SpaceX настолько активно ведёт свою деятельность, что нет ничего удивительного в том, что она является рекордсменом по количеству случившихся с ней уникальных ситуаций. Пускам компании мешали регуляторы, черепахи, морские котики, джипы, самолёты, лодки, круизные лайнеры, а теперь само Солнце.
Впервые в истории геомагнитная буря вызвала отказ спутников из-за её воздействия на атмосферу Земли. 8-го февраля SpaceX сообщила, что потеряла 40 из 49 недавно запущенных спутников Starlink. Длительная вспышка средней силы произошла на Солнце 30 января. Это явление продолжалось около 4-х часов и сопровождалось выбросом корональной массы, направленным в сторону Земли, и достигшим её 3-го февраля.
Из-за начавшейся геомагнитной бури, которая продолжалась несколько дней, на высотах развёртывания атмосфера нагрелась, что привело к увеличению её плотности. Данные GPS самих спутников показали, что атмосферное сопротивление увеличилось на 50% по сравнению с предыдущим запуском спутников Starlink.
Команда Starlink, поняв, что происходит, перевела спутники в безопасный режим, поменяв их ориентацию так, чтобы они летели гранями вперёд, разрезая атмосферу, но поднятие солнечных панелей в положение, необходимое для максимальной выработки энергии, всё равно привело к резкому ускорению входа в атмосферу 40-ка спутников так, что тяги их ионных двигателей не хватило для поднятия высоты орбиты.
Потерянные спутники обойдутся компании в общую сумму, по разным оценкам, от 10 до 40 миллионов долларов. Теперь перед новыми запусками SpaceX будет мониторить не только наземную погоду и ветра в верхних слоях атмосферы, но и геомагнитное возмущение, из-за чего поводов для переносов станет больше, что может сказаться на сроках развёртывания всей группировки.
Как произошедшее отразится на планах по Starlink?
До 40 сошедших аппаратов это около 10% спутников v1.5, развёрнутых на орбите на момент запуска 3 февраля. Спутники этой версии не будут эксплуатироваться до конца текущего года, так что у SpaceX есть время на восполнение. Более 2000 спутников, находящихся в данный момент на своих орбитах, уже обеспечивают глобальное покрытие, так что потеря этих 40-ка — скорее, очередное напоминание, что физику переиграть невозможно. Вопрос тут в другом — теперь проект Starship становится ещё важнее.
Чтобы создать заявленную первоначально группировку первого этапа из 12 000 спутников, SpaceX нужно было бы запускать Falcon 9 каждые 5-6 дней на протяжении трёх лет. Теперь, помимо погоды и в месте старта, и в месте посадки, круизных лайнеров, черепах и всего остального надо учитывать ещё и геомагнитные возмущения, то есть количество стартовых окон сократилось. Не надо забывать, что у SpaceX ещё и постоянно растёт число заказов на коммерческие пуски, которые тоже надо вписать в стартовые окна. А ещё, вы наверняка заметили, что сократилось общее количество спутников в каждой новой партии (49 вместо 60). Это из-за того, что они изрядно «поправились» из-за лазерной связи.
Только со Starship получится вывести всю группировку до того, как за расчётный срок эксплуатации в 8 лет выйдут первые аппараты. Что самое главное, грузоподъёмность Starship (на НОО) составляет 100-150 тонн, благодаря чему за один запуск на орбиту можно будет выводить от 384 до 576 спутников Starlink. О стоимости одного пуска Starship говорить рано, но достаточно очевидно, что вывод на орбиту одного спутника Starlink станет значительно дешевле. Осталось дождаться запуска системы Starship.
Оглавление канала
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.