ККаждый год с первым минусом на термометре, с первым снегом, с первыми заморозками мы с вами начинаем чувствовать некий дискомфорт: вдруг становится холодно. Мы сразу надеваем на себя кучу лишней и тяжёлой одежды и полгода ходим как капуста, одетая во сто шуб, дабы ничего не отморозить и не заболеть. И, казалось бы, к зиме мы приучены, но всё же есть те, кто переносит морозы гораздо более стойко. Речь идёт о маленьком, милейшем вечнозелёном цветочке, о колобантусе кито, которого злая судьба загнала жить в Антарктиду.
Учитывая суровый климат материка с падениями температуры до -80 и ниже, растительность расположена, как правило, вдоль берегов, свободных от льда и снега. Морской воздух делает климат на данных участках суши более мягким и пригодным для жизни немногочисленных представителей антарктической флоры. Колобантус кито (лат. Colobanthus quitensis) - цветущее растение семейства Гвоздичные; имеет подушкообразную форму, по внешнему виду напоминая мхи, и достигает в высоте от 1,5 до 8 см. С морозами ему помогает бороться особенность, свойственная всей скудной растительности Антарктиды. В тканях растения содержится малое количество воды, что препятствует обледенению клеток. А удивительно милый вид колобантусу придают его цветки: маленькие, пятилистные с белыми или желтоватыми венчиками.
По мнению учёных, в Антарктиду наш цветок занесло около 10 000 лет назад, и тогда его распространение по континенту было очень медленным. Но с приходом глобального потепления процесс завоевания антарктических земель ускорился. Растение также можно встретить на юге таких государств, как Аргентина и Чили.
Помимо холодов, к которым колобантус привык и переносит стойко, ему приходится противостоять и солнцу. В начале весны над Антарктидой образуются озоновые дыры, что говорит об увеличении уровня ультрафиолетового излучения. Наш маленький герой сумел приспособиться и к этому испытанию. Чилийские учёные, проведя ряд опытов, обнаружили в листьях растения группу молекул, которые действуют как солнечный фильтр и позволяют колобантусу справляться с высоким уровнем радиации.
Подобные эксперименты и выводы натолкнули учёных на мысль, что колобантус кито можно использовать в косметических средствах, а именно в производстве солнцезащитных кремов, что вполне реально из-за упомянутого выше более стремительного распространения цветка.
Маленький, да удаленький колобантус кито - пример непоколебимой стойкости и силы. Растение, которому не страшны ни холод, ни солнце. Вечнозелёное цветущее чудо, не иначе!