История эта началась в самом конце девяностых в небольшом городке, где почти все друг с другом знакомы или являются друг другу родственниками.
Ирина и Игорь были обыкновенной супружеской парой, такой же, как тысячи других пар. Ирина работала регистратором в поликлинике, а Игорь – рабочим на стройке. Жили дружно, почти не ссорились, любили и уважали друг друга. Поженились, едва обоим исполнилось по восемнадцать, и первый сын, Слава, родился ровно через девять месяцев после свадьбы. Второй сын, Максим, был на семь лет младше Славы.
Сейчас Славе исполнилось девять лет, а Максиму два. Устроив младшего сына в ясли, Ирина вышла из отпуска по уходу за ребёнком, начала работать.
В один из дней у окошка регистратуры появился среднего роста брюнет с немного восточными чертами лица. Его карие глаза с усмешкой смотрели на Ирину.
- Новенькая? - голос у незнакомца оказался довольно приятный.
- Что, простите? - Ирина подняла глаза от журнала.
- Ты новенькая? Не видел тебя здесь раньше, а я сюда как на работу хожу с тех пор, как мама заболела.
- Нет, не новенькая. Хорошо забытая старенькая, - Ирина вернулась к работе.
- Я бы такую, как ты, не забыл.
Ирина более пристально посмотрела на посетителя. Мужчины довольно часто пытались невинно флиртовать или зубоскалить с ней, однако этот господин казался каким-то другим, необычным.
Старше Ирины лет на десять (а Ирине на тот момент было двадцать восемь), тёмные волосы, модная стрижка, первая лёгкая седина на висках, смуглая кожа, широкие плечи и глаза эти...от взгляда становится не по себе.
- Ждите, врач придёт в течение дня, - постным голосом сообщила Ирина и с надеждой посмотрела за спину странного посетителя. Как назло, он был у окошка один, вот бывает же! Обычно у окошка регистратуры стоят минимум три человека, это если «нет никого». А когда есть...
Тут даже некому было сказать: «Следующий!». А брюнет всё стоял, не уходил. Так и хотелось сказать ему что-нибудь едкое и грубое, настолько его пристальный взгляд выводил Ирину из себя. Но она никогда не грубила посетителям и пациентам, всегда вела себя безукоризненно и вежливо.
- Меня зовут Валерий, - сообщил вдруг брюнет, убирая документы в чёрную барсетку.
- Очень приятно. Ожидайте доктора в течение дня.
- Да, я понял, - улыбнулся вдруг он. - А тебя зовут Ирина.
- Точно, - кивнула Ирина и поправила табличку с её именем, стоящую около окошка. Поправила так, чтобы Валерий увидел обручальное кольцо на её руке. - Ирина Юрьевна.
К величайшему облегчению Ирины, в этот момент к окошку подошла пожилая женщина в цветастом платке.
- До свидания, - сухо сказала Ирина Валерию и, переведя взгляд на пожилую женщину, улыбнулась: - Здравствуйте! Что у вас?
- До свидания, Ирина, - Валерий ещё раз стрельнул в неё глазами и пошёл к выходу.
...- А ты смелая, Ирка, - загадочно проговорила напарница Нина, когда они пили чай. - Германа ловко так побрила.
- Какого ещё Германа? - непонимающе спросила Ирина, обмакнув в чай сухарь с изюмом.
- Топтался около тебя сегодня битых полчаса, пытался подкатить. Симпатичный брюнет.
- Он же Валерий! Какой ещё Герман?
- Ох, ты ж!..- всплеснула руками Нина. - Под ним весь город ходит, а наша Ира и не в курсе.
- Так он что же, бандит?
Забыв о сухаре, Ирина во все глаза смотрела на Нину. Сухарь размяк окончательно и начал крошиться в кружку с чаем.