Самый прославленный полководец за всю историю Византийской империи, это, без сомнения, Флавий Велизарий. Он одержал множество побед, в том числе действуя малыми силами против врагов, многократно превосходивших в численности. Но самое главное — Велизарий неоднократно спасал Восточную Римскую империю в критические моменты, и даже едва не присоединил к ней земли бывшей Западной Римской империи. Если бы ему это удалось, а временами он был близок к желанной цели, Рим снова стал бы той мощной державой, какой он был при императоре Траяне, Тёмные века в Европе могли не наступить, и вся дальнейшая история пошла бы иным путём.
Увы, не всё в силах человеческих — в 535 году случилось резкое похолодание, приведшее к потере урожая и голоду, а через шесть лет началась пандемия чумы, которая по некоторым данным убила половину населения Византии. В Константинополе в 544 г. в день умирало до 10 тыс. человек, болезнь нанесла сильнейший удар по экономике и мобилизационному потенциалу империи. Но даже в таких обстоятельствах Велизарий отвоевал и несколько лет удерживал Рим, а перед этим уничтожил Королевство вандалов и аланов в Северной Африке.
О начале карьеры великого полководца известно на удивление мало. Он стал главнокомандующим в 527 году, в возрасте всего 22-х лет. После чего шёл от победы к победе, причём буквально над всеми врагами Византии, как внешними (персы, вандалы, готы, болгары и т.д.), так и внутренними. Велизарий утопил в крови константинопольское восстание «Ника» в 532 г., убив при этом 35 тысяч сограждан.
Велизарий родился в провинции — римской колонии «Германская в Дакии» (г. Сапарева-Баня в современной Болгарии). Он поступил на службу рядовым, потом стал офицером гвардии, в 20 лет командовал отрядом в Персидской Армении. Непонятно лишь, каким образом безвестного провинциала сделали офицером элитной части, а через два года назначили командовать всеми войсками Византии в очередной войне с Персией. К примеру, другой известный провинциал — д'Артаньян, прототип одноимённого персонажа Дюма, — стал лейтенантом только через двадцать лет верной службы в гвардии, а маршальское звание обрёл только к концу жизни.
В чём секрет головокружительной карьеры Велизария? Из его биографии можно сделать вывод, что император Юстиниан I абсолютно доверял этому человеку. Во время эпидемии, когда тяжело заболел сам император, Велизарий обсуждал с полководцем по имени Бузес вопрос о том, какого кандидата на престол им следует поддержать. После выздоровления Юстиниана ему донесли об этих беседах, представив их заговором против императора. Бузеса схватили, и следующие несколько лет он провёл в подземной тюрьме под императорским дворцом. Велизарий же был отстранён от должности, но остался на свободе.
Во время войн в Африке и Италии Велизарий действовал автономно, из-за отсутствия в то время средств быстрой связи столица никак не могла его контролировать. Он командовал наёмниками, которых при желании легко можно было обратить против правящего императора — им было всё равно, кто сидит на троне, лишь бы жалование платили. Ещё проще Велизарию было основать собственное королевство в той же Италии, со столицей в Риме, отделившись от метрополии и живя в своё удовольствие. Во всяком случае, император должен был рассматривать такую возможность. Но Юстиниан почему-то не сомневался в верности его лучшего полководца.
Возможно, стремительная карьера и полное доверие императора к Велизарию связаны с супругой Велизария по имени Антонина. Она была старше мужа на полтора десятилетия, но по свидетельству его бессменного секретаря Прокопия Кесарийского, Велизарий её искренне любил и был готов ради своей жены на всё. Антонина сопровождала мужа в военных походах, что в ту эпоху было редкостью. Наиболее важным фактором, который мог обеспечить карьерный рост и доверие Юстиниана, являлась дружба Антонины с Феодорой, супругой императора.
Обе женщины вышли из низов общества, их родители были циркачами. Императрицу называли «Феодорой из борделя», про юность Антонины ходили такие же слухи. Скорее всего, их дружба возникла ещё в молодости, впоследствии они помогали друг другу всю жизнь. Антонина неоднократно выполняла деликатные дипломатические поручения императрицы. И поскольку её муж Велизарий был беззаветно влюблён в супругу, Феодора была абсолютно уверена в преданности этой супружеской четы как Византийской империи, так и её правителю Юстиниану I.
Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал на ютубе . Также если вам нравятся наши статьи вы можете поддержать нас, став нашим патроном на Patreon.
© Булат Мамлиев