадцати минут три.
— Успеваю, — прошептала Олеся и, дав себе слово потом подумать о случившемся, кинулась к офисному зданию.
***
Собеседование прошло успешно. Девушку взяли на объявленную должность. А переулок… Спустя неделю Олеся, как следует подготовившись — в спортивной одежде и обуви — снова попыталась пройти через переулок, в надежде найти ответы на свои вопросы. Но на этот раз ничего не произошло. Ни тумана, ни загадочного красного неба, ни призрака в капюшоне — ничего.
Оставалось предположить, что она случайно провалилась в какой-то портал, который останавливает время и подпитывает энергией странных сущностей. А задержка времени оказалась очень кстати. Вот как бывает — попадешь в переделку, а потом оказывается: что ни делается, все к лучшему.
---
Автор рассказа: Татьяна Ш.
---
Замуж по любви
Клавдия Сергеевна недавно отметила юбилей. Ей исполнилось девяносто лет. Понаехало народу – сразу и не сосчитаешь. И не разберешься – кто и где. Дети, внуки, правнуки, праправнуки – целая рота! Вот сколько людей от одной бабы Клавы получилось!
Ну, конечно, приходили местные журналисты. Освещали знаменательное событие. Немного в городе осталось таких долгожителей. Все Клавдины подружки на погосте давно. И муж Петр там обосновался с комфортом и на почетном месте, возле покойных родителей, справа. Клавдия на Радоницу с внучкой и дочерью специально ездила на кладбище – повидаться.
Повидалась. Пока Татьяна и Кристя возились с цветами, украшая клумбочки возле могил, Клавдя сидела на скамеечке, смотрела на фотографии Пети, мамы Раи и дяди Славы, сыночка Димы и свежую почти, внука Сергея, Кристи мужа, помершего три года назад от инсульта. Кристина буднично переругивалась с Серегой, ругала его, на чем свет стоит. И такой он, и сякой, и нервов ей кучу перемотал, и баб десяток перебрал при живой-то жене, и бросал ее три раза, и возвращался назад, и снова бросил – навеки. И дела ему нет, как тут она с детьми, с их проблемами и заботами живет. И вот она, назло ему, любовника собралась заводить, и заведет, как пить дать, заведет, вот тогда он пожалеет, ох, пожалеет и сто сорок раза в могиле перевернется, паразит!
А Клавдия думала о своем, плакала внутренними слезами и совсем, ну совершенно не вспоминала о своей будущей смерти. Даже не собиралась.
Ей собственная жизнь вовсе не надоела, хотя была нелегкой, как у большинства Клавдиных ровесниц. Закрывая за собой оградку, она тайком от дочери и внучки взглянула на фото свекрухи, недовольно поджавшей губы, а потом взяла, да и показала свекрохе язык – «не дождешься». Сиди покуда с мужиками тут, старая ты вешалка. А я погуляю на белом свете.
Свекруха на фото прямо излучала недовольство и возмущение. Клавдя не удивилась бы нисколько, если бы та вдогон ей пробурчала обычное: ветрогонкой была, ветрогонкой и осталась! Зараз-за! Ни меня, ни свекра, ни мужа ни во что не ставит, гадюка, ша*ава, тьфу на тебя, тьфу!
А Клавде наплевать. Пусть себе бормочет, коли делать нечего. Ручки коротки достать, да земелька не пускает ведьму старую.
- Лежи, лежи, Марья Федотовна, пока лежишь, а мне бежать надо.
И «побежала» Клавдия Таню с Кристиной догонять, тихохонько, аккуратненько, мелкими шажочками малюсеньких ножек, обутых в яркие спортивные тапки какой-то заграничной фирмы, мягонькие, как пух. А все равно в них тяжко нынче бегать – годы одолевают.
Выбрались с погоста, свечки в церквушке поставили и поехали домой. Дома свои заботы-хлопоты. Клавдя по причине преклонного возраста от домашних дел давно освобождена – хозяйничает в квартире Кристина, внучка. Таня тоже хворает: то ноги, то спина, сахар, опять же. Вот и сидят на пару мама с доней, два молодца, одинаковых с лица, с виду и не разберешь, кто мама, кто не мама, годы стерли разницу, сделав ее несущественной, мизерной. Сидят, да переругиваются временами, когда по телику шоу с этим, Го*доном, смотрят. Этот Гордон вечно каких-то непонятных граждан тащит, будто приличнее в стране народу не нашлось.