26 января (15 января по старому стилю) 1787 года родился Александр Лаврентьевич Витберг (1787-1855), художник и архитектор, автор первого проекта Храма Христа Спасителя. Несколько фактов о нём.
Витберг родился в семье обосновавшегося в России шведа.
В детстве его звали Карл, но впоследствии он приняло православие и сменил имя на Александр, в честь императора.
Витберг обучался в Горном корпусе, но затем тяга к искусству взяла верх, и он перешёл в Академию Художеств.
После изгнания из России Наполеона Александр 1-ый дал обет воздвигнуть в Москве церковь во имя Спасителя Христа. В конкурсе приняли участие все ведущие архитекторы того времени, но победу, неожиданно для всех, одержал 25-летний, мало кому известный Витберг.
Александр 1-ый сказал: «Вы отгадали моё желание, удовлетворили мысли об этом храме. Я желал, чтобы он был не одной кучей камней, как обыкновенное здание, но был одушевлён какой-либо религиозной идеею; но я никак не ожидал получить какое-либо удовлетворение, не ждал, чтобы кто-либо был одушевлён ею, и потому скрывал свое желание. И вот я рассматривал до двадцати проектов, в числе которых есть весьма хорошие, но все вещи самые обыкновенные. Вы же заставили говорить камни».
Грандиозный проект Витберга был призван увековечить всех погибших в Отечественной войне, а не только офицеров.
По замыслу Витберга храм должен был парить над Москвой. Местом для строительства выбрали Воробьёвы горы, примерно то место, где располагается сейчас главный корпус МГУ.
После восшествия на престол Николая 1-го строительство было приостановлено. А вскоре его руководители были отданы под суд за растрату казённых средств. По всей вероятности неопытного в делах Витберга бессовестно обманывали подрядчики.
В результате расследования Витберг лишился всего имущества и был сослан В Вятку. Находившийся в ссылке в том же городе Александр Герцен вспоминал: «Витберг всякий день несколько часов посвящал храму, развертывал старый проект, исправлял и совершенствовал его. Он жил в нём. Он не верил, что его не будут строить… Витберг седел, старел, старел не по дням, а по часам. Когда я его оставил в Вятке через два года, он был десятью годами старше..."
Витберг был возвращён из ссылки после того, как возвёл в Вятке Александро-Невский собор. Этому его творению тоже не повезло, собор разрушили в 1930-х гг.
В конце жизни Витберга ждал ещё один удар. При пожаре сгорели почти все его рукописи и чертежи. Этого архитектор вынести не смог; его разбил паралич, и он вскоре скончался.
