Наташка прижала к себе кота и под проливным дождём побежала в дом, на ходу крикнув — Ник ! За мной! Пес сорвался с места, но добежав до двери дома остановился не решаясь зайти. Из темноты сыч на лету толкнул его сзади и вместе они кубарём закатились в освещенный коридор дома. Птица закрывая крыльями глаза спряталась в темную кладовку. Наташка вместе со своими помощниками стояла мокрая и растерянная. Она не понимала, что произошло. Дождь барабанил по крыше и часто гремел гром, при очередном громыхании, небо осветило молнией. Свет погас и все жители этого дома стояли мокрые в темноте. - Кузя, зажги свечи, пожалуйста — дрожащим голосом сказала Наташка не двигаясь с места. Из кладовки, царапая когтями пол, вышел сыч. Глаза его горели желтым светом, что еще больше нагоняло страх. Когда Кузьма топая своими ножками зажег свечи в комнатах, Наташка выглянула в окно и увидела темноту кромешную. В деревне тоже не было света. Наташку беспокоило то, что из-за такого проливного дождя они не выйдут на обход деревни.
Кузьма соорудил в кухне печь с открытым огнем. Оно давало освещение и тепло. Все собрались возле печки, что бы просушиться. От тепла и беспокойного дня, Наташка сидя в кресле задремала. Ей снились тревожные сны, где она убегала в лес и за ней гналась темнота. На страшном моменте она вздрогнула и проснулась. Огонь в печи почти погас, только красные угольки давали немного света. За столом сидели три силуэта и один на полу. Те что за столом, тихо переговаривались между собой и Наташка пыталась разобраться в их шепоте. - Неподписанный договор. - Прилетел мстить. - Беды натворит. Наташка с трудом разбирала слова, но она понимала, что говорят они о лесном демоне. Кто они? Наташка пошевелилась и силуэт на полу заскулил и все замолчали. Наташка поняла, что это помощники.- Почему же все это время молчали и не говорили со мной? - спросила Наташка сидящих за столом. - Так имен у нас не было — ответил Кузьма и все с ним согласились. - Логическое объяснение — согласилась Наташка. - Скажите, что вы думаете о тени в саду — спросила она в надежде, что это показалось. Ответил Фин — Это лесной демон. Перед тем как залететь в дом, я улетал за пределы двора, и там нет дождя и свет горит во всей деревне. Наташка встала с кресла — Значит морок наведен только на наш дом? Кузьма, ты остаешься дома — сказала Наташка и вышла из комнаты.
Выйдя из двери дома, Наташка ели удержалась на ногах от порыва ветра. Дождь хлестал ее по лицу и стекал по легкой куртке, которая впитывала в себя влагу и Наташка еще не вышла за калитку, как была мокрая до последней нитки. Ее помощники не смогли выбраться за приделы ограждения дома и в деревню Наташка отправилась сама. Дождя не было, свет горел на столбах и во дворах. Все так, как сказал Фин. В дальней стороне деревни выли собаки, так жалобно и протяжно, что у Наташки стыла кровь. Иногда во дворах гас свет на некоторое время и загорался снова, так что Наташка не успевала подойти к этому дому, что бы понять, что происходит. Она металась в растерянности и одиночестве так как с ней рядом не было ее помощников. Так Наташка бродила по деревне до светлых сумерек, измученная плохим предчувствием и беспомощностью.
Внезапно на нее налетел ветер. Закружил пыль, мусор с дороги, растрепал ее одежду и волосы, дыхнул на нее зловонием и смрадом, поднялся в небо черным вихрем и улетел в сторону старого леса. Наташка стояла посреди дороги, вся в пыли со всклокоченными волосами, с округленными глазами и пыталась выдохнуть из себя воздух вместе с пылью, забившуюся ей в рот и нос. В это время пожилая женщина вышла за калитку. Вздумалось ей перед зорькой цветы полить за двором и увидела как черный вихрь взлетел, а Наташка осталась. Она перекрестилась, бросила лейку с водой и убежала во двор, спотыкаясь и читая молитву на бегу.
На встречу к Наташке спешили ее помощники и застали ее чихающую посреди дороги. Пес лаял от радости, что хозяйка жива и здорова, хотя и немного потрепанная. Сыч спрятался в ветвях ближайшего дерева так как рассвет постепенно вступал в свои права. Марик сел напротив Наташки, но ближе не решился подойти. - Мы пришли как смогли, но кажется немного опоздали — промурлыкал кот. С дерева подал голос Фин — что случилось? - Я, кажется, побывала в объятиях демона — говорила Наташка кашляя и плюясь. Так в сопровождении животных Наташка направилась домой и люди выгонявшие домашнюю живность на пастбище видели ее, но не здоровались и обходили ее стороной, торопливо и не оглядываясь.
Весть о том что Наташку видели ранним утром прилетевшую с вихрем, наверное, с шабаша, разлетелась по всей деревне и достигла ушей участкового и сестры Веры. Участковый с раннего утра был на вызовах. В деревне за ночь напал мор на птицу, телята пали на ноги, коровы отдают скисшее молоко и во всем винят местную ведьму, которую видели перед зорькой. Люди писали заявления с просьбой принять меры, а в устной форме говорили, что учинят сами расправу.
