Аскольд одним движением поднялся на ноги, кинулся к незнакомцу и толкнул его в грудь. Тот отлетел так далеко в озеро, что я даже не услышала всплеска падающего тела. Теперь сомнений не осталось - передо мной существа другой природы.
Демон застыл возле воды в напряженной позе, ожидая своего противника, но вокруг воцарилась такая тишина, что сдавливало ушные перепонки. Мне хотелось уйти, но я боялась быть обнаруженной, поэтому, чтобы больше не видеть демонических разборок, медленно развернувшись, прижалась спиной к стволу дерева.
То, что не одна, я поняла сразу, почувствовав кожей присутствие чего-то инородного и опасного. Оно приблизилось и коснулось моего плеча. Я повернула голову и столкнулась взглядом с золотыми глазами. Мужчина приложил к губам палец и я кивнула, покрываясь холодным потом. Он улыбнулся и исчез, оставляя после себя в воздухе золотистое марево, а я вдруг почувствовала странное облегчение...что-то было не так...
С замиранием сердца, я подняла руку. Браслета не было.
Домой я вернулась сразу, как только Аскольд покинул берег озера. Быстро пробравшись в свою комнату, я заперлась и принялась лихорадочно соображать, как объяснить пропажу браслета. Потеряла? Но как? Он практически впился в мое запястье, я даже с трудом смогла расстегнуть застежку...
Да ну, что они мне сделают? Не убьют ведь...
Но было страшно.
Окно распахнулось и волосы на затылке встали дыбом.
- Оста-анься-я со мно-ой... оста-анься...
Я схватилась за створки и увидела на подоконнике браслет.
Чертовщина! Существо из леса решило отдать мою вещь назад? Но зачем было забирать ее?
Я закрыла окно и, взяв браслет за застежку, поднесла к свету. Камни изнутри светились золотом, будто кто-то изгнал из них темную густоту и добавил солнца.
Защелкнув застежку на запястье, я не почувствовала дискомфорта: рука не болела, браслет не сжимал, а кожа под ним не горела. Кто бы ты не был, странный незнакомец, спасибо...
Меня всю колотило от эмоций и я принялась расхаживать туда-сюда по комнате, обняв себя руками за плечи. Значит и у Аскольда есть враг и все эти вымыслы о чудовище из тьмы не лишены здравого смысла. Этот некто, находился в озере и приходил с туманом, словно холодная осенняя ночь. Он жил в этом мрачном лесу и о его присутствии сочиняли легенды...
Я подошла к камину и вдруг обратила внимание на темную полоску - одна из плиток плохо прилегала к остальным и я ковырнула ее ногтем. Она легко поддалась и я с замиранием сердца увидела отверстие, заросшее паутиной. Тайник.
Да мамина комната просто кладезь находок! Немного страшась, я просунула в это отверстие руку и сразу же нащупала в нем нечто твердое, завернутое в материю. Книга?
Так и есть. Полуистлевшая ткань скрывала обложку книги, страницы на торце которой стали коричневыми от времени.
" Страшные дела поместья "Белая Лилия". Наука потомкам" Князь Липатов.
Мой предок! Неужели это он разбудил зло, что терзает его потомков до сих пор? А может, в этой книге есть ответы...
" За всю мою недолгую жизнь я познал многое...Науки, к которым я был склонен, впитывал легко и с удовольствием. Но было всегда нечто такое, чего я не знал и это заставляло меня мучиться и искать истину. Так я познакомился с миром духов, демонов и ангелов. Это жестокий мир, наполненный своими законами и всегда готовый помочь просящему и всегда взимающий за это плату. Иногда непомерно высокую.
Мистические науки подтолкнули меня к желанию увидеть этих сущностей, находящихся вне времени и бытия, попросить их, чтобы они наделили меня хоть толикой знаний, которыми владели... и я решился.
Когда пучины ада разверзлись и появился Он, несущий на своих черных крыльях запах серы и огня, я чуть не обезумел от страха и, упав перед ним на колени взмолился о пощаде.
- Чего ты хочешь? - прогремел он, с легким свистом рассекая воздух крыльями.
- Знаний! - воскликнул я, протягивая к нему руки.
- Знаний? - удивился он. - Зачем тебе знания без власти? Проси и ее тоже.
В то время я не был князем и всем моим богатством был лишь небольшой дом, оставленный родителями и уже почти заканчивающееся состояние отца, который был довольно преуспевающим купцом.
- Конечно, я желаю власти! - крикнул я, осмелившись, наконец, поднять на него глаза. - Безумно желаю!
Демон смотрел на меня красивыми пламенными очами, его брови были нахмурены.
- Ты все получишь, но при одном условии.
- Я согласен на все! - почти закричал я и он улыбнулся страшно и хитро. В его глазах читался восторг...
- Когда-то, на этом месте, ты построишь большое поместье и назовешь его "Белая Лилия", - демон вдруг распахнул свои темные одежды и я увидел прекрасный рисунок на его теле - изумительной красоты цветы обвивали ужасные черепа с оскалившимися ртами. - Каждые сто лет здесь будет рождаться дитя с отметиной на теле в виде цветка... Это дитя - мое.
Превратившись в женщину, она должна будет прийти ко мне и остаться на целый век, до рождения следующей.
- Но зачем? - мне не хотелось отдавать ему свое потомство, но возможность почувствовать власть и насладиться тайными знаниями кружило голову. Разве одно дитя не стоит этих даров? Всего лишь одно дитя...
