Фильм по одноименной повести Лазаря Лагина сняли на «Ленфильме» в 1956 году. Первые зрители увидели его летом 1957-го - в этом году советской киносказке про школьника, который нашел джинна, исполняется 65 лет.
Найти актеров на главные роли было непросто. Пробы на киностудии прошли тысячи ленинградских школьников. Ребята читали стихи, рассказывали басни, разыгрывали сценки. Талантливых пареньков было много, поэтому дополнительно в ход пошли характеристики из школ - если ребенок плохо учился, хулиганил, ему путь в большое кино был закрыт.
Пробы прошли 3 ленинградских школьника - шестиклассник Леша Литвинов, семиклассник Гена Худяков и шестиклассник Лева Ковальчук. После выхода фильма на экраны мальчишки стали знаменитыми на весь Союз.
Волька Костыльков: Алексей Литвинов
К моменту съемок Леше Литвинову было 12 лет. Он родился в 1944-м, в эвакуации. Когда война окончилась мальчик с мамой вдвоем (отец пропал без вести на фронте) вернулись в родной Ленинград. Они жили недалеко от Ленфильма, Леша ходил в ближайшую школу. Именно туда в первую очередь пришли ассистенты режиссера, которые искали актеров в новый фильм.
Литвинова утвердили не сразу - сначала был выбран другой мальчик. И где-то месяц он готовился к съемкам. Но затем режиссер остался чем-то недоволен и на повторные пробы пригласили Алексея.
Интересно, что ослепительный блондин в жизни был темноволосым мальчишкой. Но вот незадача - мальчик, которого утвердили на роль Женьки Богорада тоже был темненьким. В кадре не хватало контраста, поэтому Лешу решили перекрасить - каждую неделю мальчика мучали пергидролем. Кстати, как только у мальчика отросли волосы своего цвета, его перестали узнавать.
После выхода фильма поклонники Литвинова ждали новых ролей. Но лишь спустя несколько лет подростку предложили главную роль в фильме «Первомайская, дом 7», однако на экраны он так и не вышел.
После Алексей с кино «завязал». Как он сам рассказывал, съемками пресытился еще в «Хоттабыче».
«Мы снимались без выходных, поэтому всякая охота к кино отбилась! Я даже в кинотеатр ходить перестал, потому что на экран смотрел уже не как зритель: все время искал ляпы. В общем, никакого удовольствия не получал», - вспоминал Литвинов.
Зато к технике мальчика тянуло не на шутку. После школы он поступил в
Ленинградский электромеханический техникум, получил профессию электромеханика. Работал в метрополитене, обслуживал эскалаторы. 15 лет прожил в Мурманске, несколько лет ходил на судне в море. Вернувшись в Ленинград, устроился электромехаником на железную дорогу. И лишь в 2013-м решил вспомнить детство и снялся в эпизоде детективного сериала.
Сейчас Алексею Александровичу 77 лет. Первая жена, которая родила ему дочь, умерла. После этого Литвинов женился второй раз. Сейчас они с супругой живут в Ленобласти.
Женька Богорад: Геннадий Худяков
Актера на роль Богорада ассистенты режиссера нашли в картотеке Ленфильма: за три года до съемок мальчик уже снимался в эпизоде комедии «Алеша Птицын вырабатывает характер». Мальчик мелькнул в кадре - его даже не вписали в титры, но в базе он остался.
Но кино для Худякова было одноразовой историей. Даже успех «Хоттабыча» не пробудил в нем большого желания стать актером - мальчик успел понять, что это адский труд, который ему не понравился.
После школы Геннадий поступает в ЛЭТИ - Ленинградский электротехнический институт. С «голубым экраном» он всю жизнь был связан косвенно, пройдя в НИИ телевидения путь от рабочего до руководителя одного из научно-технических направлений. А когда вышел на пенсию, основал ассоциацию «Покаяние», которая помогала ветеранам. О том, что именно он - тот самый Женька Богорад, многие его знакомые узнавали случайно.
«Я 50 лет никому не рассказывал об этой картине, - вспоминал Геннадий. - Зачем? Меня и не спрашивали».
К сожалению, Геннадия Худякова уже нет в живых. Он умер в 2013 году из-за проблем с сердцем. Ему было 70 лет.
Гога «Пилюля»: Лев Ковальчук
Вредного Гогу Пилюкина или, как его называли, Гогу-Пилюлю сыграл Лева Ковальчук. Роль отрицательного персонажа мальчику удалась. Хотя сам он так не считал.
«На премьерном показе я выбежал со слезами из зала, не досмотрев фильм до конца, - вспоминал Ковальчук. - Меня догнал режиссер начал спрашивать, что случилось. Я признался, что мне очень стыдно, что у меня ничего не получилось».
На самом деле все получилось. Об этом говорила и народная любовь: почти год после выхода картины Лева - то один, то вместе с другими актерами - ездил по всему Союзу, встречаясь со зрителями.
«На очередном таком просмотре, творческой встрече, я понял, что уже не могу ничего ни видеть, ни слышать, - говорил актер».
После фильма Льва иногда, как и других ребят, вызывали на пробы. Вместе с Лешей Литвиновым он должен был сниматься в «Первомайская, дом 7», но фильм не вышел и больше Ковальчук с кино дела не имел.
Как и Худяков, Лева после школы поступил в ЛЭТИ, на электро-физический факультет, занимался лазерами, а потом возглавил научно-производственную фирму.