Кажется, современников больше интересовала загадочная смерть Арчибальда Уакли, чем его жизнь, о которой практически ничего неизвестно. Известно, что «ужасно изуродованное» тело художника было найдено в его собственной студии в Лондоне. По одной из версий, его убили молотком грабители, пытавшиеся проникнуть в соседний банк, а по другой – неустановленное лицо, вероятно, по личным мотивам. Преступление так и не было раскрыто. Из всего творческого наследия Уакли сохранилось лишь несколько картин, в том числе, «Спящая красавица», написанная под влиянием известного полотна прерафаэлита Бёрн-Джонса. Цветущие розовые цветы окружают принцессу, которая лежит на постаменте в ожидании поцелуя принца, который разбудит ее. Не будучи оригинальным мастером, Уакли, тем не менее, проявил себя здесь как искусный декоратор. Благодаря белому атласному платью и золотым сандалиям красавица напоминает античную нимфу. Но особенно роскошно её золотое ложе, установленное, почему-то, не в замке, а в чудесном саду, и инструктированное драгоценными камнями. Пышные цветы служат достойным обрамлением принцессы, их колючие побеги скоро сплетутся, чтобы укрыть её до времени от нескромных глаз. Розовые лепестки видны не только на ложе, но и на зелёной траве на переднем плане среди голубых незабудок, символизирующих верную любовь. В отличие от мрачноватого колорита Бёрн-Джонса, нежные тона картины Уакли очаровывают с первого взгляда и увлекают в волшебный мир грёз, откуда, порой, так не хочется возвращаться…
