Игорь с Зиной пришли домой в полном недоумении.
- Надолго она сюда? - Игорь мыл руки под краном.
Зина доставала из холодильника продукты.
- Странно всё это. Раз с вещами, а главное с котами заявилась, наверняка на продолжительное время или даже навсегда.
- Я к вам пришла навечно поселиться, так что ли? - сморщился муж.
- Кашу лучше сварить на скорую руку... - рассуждала Зина.
- Я проголодался. Свалилась эта Варя как снег на голову. И какая шустрая! Старше тебя почти на десять лет, а бегает впереди нас.
- А что она в жизни делала? - недовольно промолвила Зина. - Загорала на морях, да кисок нянчила.
Стол красиво сервирован, а вот и Варвара появилась. Она переоделась и сделала лёгкий макияж. Дорогой костюм, стройная фигура.
"Умеет выглядеть." - с раздражением подумала Зина. - "Небось, и кошек не покормила. Да и долго ли им бросить сухой корм. Пока я резала салаты, она принарядилась, как в ресторан."
- А дочка где? - поинтересовалась Варвара.
- На занятиях в институте.
"Зачем она проявляет любопытство?" - затревожилась Зина. - "Не хочет ли поработить Настю, как меня в детстве?"
- Садитесь за стол. - пригласила она.
Родственники кушали и молчали. Все понимали, что Варю спрашивать бесполезно. После гречневой каши с котлетами Зина не выдержала и уже хотела задать вопросы сестре, но взяла всю волю в кулак и предложила:
- Тебе кофе или чаю налить?
- Чая покрепче, и с молоком. Это так вкусно! Вот слушайте, что случилось. - начала старшая сестра. - Мы с супругом всегда не понимали друг друга. Молодые ещё терпели, а сейчас житья не стало. По любому поводу он возмущается, требует невозможного. Давно хотела сбежать от него, и случай подвернулся. Он уехал по работе в длительную командировку на год, а перед этим я внушила дяде Виталию, что займусь благоустройством квартиры, и желательно даже расшириться. Ведь для кошечек нужна отдельная комната! Тогда не услышим ночного мяуканья. Я всегда имела власть над муженьком, и убедила написать доверенность на моё имя. Разумеется, дядя Виталий не заподозрил подвоха и спокойно уехал. А я продала его квартиру и вернулась сюда поближе к родне.
От потрясения Игорь с Зиной молчали, а Варвара продолжала:
- Пока сняла жильё на месяц. С вашей помощью хочу найти частный дом, пусть котейки по зелёной траве бегают. Вы на колёсах, поездим по объявлениям и быстро жильё новое прикупим. Разумеется, ваши хлопоты оплачу.
Она достала из сумочки крупную купюру и положила на скатерть.
- Муж вернётся, - продолжала Варвара, - поставлю его перед фактом. Вот тебе хатынка, будем жить на природе. Так он мне ещё спасибо скажет.
- А какой ты дом рассчитываешь купить? - обрела дар речи Зина. - Кирпичный или деревянный?
- Я в средствах не нуждаюсь! - хвастливо заявила Варя и улыбнулась с видом превосходства.
Эту усмешку Зина помнила с детства. Всё-таки человек не меняется...
- Главное выбрать по душе. - продолжала Варвара.
- Поможем, не сомневайся. - Игорь поднялся из-за стола.
Варвара сразу смекнула, что "пора делать ноги".
- Пойду, кошечки плачут и зовут.
Теперь Варя чуть ли не каждый день приходила к Зине и всегда приносила полные пакеты дорогих фруктов, мандаринов, бананов, всяких булочек и вкусностей. После чаепития они отправлялись с газетой в руках по адресам.
Зина наблюдала за сестрой и заметила, как она бездумно тратила деньги. Иногда Зина советовала шёпотом:
- Не транжирь, а то на жильё не хватит.
- Единова живём! - беспечно улыбалась старшая.
Спустя месяц Зина стала недоумевать. Варвара делала вид или сама заблуждалась? Ну как понять её? Приезжали смотреть дом, разговаривали с хозяевами, а потом Варвара заявляла:
- Здесь сыро, с углов тянет плесенью.
А продавцам говорила:
- Уютно у вас, только немного подумать надо, с мужем посоветоваться.
Заходили в другое жилище, и опять капризы.
- Слишком далеко от центра, а домишко старый, вот-вот рухнет на голову.
- Тогда покупай квартиру. - советовала Зина.
Игорь водил машину, смотрел постройки из любопытства, но в разговоры сестёр не вмешивался.
Неизвестно, сколько бы это продолжалось. Первой не выдержала Зина.
- Я больше смотреть объявления не буду. Мы убиваем время на сестру, а она водит нас за нос. Пусть сама ищет жильё для себя и своих кошечек.
Прошёл почти год. Варвара продлила срок аренды и по-прежнему жила рядом с Зиной. Про покупку дома она забыла, впрочем, Зина подозревала, что сестра растратила все деньги.
- Скоро мой муж приедет. - заявила Варя за чаепитием. - Ты пойдёшь со мной знакомиться с зятем, а то я боюсь. По телефону ему сказала, что приехала погостить к тебе.
Впервые в жизни Зина увидела, как сестра волновалась.
- Тогда Игоря позовём, посидим по-родственному.
Варвара обрадовалась.
- Как ты хорошо придумала!
- А встречать его на вокзал поедем?
Варвара отмахнулась.
- Ещё чего, сам доберётся.
В день приезда мужа Варя не отходила от сестрёнки. Готовила вместе с ней блюда, вела нескончаемые разговоры про котофеев. Вот в дверь позвонили и на пороге появился дядя Виталий. Роста небольшого, за спиной огромный рюкзак.
- Я сразу к тебе с поезда. - он улыбался.
Зина сразу заметила, с какой любовью смотрел зять на Варвару.
- Как я соскучилась, дядя Виталий! - и сестра бросилась на шею мужу. - Ночами не спала, мечтала о твоём возвращении.
Продолжение в этой статье.