На окраине поселка Яковлево за металлической оградкой, утопающей в зелени, возвышается скульптурный памятник герою танкисту Вальдемару Сергеевичу Шаландинү и его боевым друзьям.
О его яркой жизни и бессмертном подвиге рассказал бывший командир механизированного корпуса Герой Советского Союза Семен Моисеевич Кривошеин.
Вальдемар Шаландин окончил среднюю школу в Москве и поступил в Харьковское танковое училище. В 19 лет лейтенант В. С. Шаландин в составе первой танковой армии принял боевое крещение.
Это было 6 июля 1943 года под Белгородом, у села Яковлево, на высоте с отметкой «245».
В этот день фашисты предприняли на Яковлево мощный удар. Ранним утром после полуторачасовой артиллерийской и авиационной подготовки они бросили на позиции наших войск до 300 танков дивизии «Райх» и «Мертвая голова». Танковая рота старшего лейтенанта В. А. Бочковского, в которую входил и экипаж танка лейтенанта Шаландина, занимала рубеж на высоте «245». Ее поддерживала стоявшая неподалеку артиллерийская батарея. Немцы бросили сюда до сотни танков, в числе которых было несколько десятков «тигров».
Огневая мощь врага явно превосходила силы защитников высоты, но экипажи 10 советских тридцатьчетверок мужественно приняли этот удар. Танкисты, умело маневрируя, меняя свои позиции, метким огнем пушек сумели поджечь несколько вражеских машин, отбили первую атаку фашистских танков. Но гитлеровцы, не считаясь с потерями, с остервенелым упорством снова ползли вперед, стремясь любой ценой прорвать нашу оборону. Танковую атаку поддерживала авиация. Высота густо покрылась разрывами вражеских бомб и снарядов. Группа немецких танков отделилась от общей массы и пыталась пробраться с фланга. Несколько наших экипажей отошли от высоты и открыли по ним огонь. Другие экипажи продолжали бои на высоте.
Уже несколько «тигров» и средних танков яркими кострами горели на поле. Советские танкисты стойко обороняли свой рубеж. Удар врага с фланга закончился провалом. Наши танкисты отбили его, уничтожив более десятка машин. Жаркий поединок разгорелся на высоте, где продолжал сражаться и экипаж Вальдемара Шаландина. От его метких выстрелов горели уже два «тигра» и один средний танк, но и рота Бочковского несла большие потери. Из десяти машин шесть уже вышли из строя. На исходе были и боеприпасы, а напор гитлеровцев возрастал.
В эти минуты танк лейтенанта Юрия Соколова, комсорга роты, угодил в глубокую воронку, прочно засел в мягком грунте. Ему на помощь поспешил экипаж младшего лейтенанта Георгия Бессарабова и под сильным огнем противника, зацепив тросом машину Соколова, пытался вытащить ее из воронки.
Экипажи Шаландина и Бочковского своим огнем прикрывали их. Но попытка спасти товарищей оказалась безуспешной. Снаряд «тигра» угодил в башню тридцатьчетверки Соколова, танк загорелся. Следующий снаряд подбил машину Бочковского. У Бессарабова кончились снаряды. Танк Шаландина теперь один вел огонь по «тиграм», прорвавшимся на высоту. Вдруг вражеский снаряд угодил в машину Шаландина. Однако броня и люки выдержали удар. Но последовал еще один взрыв, и танк загорелся.
Так героически погибли славные сыны Родины — командир танка гвардии лейтенант комсомолец В. С. Шаландин, механик-водитель гвардии старший сержант В. Г. Кустов, заряжающий гвардии сержант П. Е. Зеленин и стрелок-радист гвардии сержант В. Ф. Леконцев, нанеся большие потери врагу.
Командир славного экипажа Герой Советского Союза Вальдемар Шаландин навечно зачислен в списки Ташкентского танкового училища. Его имя присвоено многим пионерским дружинам, отрядам и школам в нашей стране.
(1978)