Мы благодарны нашим читателям за голосование по дайджесту этой недели, победила новость о Toyota Lunar Cruiser. Компания заключила соглашение о его разработке с японским аэрокосмическим агентством JAXA ещё в 2019 г. Название Lunar Cruiser было выбрано Toyota, поскольку отсылает к внедорожнику Land Cruiser. Луноход планируют запустить на Луну в конце 2020 гг. Но амбиции Toyota простираются ещё дальше: к 2040 г. помочь освоению Луны человеком, а потом — и Марса.
Концепция обитаемого лунохода, способного проехать по поверхности Луны более 10 000 км в течение шести недель, подразумевает жизнь, работу и перемещение астронавтов в одном и том же рабочем пространстве. Они смогут надевать скафандры и выходить на поверхность Луны. Согласно представленному ранее концепту, длина Lunar Cruiser составит 6 м при ширине 5,2 м и высоте 3,8 м. Герметичное жилое пространство объёмом 13 м3 позволит разместить двух человек (в экстренных случаях — четырёх). Для лунохода разрабатывает и беспилотный режим передвижения.
Lunar Cruiser на электрической тяге получит поворотную панель солнечной батареи. А во время лунной ночи, длящейся две земных недели, он будет питаться от топливных ячеек (химическая реакция соединения водорода с кислородом). Образуемая в результате реакции вода будет использована в системе охлаждения и для питья астронавтов. Инженеры Toyota предполагают, что на одной заправке водородом и кислородом луноход сможет проезжать до 1000 км. Планируется, что разрабатываемые сейчас топливные ячейки будут в пять раз более лёгкими, чем литий-ионные аккумуляторы той же мощности, и примерно на 20% меньше по объёму.
Запас водорода и кислорода для первых поездок лунохода будет привезён с Земли. Но со временем электролиз воды из лунного льда позволит организовать замкнутый водородный цикл. Лёд будет использован как для лунохода, так и на лунной обитаемой базе в целом.
Компания Gitai Japan Inc. по контракту с Toyota разработала для Lunar Cruiser универсальный роботизированный манипулятор с различными насадками. Это позволит осуществлять внешний осмотр и обслуживание, захватывать объекты с поверхности Луны, копать, подметать и т.д.
Стоит отметить амбициозность планов Toyota по разработке обитаемого лунохода с таким большим радиусом действия. В настоящее время рекорд преодолённого планетоходом расстояния принадлежит американскому марсоходу Opportunity — 45 км за 14 с лишним лет.
