Строго говоря, такого эпонима нет, а есть куда более знакомое всем (и не только фотографам) слово "Лейка". В смысле Leica - очень уважаемый германский бренд, который несколько поколений ассоциируют с надёжными и компактными (а также, увы, ооооочень дорогими) фотокамерами.
Почему же я назал статью каким-то иным словосочетанием? Просто потому, что Leica - это Leitz Camera. То есть именно КАМЕРА ЛЕЙТЦА, произведённая немецкой компанией Leica Camera AG (в прошлом - Ernst Leitz GmbH). Которую, как можно догадаться, основал некий Leitz.
(Тут стоит отметить, что дифтонг ei в немецкой языке читается как ай, а буква L перед гласными произносится мягко, следовательно, фамилию эту следовало бы произносить как Ляйтц. А значит, и камера должны быть не "Лейкой", а "Ляйкой". Но... увы, традиции обязывают говорить и писать так, как все привыкли.)
На самом деле, это семейное предприятие, причём руководили им в разное время люди по фамилии Leitz было аж три, и всех звали Эрнст (I, II, III). Но каждый интересен по-своему.
Эрнст Лейтц I (26 апреля 1843 - 12 сентября 1920) знаменит уже тем, что в 1869 году основал эту компанию и начал производить бинокли, кино- и фотопроекторы. После окончания франко-прусской войны в 1871 году его мастерская пережила значительный расцвет. Понимая, что микроскоп станет самым важным подспорьем в науке, Лейтц сконцентрировал свое производство на этом приборе и его оптимизации. Как оказалось, он выбрал правильный продукт в нужное время, а ещё ему удалось совместить высшее качество с соотношением цены и качества, используя методы эффективного серийного производства, изученные в Швейцарии. Благодаря этой стратегии компания стала законодателем мод в области микроскопии в конце XIX века.
Эрнст Лейтц II (1 марта 1871 - 15 июня 1956) прославился тем, что привлёк в компанию талантливого изобретателя Оскара Барнака, который в 1904 году разработал шторно-щелевой затвор объектива. Это было гораздо удобнее чёрной накидки, которую до того фотографы набрасывали на голову перед съёмкой. А после этого Барнак сконструировал первую портативную плёночную камеру. Правда, первые отпечатки с таких негативов были плохого качества, однако в 1914 году удалось добиться значительного прогресса в этом плане.
Несмотря на то, что на серьёзные инвестиции в серийное производство таких фотоаппаратов Лейтц решился не сразу (что вполне понятно на фоне того ужаса, который царил в Германии и Европе во время и после Первой мировой войны) в 1924 году дело пошло, и камеры Ur-Leica, что можно перевести как «Прототип Leica» сразу же стали невероятно популярными. Первая серийная модель Leica I была представлена на Лейпцигской весенней ярмарке 1925 года.
К тому моменту было выпущено более 900 единиц модели, и оборот ежегодно удваивался. К слову, когда в 1951 году Эрнст II передал дела своим потомкам, в качестве особой чести ему была вручена 500 000-я Leica. А когда он скончался 15 июня 1956 года в возрасте 85 лет, в мире было уже 850 000 камер, произведённых его компанией.
Стоит особо подчеркнуть, что во период правления Гитлера Эрнст Лейтц II помогал своим еврейским работникам и коллегам избежать травли и преследований, для чего организовал их отъезд за границу под видом сотрудников фирмы «Лейц», командированных на работу за рубеж. Позже историки Холокоста назвали это «Поездом свободы “Лейки”».
Ну а Эрнсту Лейтцу III (16 января 1906 - 8 сентября 1979) осталось только закрепить успех своего отца и деда. Что ему блестяще удалось, ибо на сегодняшний день сам факт наличия у человека фотоаппарата Leica говорит о нём, как о человеке, который 1) может себе позволить это дико дорогое чудо, 2) знает, за что именно он платит такие деньги, 3) ценит высочайшее качество снимков и потрясающую надёжность камеры, 4) позиционирует себя не как любитель, а именно как профессионал.
