Современным солдатам не надо учиться наматывать портянки, а кирзовые сапоги некоторые из них видели только на картинках. А ведь в советское время этими сапогами были исхожены миллионы километров, а во время ВОВ они были настолько незаменимы, что их создатели получили за изобретение Сталинскую премию.
Кирза - вид искусственной кожи, знакомый каждому советскому человеку. История её создания началась очень давно. Действительно очень. Попытки создания чего-то подобного делали даже древние ацтеки - пропитывали ткань латексом. Продукция пользовалась спросом и её у них охотно скупали. Понятно, что столь дорогостоящий процесс совершенно не подходил для массового производства, особенно военной амуниции и уж, тем более в военное время.
Начало созданию дешёвой дышащей искусственной кожи положил россиянин Михаил Поморцев в самом начале 20 века. Человеком он был абсолютно уникальным и разносторонним. Генерал-майор Армии, изобретатель. Написал первое пособие по метеорологии, изобрёл дальномер и первые в мире аэронавигационные приборы. А ещё керзу, которая впоследствии и стала кирзой.
За метод изготовления "кожи" путём пропитки грубой шерстяной ткани смесью из желтка, канифоли и парафина он был удостоен медали на Гигиенической Выставке в Петербурге в 1913 году. В 1916 году Михаил Поморцев умер и производство, видимо не без помощи производителей кожаной обуви, отложили в долгий ящик.
Вернулись к разработкам уже в советское время. Конечно, яйца, парафин и канифоль были не теми продуктами, из которых можно нашить много дешевых изделий, поэтому в дело включились профессиональные химики и инженеры.
В конце двадцатых годов прошлого века Борис Бызов и Сергей Лебедев независимо друг от друга разработали метод производства искусственного каучука. Оба метода были запущены в производство в 1934 году. Завод Лебедева использовал для получения каучука спирт, завод Бызова - нефть. Через год Александр Хомутов и Иван Плотников (именно его в большинстве источников называют “отцом” кирзы) разработали оборудование и запустили производство искусственной кожи с этими каучуками. За основу был взят метод Михаила Поморцева.
Материал получился вполне достойный. Из него была пошита партия сапог. Проверку она прошла во время Советско-Финского конфликта зимой 1939 года. Испытания прошли не успешно. Новый материал, хорошо зарекомендовавший себя в обычных условиях, трескался на морозе. От дальнейшего использования кирзы в армии решили отказаться.
С началом войны к этой идее пришлось вернуться. Плотникову было поручено произвести доработку и наладить массовое производство недорогой и крепкой армейской обуви. Решить проблему удалось в течение года. Ученые и инженеры, трудившиеся над задачей были в 1942 году удостоены Сталинской премии.
Кстати, существует две версии появления названия кирза. Первая, это аббревиатура от КИРовского ЗАвода, на котором этот материал и начали производить. Вторая, это производное от названия ткани kersey, на которую наносили каучуковую основу. Какая версия вам кажется более реалистичной?