- Твои потомки, будут дарить мне свою силу, душу и все человеческое, что есть в них, для того, чтобы мне было легче приходить в этот мир. Я хочу остаться в нем! - демон грозно посмотрел на меня, дрожащего от страха и возбуждения. - Но запомни, смертный, если хоть раз что-то пойдет не так, я буду забирать пять душ твоих служащих и одну душу из твоей семьи. Но если договор прервется больше трех раз, я уничтожу всех, а твою душу буду вечность терзать в аду. Ты согласен?
Думал я не долго... Жажда того, что предлагал демон кружила голову и я совсем перестал соображать какому ужасному испытанию подвергаю свою семью.
- Да! Да, я согласен! - закричал я, протягивая к нему руки. - Я согласен!
Демон протянул мне браслет, украшенный драгоценными камнями и сказал:
- В этом браслете моя печать. Наденешь его на руку избранной и очередной договор будет скреплен, - перед тем, как исчезнуть, демон достал ужасный нож и полоснул им по моей шее. Кровь хлынула на браслет и камни ожили, заискрились живым светом. - Запомни смертный, пять и одна...
Демон исчез, а я кинулся смывать кровь с шеи, не чувствуя ни капли боли. Я добился чего хотел.
Прошло два года и все, что он обещал сбылось. Я попал на войну и совершив несколько подвигов, в том числе вытащив на себе с поля боя члена царской семьи, был награжден богатыми землями, крепостными и титулом князя. Построив на этих землях поместье, я назвал его "Белая Лилия" и, окруженный благами и богатством, принялся за изучение книг, которые мне привозили со всех концов света и впитывал их знания как губка.
Через год я женился на чудесной девушке и совершенно забыл о демоне и нашем договоре. Но он заставил меня вспомнить о нем в тот день, когда родилась моя дочь.
Окрыленный счастьем, я вошел в спальню жены и склонился над кроваткой, в которой лежала новорожденная малышка. Дитя было прелестным если бы не странное темное пятно на животике. Я присмотрелся и обмер - пятно было похоже на цветок лилии... Демон начал требовать плату.
Но то, что казалось таким мелким и незначительным ранее, теперь приобретало ужасную реальность. Как я мог отдать свою плоть и кровь демону? Злу, которое высосет из нее жизнь по капле, заставит мучиться долгие сто лет?
Я принялся искать выход, прекрасно понимая, что договориться с ним не удастся и демон не станет слушать меня.
Однажды, грозовой ночью, я вдруг понял, что мне нужно вызвать еще одного демона и попросить помощи у него, даже отдать ему свою жизнь, чтобы он защитил мою семью. Это решение придало мне уверенности и вселило в меня надежду. Этой же ночью я принялся искать в своих книгах и древних текстах имя того, кто спасет меня. И я нашел его. Ваал. Ваал - Хаддад - демон бури, дух вероломства, безжалостный и коварный, обладающий силами разрушения, ненависти, мести, войны...
Овеваемый ветрами и оглушенный ужасной грозой, я взывал к Ваалу, стоя на берегу озера и лишь когда его поверхность вздыбилась, я испугался и подумал, что возможно я совершаю еще одну неповторимую ошибку. Но для стенаний было поздно, демон выбрался из пучины и разрывая клочья тумана своим большим телом, предстал передо мной.
- Чего ты хочешь, смертный? - его голос пробрался в каждую клеточку моего тела и сковал страхом. - Зачем ты призвал меня?
- Я прошу у тебя помощи! - взмолился я, падая перед ним на колени. - Я готов отдать тебе все, что ты не попросишь!
- И чем же я могу помочь тебе? - золотистые глаза Ваала проницательно разглядывали меня.
Мне пришлось рассказать ему все с самого начала и после этого я замер, страшась его реакции.
- А потом ты будешь искать демона, который уничтожит меня? - насмешливо произнес Ваал и я замотал головой.
- Нет, нет!
- Конечно нет, - прервал он меня. - Меня невозможно уничтожить, также, как и демона Лилии. Но тебе повезло смертный... мы с ним ненавидим друг друга и я готов испортить все, что он затеял.
- Спасибо! Спасибо тебе! - я не верил в свое счастье.
- Но это тоже не безвозмездно. - Ваал приблизился ко мне и прошептал, леденящим душу голосом:
- Твоя душа - это раз. Любая женщина твоей семьи - это два. Но лишь одна. Та, которую я захочу.
- Но как? - прошептал я, испуганно и жалко.
- Демон Лилии требует большего, а я всего одну... и успокойся, это не твоя дочь, - он выжидающе посмотрел на меня.
Что мне было делать? Спасти многих, пожертвовав одной. Я согласился.
Этой же ночью родимое пятно моей дочери пропало и на его месте осталась лишь чистая розовая кожа. Это была самая главная победа.
Я решил хранить тайну Ваала и заставить свою семью верить в единственное проклятие демона Лилии, чтобы мое предательство осталось нераскрытым. Поэтому браслет я передал свому сыну и строго-настрого приказал исполнять все, что предусматривал договор с демоном. Дочь моя выросла и стала матерью двоих сыновей, что несказанно меня радует, а сын еще не нашел свое счастье, но надеюсь, наш род пополнится еще несколькими потомками мужского рода и долг демону Лилии отложится на долгое время. Мне очень хочется попросить прощения у своих потомков, но к сожалению это невозможно. Может, когда-нибудь кто-то из них найдет эту писанину и вспомнит о своем непутевом предке. И самое главное, никогда не совершит такой глупости, которую совершил я...
продолжение следует