Сестра Наташки, Вера была очень зла на Наташку. Она ее очень раздражала и нервировала. Иногда она думала, почему этот дар достался не ей. Наташка неумело им распоряжается. Ее ни кто не боится и денег ей это не приносит. Родители за нее переживают и участковый ухаживает за ней. Все эти мысли не давали ей покоя. И вот знакомая живущая неподалеку постучала к ним в дверь и вызвав Веру на улицу рассказала, что люди видели и ночные события. Вера возмутилась происшедшему и вместе со знакомой пошла в деревню, где собрался народ. Когда люди начали возмущаться и высказывать недовольство на Наташку сестре, она им ответила - Я не в ответе за сестру. Я ее не оправдываю и не защищаю. Если она заслужила наказания, то пусть его получит. Весь этот разговор продолжался до обеда, и постепенно разгорячённый народ двинулся толпой к Наташкиному дому и Вера пошла вместе с ними.
Наташка сидела в беседке с кружкой прохладной воды в руках. Сильный пожар внутри вызывал жажду, которую не гасила прохладная вода. Кузьма приносил холодную воду с причитаниями — Ой бяда идет.бяда то какая. Расстройство одно. Что будет? Что будет? Кот сидел на столе, нервно мотая хвостом из стороны в сторону. Он пристально смотрел на уставшую и измученную Наташку. - Что с тобой сделал этот демон? Ты на себя стала не похожа. Уходить нам надо. В лес уходить — взволнованно говорил кот. Наташка смотрела перед собой и не реагировала на слова Марика. По улице слышались голоса и топот толпы. Пес начал лаять, решительно не впуская ни кого во двор, что на некоторое время сдерживало разбушевавшуюся толпу. Мужчины подстрекаемые женщинами, сняли с петель закрытую на замок калитку и зашли во двор. Женщины с криками — Ведьма — окружили Наташку со всех сторон. Одна женщина крикнула — На, подавись - и плеснула из ведра на Наташку скисшее молоко. И даже тогда она не шелохнулась и так и осталась сидеть. Скисшее молоко стекало по грязным волосам на одежду. Другие кидались в нее протухшими яйцами. Молодой парень повесил ей на шею вязаное кольцо из чеснока, друге лили на ее святую воду и крестились. - Изгнать ее из деревни — кто-то крикнул из толпы и Наташка подняла глаза на голос. Толпа поддалась назад, вооруженные вилами, лопатами и самодельными крестами, они испугались взгляда ведьмы. А Наташка услышала страшные слова от родного человека. Подняв глаза она встретилась взглядом с родной сестрой. Вера выкрикнула слова об изгнании ведьмы в душе уже давно отреклась от нее как от сестры. Мгновение встретились взглядом некогда родные люди, и как будто пропасть образовалась между ними. Вера постаралась затеряться в толпе, но Наташка уже все поняла. Между тем народ подхватил слова — Изгнать из деревни - и теперь чуть ли не хором скандировали. Мужчина крепкого телосложения хотел приблизиться к Наташке, но пес укусил его за ногу за, что пинком другой ноги был откинут под забор. Кот запрыгнул Наташке на колени, скалил зубы, шерсть на загривке поднялась дыбом, хвост мотался из стороны в сторону выписывая в воздухе восьмерки, из его горла вырывались страшные рычащие звуки. У некоторых из толпы кровь стыла в жилах — Ты смотри как ведьму защищают. Обычный кот так бы не сделал. Бесовщина какая-то — так рассуждал люди, убеждая себя в правоте своих поступков. Кто-то из толпы палкой сбил кота с колен Наташки, а ее саму вытолкали за двор и стали кидать в нее камнями, подобранные с дороги, посылая ей в след всякие злые слова и проклятия. Наташка безразличная шла по дороге ведущей в темный лес. В след за ней шел пес хромая на заднюю ногу, а кот бежал за Наташкой и иногда оглядывался назад, на толпу, зло сверкая глазами в их направлении. Толпа проводила ее до конца деревни и когда уже хотели возвращаться по домам подъехал участковый. Выскочив из машины с пистолетом в руках крикнул — Разойтись, за сопротивление при исполнении буду стрелять на поражение. Толпа расступилась и замолчала, ожидая что еще скажет представитель закона. Старая бабушка жившая на окраине и часто видевшая Наташку ночью бродившую по деревне, но никогда ни с кем не говорившая об этом, громко сказала — Опоздал ты милок. Выгнали невинную душу. Забыли про добро сделанное ее руками. Она ж ваших деток с того света вытаскивала. Она упокой вашим умершим возвращала. Не благодарные, жестокие вы людишки. Женщины в толпе испытали чувство стыда. Ведь многим из них Наташка помогала справиться с болезнями и неприятностями. Участковый посмотрел на дорогу ведущую в лес к которому Наташка уже приближалась в сопровождении своих питомцев. Он подумал, что не успеет ее догнать, а лес этот, гиблое место. Участковый сел в машину и народ сошел с дороги на обочину. Машина тронулась в сторону леса. Все молчали глядя в след удаляющейся машине и вдруг услышали топот, увидели следы маленьких ножек в дорожной пыли, удаляющиеся тоже в сторону старого леса.