В эпоху средневековья Ближний Восток считался настоящим питомником кавалерии. Казалось, здешние народы пешим строем практически не воевали. По всему региону полностью господствовал конный бой, а пехота находилась в полном упадке. Мамлюки в Египте, сельджуки в Сирии и Малой Азии опирались исключительно на большое количество умелых всадников.
Тем не менее, так было не всегда. Дело в том, что климат этой земли не так уж сильно подходит для развития коневодства. Население здесь сконцентрировано вблизи от узких речных долин, где процветает земледелие с искусственным орошением. Равнин с луговыми травами тут сравнительно мало, они изолированы друг от друга и раскиданы по всему региону. Более-менее подходящие для жизни места со всех сторон окружены горами или пустыней.
По этой причине Ближний Восток в древности имел лишь ограниченные кавалерийские традиции. Они были занесены сюда со стороны в разное время и несколькими волнами. Одна из наиболее ранних случилась в 7-м веке до нашей эры, когда скифы завоевали территорию нынешнего Азербайджана.
Как уже было сказано, Ближний Восток очень засушливый. Поэтому, степи, как таковой, тут практически нет. Она присутствует только лишь в двух местах: в Центральной Анатолии и на территории исторической области Азербайджан, которая в разы больше одноименного государства.
Скифские племена изначально обитали за Каспием и на юге Сибири. Но в 8-м столетии до н.э. стали вторгаться в причерноморские степи, где на тот момент жили близкие им по происхождению киммерийцы. Одни кочевники победили других, и родня Конана-варвара была вынуждена пробиваться с боями через Кавказ. Они остановились посередине Малой Азии и в дальнейшем были поглощены другими народами.
Скифы горели желанием покарать своих давних врагов, и через некоторое время последовали за ними. Но, по первому разу, их вторжение было отражено. Ассирийцы, анатолийцы, потомки хеттов и сами киммерийцы, которые успели интегрироваться в местную систему сдержек и противовесов, помешали им прорваться в центр полуострова.
Зато лидеры этого народа узнали, что в Закавказье имеется благодатная земля, жители которой менее искушены в военном плане. Так было основано скифское царство Ишкуза. Впрочем, сложно сказать, была ли это полноценная страна, или всего лишь база кочевников, пользуясь которой они устраивали походы на народы Плодородного полумесяца. Ее ядром была Муганская степь, особенно, в той ее части, где сейчас располагается город Гянджа.
Скифы в то время жили исключительно родовым строем, который не предполагал сложной политической организации. Основу общества составляли свободные кочевники, рабства как экономического явления не было (домашние рабы существовали), над ними стоял слой аристократии, из которых выбирали вождей. Вожди постоянно сменялись, поскольку идея верховной власти пока не сформировалась.
Впрочем, военное преимущество кочевников над здешними государствами было таково, что предводителей скифов ближневосточные народы из уважения величали царями. Мидяне, маннейцы, Урарту после серии набегов стали их вассалами и были вынуждены платить дань. Чтобы сохранить их в собственной политической орбите, скифы были вынуждены начать конфликт с Ассирией, ведущей на тот момент державой Азии.
Но после продолжительных войн расклады сил изменились, и царство Ишкуза вступило с Ассирией в союз против уже перечисленных народов. В попытке устранить последствия вавилоно-мидийского восстания скифские армии вторгаются в Месопотамию, воюют там и доходят аж до границ Египта. Судя по всему, они бы дошли и туда, но фараону удалось откупиться.
Зато в это время была взята столица Урарту, и изменившие ассирийцам скифы участвуют в осаде главного города их империи. Заключая союзы с тем, с кем было выгодно на тот момент, кочевники разоряют каждое из государств региона. Они не раз беспрепятственно доходят до Вавилона, обстреливая его стены из лука. Процветающее земледелие на юге Месопотамии из-за их постоянных вторжений захирело.
Не сумев одолеть степняков в честном бою, их решили устранить с политической арены хитростью. Правитель Мидии пригласил на пир множество племенных вождей, но проявил вероломство и отправил их всех на небо. Неожиданная атака застала царство Ишкузу врасплох, и в дальнейшем оно являлось мидийской провинцией, а затем вошло в состав империи Ахеменидов. На нисейских равнинах, расположенных в центре этой земли, в дальнейшем выращивали лошадей одноименной породы, которые славились по всему древнему миру.
#скифы #азербайджан #ближний восток #древний мир
